Чтение онлайн

– К чёрту это фермерство! Ты же знаешь, я до этого, всю жизнь с деревом работал. И отец мой и дед, все на лесопилке работали. Я ведь в этих делах разбираюсь! Про "лес" я знаю всё! С полученными за этих рабов деньгами мы поедем на север. Осмотримся там, найдём место и купим лесопилку. Или, хотя бы, долю в ней. Стройматериалы всегда нужны и всегда в цене!

– Неплохой план, - похвалил собеседника шериф.

– Так и есть. Но для этого деньги нужны! Я понимаю, что этих беглых продать в Пустошь легче. Но там, ведь, всего тридцать тысяч дают. Для меня, в моём положении, это огромные деньги! Но расплачусь я с долгами, а потом останется, так себе сумма - ни туда, ни сюда. И на новую посевную может не хватить.

Вот, я и решил, что сто семьдесят тысяч, это как раз та сумма, которая позволит нам, наконец-то, нормальную жизнь начать.

– Я понял тебя, брат, - сказал шериф Грук.
– Но, что до награды, то с Пустоши деньги получить - плёвое дело. Они не обманывают и выплатят их даже обоссанному бродяге. А вот с пиратами - разговор совсем другой! Они будут смотреть, кому деньги платят. И если увидят, что за тобой никто не стоит, то так и свободы, и жизни, легко лишиться.

Потому там придётся целую военную операцию продумывать. Напрягать все знакомства, чтобы пираты видели, что у тебя за спиной авторитетные люди, с которыми лучше не ссориться и которые тебе могут большие проблемы создать, если решишь их надуть.

– Да я понимаю, не дурак. Потому я к тебе и обратился. Понимаю, что всем этим авторитетным людям надо заплатить. Я же, сразу тебе сказал - все расходы за мой счёт. Назови свой процент!

– Ну, раз ты понимаешь всю сложность, то условия у меня вот какие. Я хочу сто тысяч!

Фермер издал губами звук, словно лошадь фыркнула.

– Ну, брат...
– потрясённо проговорил он.
– Ты знаешь, как я тебя уважаю, но всё-таки, брат, побойся Неба! Это ведь такие деньги! И у меня, вон, сколько народу, а ты один. Нет, ты же знаешь, как тебя уважаю и...

– Это ещё не всё, - невозмутимо перебил его шериф.
– Кроме денег, мне нужна Альна!

– В каком смысле?
– вторично опешил фермер.

– В самом прямом! Мне нужна жена и я хочу на ней жениться.

– Ну, брат...

– Что, я тебе в зятья рожей не вышел?

– Да ты что, брат? Нет, конечно! Просто это, как-то... Неожиданно.

– Это для меня было неожиданно узнать, что вы бросили всё и улизнули, без следа. Мы ведь с тобой родственники, брат! Я ведь всегда за вами приглядывал, и тут, решил навестить родственников, а у вас никого. Я в дом вошёл, конечно. Нарушил закон, - шериф усмехнулся.
– И сразу понял, что вы с концами ушли. Подумал, правда, что вы на север направились, там искал. Про Ковчег мне и в голову не пришло даже...

– Прости, брат! Выбор-то, у меня, какой был? Либо в долговую тюрьму, а в Ковчеге, как говорят...

– Ладно-ладно, - похлопал его по плечу шериф.
– Я тебя понимаю. Тут, вон, отцы больших семейств в петлю лезут, один за другим. Сам знаешь. Так, что я тебя понимаю, давай не будем о прошлом. Давай о будущем поговорим.

– Давай, брат! Но, вот, Альна! Она же, ещё ребёнок!

– Для тебя, она и в тридцать лет ребёнком будет, Сквилл! Не глупи! Найди время и расспроси её о подружках. Там, небось, уже некоторые из них или родили уже, или замуж выскочили.

Да и тебе надо быть готовым! Она ведь, со дня на день, сама может "в подоле принести". Оглянуться не успеешь, как обрюхатит её какой-нибудь голожопый пастушок, замучаешься потом ей хорошего мужа искать.

И ведь не найдёшь! Кому она нужна будет? Либо, какому-нибудь уроду, который ей всю жизнь об этом грехе напоминать будет и бить смертным боем. Либо ей, от позора, в большой город придётся уехать, "работать". А мы с тобой знаем, где они там работают и кем!

Так ты, что же, считаешь, что ей лучше городской шлюхой стать, чем за меня замуж пойти?

– Да ты что, брат! Нет, конечно! Просто, я не ожидал совсем!

– Ладно, расслабься. Я не собираюсь её силком замуж брать. Зачем мне жена, которая меня не любит? Я решу с ней этот вопрос. От тебя требуется только не мешать нам и быть "морально согласным". Но, это ладно, это дело второе. Давай главное обсудим! Вот, я тебя сейчас спросил, зачем тебе деньги? А ты не хочешь спросить меня, зачем мне эти сто тысяч?

– Я тебя уважаю, брат, и никогда к тебе в карман не лез! Ты мне и так, вон сколько помогал!

– Брось, Сквилл, не скромничай. Мы же родственники! Твоя покойная сестра была мне хорошей женой. Ты ведь знаешь, что я любил её.

– Конечно, знаю! Она только о тебе и говорила!

– Вот! И потом, у нас с тобой судьба схожая! И твоя жена и моя, обе умерли, когда пытались родить нам наследников! Так что, нас с тобой, вдобавок ко всему, одно горе породнило! Мы теперь с тобой ближе, чем родные братья!

– Так и есть! Я тебя всегда родным братом считал!

– Вот! Тогда слушай меня, брат. Эти сто тысяч, мне нужны не просто так. Дело в том, что мне моя служба уже вот где!

Как недавно фермер, шериф провёл рукой возле подбородка.

– У меня уже есть сбережения, а эти сто тысяч - достаточная сумма для того, чтобы полностью покончить со службой, и свалить отсюда с концами!

– Извини, брат, но я даже не знаю, что и сказать...
– удивлённо протянул Сквилл.
– У тебя здесь такое положение и такие возможности!

– Возможности есть, но какой ценой? Староват я уже становлюсь, для этого дерьма! Мне надоели ублюдки, которыми приходится заниматься. Надоели все прочие делишки. Надоели эти поездки на юг. Знаешь, сколько раз, за последний год, я ездил через Пустошь в Южные Земли? Восемнадцать раз! И я ведь не мальчик уже, трястись в машине целый день, по жаре...

– Так, а... Куда ты хочешь уехать?

– В город Надигур. Ты ведь хорошо знаешь, где это.

– Конечно. Он в двухстах километрах севернее Сиралиса. На самом берегу. А от него, к западу, ещё полсотни километров, и там мои родные края.

– Вот! У меня там есть друзья на хороших местах. Я с ними службу начинал, в армии. У меня там дом, на самом берегу, в красивом месте.

– Значит, ты давно уже туда собирался, раз дом купил?

– Дом я купил по случаю, год назад. Слышал я, как Альна сказала, что хотела бы жить на берегу океана. И тут, как раз совпало - я одно дело провернул, очень выгодное. И парни мне весточку дали, что дом можно шикарный купить, по бросовой цене. Владельцам срочно деньги были нужны. Я туда ездил, посмотрел, там не дом, а, как ты говоришь - игрушка! Поверь, лучше для Альны не найти!

– Так ты, ещё год назад уже про неё думал?

– Ну, как, думал... Тогда она ещё мне малой казалось, а вот последнее время я вижу, что она созрела. И надо её уже в нужное русло направлять. Оглянуться не успеешь, как она начнёт путаться абы с кем и понесётся-поскачет, так сказать, по кочкам...

А ты, Сквилл, сам знаешь, с бабами решительно надо - за рога и в стойло! И чем раньше, тем лучше! Что, нет?

– Именно так, брат!

– Ну, с ней ладно... Я вот, начал говорить, что если получу от тебя эти сто тысяч, то брошу службу и уеду отсюда. Ты понимаешь, наверное, что у меня, и так накоплений достаточно. И когда я устроюсь в Надигуре, то твои сто тысяч хотел бы в выгодное дело вложить. И я их вложу!