Чтение онлайн

Здесь отсутствовало понятие дня и ночи, так как вся жизнь протекала под землёй, и движение здесь практически не останавливалось. Люди могли замертво падать от усталости, болезни или от ранений, полученных в результате выполнения заданий. Никто не хотел им помогать, потому что всем было всё равно. Тела никто не убирал и не хоронил. Их чаще всего сбрасывали в потоки лавы, где они сгорали.

Блэйк проснулся от странного шороха, доносившегося рядом. Он приоткрыл правый глаз и заметил, что неподалёку от его спального места сидела крыса и торопливо грызла чьи-то пальцы на руке. Открыв глаза полностью, парень увидел, что крыса сидела на животе старика, который почти не дышал. Почти полностью обглодав указательный и средний пальцы, она подобралась к самой кисти. Блейк приподнялся с постели, не отрывая взгляда от крысы, которая продолжала лакомиться свежей плотью. Достав из кармана штанов некое подобие ложки, швырнул её в животное и сбил со старика. Не теряя времени даром, Торн резко схватил грызуна. Зверёк быстро пришёл в себя, стал пищать и трепыхаться в руке. Парень крепко сжал тельце, а потом переломил ей шею большим пальцем. Тело крысы тут же обмякло. Блейк тихонько фыркнул, глядя на труп. За всем происходящим наблюдал чумазый мальчишка, что лежал напротив старика. Мужчина встал на ноги, всё ещё держа в руке дохлого зверька, подошёл к мальчишке и отдал ему. Глаза ребёнка заблестели от радости. Он принялся рассматривать крысу, а когда закончил, то достал из-под подушки маленький ножик и принялся снимать с неё шкурку. Торн ничего не сказал, лишь молча повернулся к нему спиной и направился к выходу.

А тем временем в тронном зале замка лорда Килиана проводился тайный совет во главе с самим лордом, его свитой и недавно прибывшим советником короля – сэром Джейденом Грейдом. Он являлся правой рукой Короля Тэльвига Мэйдори и пользовался большим авторитетом в высоких кругах. Грейд был магом огня, участвовавшим в Войне Альянсов на стороне тогдашнего короля, Эйдана Мэйдори, представлявшего фракцию Нового Альянса. После окончания войны за заслуги перед короной он был удостоен титула «сэр» и стал правой рукой его величества. Остаться при власти Грейду помогло предотвращение покушения на нынешнего короля. С тех пор с Джейденом согласовывались все действия и поступки короля. Грейд был среднего роста и почти всегда ходил в доспехах королевской гвардии. Аккуратно подстриженная бородка выдавала в нём сноба и перфекциониста, коим он и являлся. Его постоянные придирки к солдатам замка доставляли последним массу неприятностей, но, тем не менее, все требования всегда соблюдались. Излишняя дисциплинированность была визитной карточкой Джейдена, которой он постоянно пользовался и выдвигал резкие замечания на отсутствие дисциплины у других.

Лорд Килиан сидел за столом со своей свитой и что-то тихонько обсуждал. В то же время сидящий напротив него Грейд терпеливо ожидал окончания переговоров. Ленивый, толстый и всегда растрёпанный Килиан чудом был выбран главой охраны королевской казны. Однако же за время службы казна не только осталась в сохранности, но и успела слегка приумножить свои средства. Всё это вызывало недоумение у гостя. Как бы то ни было, ему была поручено проверить, как обстоят дела у хранителя казны.

– Кха-кхем, – кашлянул Джейден, чем обратил на себя внимание присутствующих. – Мне бы не хотелось отрывать вас от важных переговоров, лорд Килиан, – начал он. – Но у меня очень мало времени и крайне важная миссия в вашем замке. И мне очень хотелось бы поскорее закончить с ней и известить короля Тэльвига о ходе выполненной работы.

– Прошу прощения, сэр Грейд, – ответил Килиан. – Но мы не привыкли решать какие-либо важные дела утром. У нас говорят: «дела надо делать на сытый желудок».

– Я всё понимаю. Но я целенаправленно выбрал раннее утро, чтобы как можно быстрее завершить свою миссию и не отрывать вас от ваших обязанностей. Или утро для вас – не самое лучшее время?

– Нет-нет! Всё хорошо. Мы ответим на все интересующие вас вопросы и поможем во всём разобраться. Нам нечего скрывать от вас и короля Тэльвига, – произнёс Килиан, после чего слегка замялся и улыбнулся.

– Для этого я и здесь. Чтобы проверить…

Джейден не успел закончить фразу. Его прервал вбежавший в залу начальник охраны замка Ламий Морнсвоул.

– Почтённый… лорд Килиан, – переведя дух, начал он, – в замке… были замечены воры. Они проникли в казну.

После услышанного Килиан заметно побледнел, и его начало лихорадить. Он попытался что-то ответить начальнику охраны, но не смог.

– Что?! – в ярости выпалил Грейд. – Воры! Казна! Да как вы это допустили?

Начальник охраны моментально переключил своё внимание на гостя.

– Сэр, я… ничего не понимаю, – недоумевающим тоном произнёс Ламий. – У нас очень хорошая охрана. Частые обходы. Я понятия не имею, как им удалось попасть туда.

– Вы! – выкрикнул Джейден. – Да вы лужу в ливень найти не сможете! Где сейчас эти воры?

– Они заперлись в казначейской комнате, и мы пытаемся прорваться к ним.

– Во имя Тхелла! – вскрикнул Грейд. – Немедленно веди меня туда. Я лично разберусь в этом. Что касается вас, лорд Килиан, я доложу королю о вашей некомпетентности.

Джейден отправился вслед за начальником охраны.

Мужчины вышли на улицу и, пройдя через внутренний двор, спешили попасть коротким путём в сокровищницу. Двор был небольшим и включал в себя часовню, несколько дверей, которые вели в различные части замка, и проход к входным воротам. Мимо них спешно промелькнул монах в капюшоне, торопившийся за своими братьями, идущими к выходу из замка.

– Почему выходы из замка ещё не перекрыты? – возмущённо спросил Грейд.

– Всё перекрыто, сэр, – ответил начальник охраны. – Весь гарнизон был поднят по тревоге. Солдаты расставлены во всём замке. Здесь и мухе не проскользнуть.

– А как же они? – спросил маг, указывая взглядом на монаха.

– Они члены культа Даркти, и каждое утро они молятся своему богу, – пояснил Ламий. – Мы не вправе препятствовать этому.

– Из-за вашей мягкости вы сейчас влипли по самые уши, так что я бы вам посоветовал пересмотреть здешние порядки.

– Непременно, сэр. Непременно.

Войдя в коридор, ведущий в казну, Грейд прибавил шаг. Ему не терпелось упрекнуть в некомпетентности Килиана, подкрепив сказанное случившимся. Толпа солдат, стоявшая у дверей сокровищницы, внушала неподдельный страх: хорошо вооружённые, закованные в доспехи стражники были готовы в любой момент ринуться в бой. Все они были тщательно подобраны и лично одобрены королём Тэльвигом для несения службы в этом замке. Маг шёл позади Ламия, не отставая ни на шаг. Подойдя к двери, Грейд понял, что она сорвана с петель и лежит на полу. А войдя внутрь казны, увидел, что двое плохо одетых и растрёпанных людей стояли на коленях в окружении дюжины солдат. Воры смотрели вниз, и головы их были опущены.

– Это и есть те самые воры? – спросил маг.

– Да, сэр! – гордо заявил Морнсвоул. – Мы поймали их с поличным на выходе из казны.

– Гм, отличная работа, сэр…– слегка запнувшись, начал Грейд.

– Нет-нет, – произнёс Ламий. – Никакой я не сэр. Я просто начальник охраны, Ламий Морнсвоул.

– В таком случае, – продолжил маг, – отличная работа, Ламий Морнсвоул. Примите мои поздравления с успешно выполненным заданием.

– Спасибо, сэр, – смущённо сказал Ламий, а потом поспешно добавил: – Во славу королю!

– Во славу королю, – повторил Джейден. – А теперь скажите, что удалось украсть этим проходимцам?

– Сэр, они ничего не украли… – удивлённо произнёс начальник охраны. – По крайней мере, кроме оружия, при них ничего не нашли.

Грейд на секунду растерялся.

– Что значит «ничего не украли»? – вновь спросил он. – Вы хорошо их обыскивали?

– Да, сэр, – утвердительно заявил Морнсвоул. – Мы обыскали их и проверили все сундуки с золотом. Замки не взломаны, сундуки на своих местах.

Грейд что-то пробурчал себе под нос, после чего медленно вдохнул и выдохнул.

– Ладно, – начал он. – Кто их нашёл?

– Вора заметил один из часовых, который делал обход, – ответил начальник охраны.

– А где этот часовой?

– Здесь, сэр! – в комнату быстро вошёл из солдат – Сэмьель Дамьер. Он был маленького роста и с худощавым лицом.

– Вольно, солдат, – сказал Ламий. – Это ты заметил вора и поднял тревогу?

– Так точно, сэр, – ответил Дамьер.

– Как он выглядел, сынок? – спросил Грейд. – Сможешь его описать?