Чтение онлайн

«Хорошо. По крайней мере мы здесь не совсем одни…»

Как только он свернул за угол к лифтам, то замер.

По меньшей мере дюжина паладинов поджидала его с оружием наперевес.

Его сердце разрывалось, когда они выстрелили; падая на пол, он понял, что не сумеет помочь маленькой девочке.

Корчась от мучительной боли, он ощутил движение позади него. «Это она, бедняжка…»

Собрав последние силы, он попытался предупредить ее.

— Прочь отсюда! — Он запнулся, когда паладины окружили его. — Беги!

Теперь она тоже стояла рядом, глядя пустыми, безразличными глазами; всего лишь еще один минматарский ребенок, окруженный амаррскими хозяевами. Это было эмоционально невыносимо, даже сильнее, чем убийственная боль от ран в груди и животе.

— Убегай от них! — повторил он. — Прочь!

Вместо этого она повернулась к охраннику, который вынул шприц с витоком. Ее глаза расширились, и она жадно потянулась к нему. Но охранник отвел шприц.

— Нет. Сперва заработай.

Он протянул ей свой пистолет — рукояткой вперед. Она ухватилась за него маленькими ручками, едва способными выдержать вес оружия. Но ей не нужно было держать его слишком долго.

Когда она неуклюже навела прицел на солдата, тот вспомнил обещание, данное им брату.

— Мне жаль… — прошептал он. Единственная слеза выкатилась из его глаза. — Мне так жаль…

+00:29:01

Регион Эссенс, созвездие Крест

Система Алгогиль, звездные врата Кассигайнен

Территория Федерации Галленте

Корвин Лирс не обращал внимания ни на другие формирования перехватчиков его крыла, ни на пространство вокруг звездных врат Кассигайнен. Вместо этого он делал все возможное, чтобы найти информацию о том, что происходит в Империи Амарр за много световых лет отсюда.

Можно было попробовать спросить непосредственно у командующего флотом — и, безусловно, получить в ответ резкую отповедь, что делало задачу почти невозможной. Из тех малых данных, что он мог получить, он сделал вывод, что нападение Республики на КОНКОРД предшествовало вторжению в Империю Амарр. Гранд-адмирал флота Республики — высшее должностное лицо в их правительстве, которое было достижимо, — решительно отрицала, что нападавшие имели какое-то отношение к Республике, которая сейчас была технически и юридически не функциональна, в отсутствие премьер-министра и правительства, способного говорить от имени государства.

Но, независимо от государственной принадлежности захватчиков, не было сомнений в их этнической принадлежности. Все до одного они были минматарами и действовали в соответствии с целями, которых человечество еще не видело.

«Кто руководит ими? — задавался вопросом Корвин. — Под каким знаменем сражаются эти люди? Они только что нанесли упреждающий удар по Империи — действие, полностью беспрецедентное в истории, и высадили войска на поверхность их столичных миров, не более и не менее! Именно это, как знал Кейтан, и должно было случиться!»

Размышления Корвина отвлекли его от внешне безобидного скопления транспорта возле звездных врат, вокруг которого теперь проецировалось циношуральное поле. Ведомые его крыла заметили аномалию секундой раньше него.

— Цино-бур! — предупредил пилот. — От скопления!

Маяк взорвался крутящимся вихрем почти у носа маленького перехватчика; Корвин хотел бы, чтоб его корабль оказался подальше от смертоносной поверхности.

— Уходи оттуда! — закричал он. — Включи горелки!

Но младший, неопытный пилот среагировал слишком поздно; громада корабля уже проникала через вихрь. Последующее столкновение разнесло перехватчик на тысячу кусков, мелкие обломки разлетелись в стороны; остальная часть крыла Корвина едва успела вовремя очистить проход огромному судну.

Это был дредноут калдари класса «Феникс».

— Что за хрен? — закричал Корвин, когда сразу же за ним последовали еще два дредноута, а затем третий и четвертый. Затем врата Кассигайнен активировались: в течение нескольких секунд меньше чем в километре возникли десятки линейных кораблей класса «Рух», в то время как большие корабли появлялись из портала.

— Штаб, это лейтенант Лирс из пункта Алгогиль! Где вы, черт бы вас побрал! — орал он, поднимая свой перехватчик над потоком вражеских кораблей.

— Штаб слушает, Лирс, — ответил раздраженный голос. — Какие у вас проблемы?

— Мои проблемы?! Чертовы силы Альянса только что вторглись в Алгогиль, вот в чем мои проблемы!

— Лирс, установки Трипвира показывают, что все чисто, ваши системы функционируют…

— Моего ведомого только что разнес дредноут! — кричал он. Сейчас поблизости было свыше сорока крупных кораблей, но ни один из них не целился в него или в остальные перехватчики. — На хрен систему Трипвира! Пошлите корабли к вратам Люминэр — о Боже…

Боевая эскадра Альянса ушла в подпространство в направлении Люминэра; но как только она исчезла, из врат Кассигайнен появились на замену им линейные корабли класса «Скорпион».

А затем в портале появился силуэт титана класса «Левиафан».

Сигнал бедствия прозвучал по командному каналу Федерации; корабли охраны Люминэра уже были атакованы.

Корвин не мог в это поверить.

— Штаб, система безопасности не работает, главное вторжение Альянса осуществляется через Алгогиль…

Титан открыл второй прыжковый портал, и стали появляться новые корабли, их количество исчислялось сотнями и все еще росло.

Корвин теперь точно знал, куда они направлялись.

— Деформация пространства, направление — врата Люминэр, — скомандовал он своему подразделению, сделав вираж вокруг портала. — Следуйте прямо туда, потом разбейтесь на две группы — одна направится к Калдари Прайм, другая к столичной планете… Вперед!

Больше не было времени следовать протоколу.

— Тревога всем кораблям Федерации! Это — лейтенант Корвин Лирс на контрольном пункте Алгогиль, — объявил он по командному каналу. — Вторжение калдари в пространство Федерации из подпространства, повторяю, вторжение в пространство Федерации из подпространства… цель вражеского флота — Люминэр, мы на пути, чтобы подтвердить сообщение.

Его «Таранис» уже швырнуло сквозь туннель деформации, когда по командному каналу заговорил адмирал Этеррер.

— Лейтенант, у вас нет разрешения отдавать приказы флоту по этому каналу.