Чтение онлайн

– Стой… – выдохнула она, и зверь остановился.

Он оскалился и начал рычать.

– Хватит, – дрожащими губами сказала Алма. – я не верю… – это относилось к чему совершенно другому, она не верила не в рычание оборотня, не в то, что этот леопард сейчас стоит передней, а в то, что это стоит именно ОН.

Ещё раз зарычав, зверь припал к земле, и в следующий миг уже сделал прыжок в сторону вглубь леса. Алма медленно вздохнула три раза, а потом рванула за ним вслед. Он бежал быстро, казалось даже быстрее, чем за ней, но тем не мене, Алма не отставала. Хотя и не видела оборотня, звуки его бега легчайшим шелестом доносились до слуха, а когда пропали, девочка выбежала на берег острова. Песчаный пляж, с грязной от тины водой, в которой и так не поплаваешь, а на берегу валялось много сухих веток, брёвен, на одном из которых по-человечески сидел оборотень. Определённо – он был один. Алма быстро и тихо подошла к нему, и без всякой опаски села рядом.

– Почему ты не рассказал? – с мягким и нежным укором спросила она.

– Ты же не веришь! – зло отозвался Николас.

– Моё скептическое отношение, не отменяет факта, – коротко улыбнулась, но потом остановилась на ухмылке, и добавила скорее себе, – я вообще когда-нибудь отвыкну от заумного или юридического языка? – повисла пауза, – Ник, что ты хочешь услышать?

– Твоё подтверждение тому, что я – монстр, хотя хватило бы визга, и побега домой.

– Зачем же ты тогда меня преследовал?

– Что бы попросить кое о чём.

– Попроси. Я здесь, И слушаю тебя…

– Не говори об этом никому. Тётя Лерил знает, она сама отпустила меня. Но дело в том, что всех оборотней считаю сторонниками Йова, и за нами охотятся, такие, как мы, не могут поступить сюда, просто нельзя!

– Странно. Но я обещаю, что не скажу.

– И ты теперь будешь меня бояться?

– Что? Зачем? Я не боюсь таких мелочей, – и она посмотрела на леопарда, тело которого так напоминало человеческое, а выражение лица уж точно. На передних лапах были всё те же пальцы, только с длинными когтями, и пятнистые. Золой шерстью играл поднявшийся ветерок, и Алма действительно видела во всём этом своего друга. Именно он сидел рядом, не монстр, не оборотень, и даже не хищник, а именно Ник, и как бы девочка не старалась, не могла в видоизменённом лице увидеть звериною морду.

– Ник, а кто ты? Ругару?

– Нет.

– Алибото?

– Аниото, – невесело отозвался он.

– Прости, путаю… Ты ненавидишь себя таким? – спросила она, прекрасно зная ответ.

– Конечно, я же просто чудовище, люди, которые знали об этом, так смотрели на меня, как на восставшего мертвеца, или ещё хуже – как на врага, даже в то время, пока я был нормальным. Ты не представляешь, что это значит, когда тебя бояться!

– Знаю, – тут она запнулась, не смотря ни на что, рассказывать про крылья, глаза, хвост, просто чешую, в принципе растущие волосы, способность превращаться в разных животных… «Такими темпами Ник сам испугается меня!», – точнее представляю, – договорила она.

– Это разные вещи.

– Да, – задумчиво протянула она.

– Николас, а ты бы испугался увидя другого монстра, тоже выделяющегося, которого боятся все, хотя на самом деле – это просто человек. Которому не повезло.

– Ты имеешь в виду другого оборотня?

– Не обязательно.

– Хм… думаю нет.

– Тогда почему ты говоришь, что я тебя должна испугаться?

– Но ты же не монстр.

Алма опустила глаза, но вскоре снова подняла их и посмотрела на леопарда. Подняв руку, она аккуратно положила её на плечо зверю, такой тёплый. Она злилась на себя. Что рука дрожит, и понимала, что это чувствует и Ник.

– И часто ты превращаешься? – высоким шёпотом спросила она.

– Раз в месяц, плюс – когда злюсь.

– Так… так вот что. Поэтому ты всегда стараешься быть спокойным, сдерживаешься.

– Да.

– И ты ненавидишь Радона ещё и потому, что он тебя выводит, и это не вопрос.

– Я вообще могу превратиться когда захочу…

– Можно составлять тебе компанию?

– Ты серьёзно? Нет, конечно, ты бегаешь быстро, но, человек со зверем… – он поморщился.

– Если хочешь, то я тоже буду бегать на четвереньках, например гепардом?

– Ты серьёзно, – он посмотрел на неё своими тёплыми глазами, и впервые за всё время улыбнулся, хотя и еле-еле.

– Вполне, – она выдохнула, – посмотри, – и встала.

Легко опустившись руками на землю, она сразу же изогнулась от окатившей тело жары, а потом опустив голову разглядела свои руки – бежевые лапы с пятнами и когтями.

– Ты..? Ты же не аниото? – правильно усомнился Николас, слез с бревна и встал рядом на четвереньки. Он был выше её почти на голову, и девочка отметила, что когда они в облике людей, он выше её всего на пару сантиметров, сейчас – больше.

– Да… Ник, я всегда была такой, не гепардом, а умела изменяться, и я могу стать любым животным…

Оба молчали и смотрела друг на друга, но не в глаза, во время превращения линзы неудобно встали, и Алма постоянно казалось, что они слишком заметны.

– Только не говори, что считаешься себя монстром.

– После того, как ко мне не относились иначе, я уже ни в чём не уверенна, – уклончиво ответила она, хотя осознавала, что не только это являет причиной… она убивала, и теперь её было настолько противно от тех воспоминаний.

– Но ты показалась мне в другом облике просто что бы успокоить, показать, что я не один такой? Мне не становится легче от того, что моя подруга такая же, как и я. Вообще ужасно быть таким..!

– Я знаю, но рассказала не из-за попытки успокоить, это не возможно, по себе знаю, по крайне мере не только поэтому. Но я просто доверяю тебе, и знаю, что ты не расскажешь, ты же мой друг.

Леопардовые глаза посмотрели на неё, и вся его голова зверя излучало удивление и счастье.

– Вот теперь тебе стало легче и спокойнее, – сказала она, снова обернувшись человеком просто в секунду, и уже сидела на сыром песке зелёного цвета, на коленях, и смотрела добрыми глазами, перекликающимися только тёпло-зелёными. Лёгкая, задумчивая улыбка вышла на её лицо, девочка теперь понимала, они с Николасом связаны секретами, но это не так бесило её, хуже царапалось внутри некое предчувствие, не касающееся друга.

– Ты сейчас не вернёшься в академию? – удивлённо спросил Ник.

– Думаю нет, не хочется.

– Я бы вернулся, но не могу.

– Почему же? Ты сам сказал, что можешь превращаться когда захочешь днём…

– А во время зелёной луны – это обязательно! Днём разозлился – стал, смирил себя – снова нормальный мальчик. И ещё, я знаю, что это было очень давно, но я не забыл.

– О чём ты?

– про тот случай в магазине, помнишь?

– Курт..?

– Да, с Радоном и то проще остановить себя, спасибо, что тогда вмешалась. Я бы сказал спасибо и раньше, но ты не поняла бы за что это.

Она улыбнулась и откинулась на сырой песок, тело всё было напрядено до последней капли, страх стать русалкой на глазах у Ника брал своё, и в мерах предосторожности она не переставала бороться сама с собой даже когда ударили мелкие судороги в ногах. Алма посмотрела на небо, всё тоже цвета глубокого изумруда.

– Что будем делать? – вдруг спорил Николас, впереди её около восьми часов.

– Может останемся тут? – она не вставая повернула голову к другу и теперь всё же решила успокоиться и расслабить тело, – я лично люблю мечтать о том, что нормальная.