Чтение онлайн

В 1884 году весь мир узнал о жуткой истории, случившийся на просторах океана. Корабль потерпел крушение, и в живых осталось только четверо матросов. Они запрыгнули в шлюпку и отдали себя на волю бушующей вокруг стихии. Но судьба приготовили для этих четверых иное испытание. Без пресной воды, без припасов шлюпка блуждала под палящим солнцем. Голод довел матросов до безумия. Трое самых сильных и опытных моряков убили и съели четвертого. Несчастного звали Ричард Паркер.

Эдгар Аллан По

Каким-то мистическим образом события, придуманные писателем Э.А. По, воплотились в реальной жизни.

Эдгар По родился в семье бродячих актеров и рано остался сиротой. Отец, Эдгар Дэвид По, бросил семью; мать, Элизабет Арноль, умерла от чахотки, когда мальчику исполнилось два года. Эдгара взяла семья купца ирландского происхождения Джона Аллана, занимавшегося торговлей. Они дали мальчику свою фамилию — Эдгар Аллан По, хотя официально они никогда его не усыновляли. По крестили в епископальной церкви в 1812 году. Через три года семья переезжает в Лондон, и Эдгара отдают в частный пансион.

Через пять лет Алланы возвращаются в США, и По поступает в колледж, где учится еще шесть лет. В университете Эдгар вел свободную, разгульную жизнь, и это послужило причиной разрыва отношений между ним и его приемным отцом: Джон Аллан отказался оплатить карточные долги Эдгара.

По пришлось вернуться в Бостон и пойти в армию, где он дослужился до чина сержант-майора. Гордости в Эдгаре тем временем поубавилось, и он направил приемному отцу письмо с просьбой о помощи. Аллан помог уйти сыну в отставку.

Еще в университете Э. По начал писать стихи, а в Бостоне даже выпустил сборник «Тамерлан и друге стихотворения», правда, под псевдонимом Бостонец. В конце 1829 года вышел из печати второй сборник его стихов. В Нью-Йорке он издает третью книгу поэзии. По требованию отца Эдгар идет в Военную Академию в Вест-Пойнт, но бросает ее, что вновь приводит к разрыву отношений с семьей. В этот раз все происходит гораздо хуже. В 1831–1832 годах нехватка средств становится просто критичной — Эдгар голодает. Но постепенно в его жизни все выравнивается. В 1835 году он даже женится на своей двоюродной сестре Вирджинии Клемм. Его избраннице 13 лет.

Рассвет творчества Э. По приходится на конец 1830-х, первую половину 1840-х годов. Он много пишет и работает в журнале Graham’s Magazine и газете Alexander’s Weekly Messenger. Писатель любит всяческие розыгрыши. В 1844 году публикует рассказ «История с воздушным шаром», в котором главный герой пересекает на воздушном шаре Атлантический океан за три дня. Позже По признался в обмане читателей. Но самый известный случай его фальсификаций связан с рассказом «Дневник Юлиуса Родмана», который Конгресс принял как официальный отчет путешествия через Скалистые горы.

В 1845 году По издает самую значительную свою книгу «Ворон и другие стихотворения». В 1847 году умирает его супруга, и в душе писателя что-то надламывается. Он много пьет и временами впадает в полное безумие. 3 октября 1849 года его находят в полуобморочном состоянии на улице в Балтиморе. Писателя срочно доставляют в Вашингтонский Медицинский колледж, но через четыре дня он умирает. Незадолго перед смертью он очнулся, громко крикнул несколько раз слово «Рейнольдс». Медсестра слышала, что еще он прошептал еле слышно: «Господи, помоги моей бедной душе». Что случилось с Эдгаром Алланом По, мы не знаем — все медицинские документы исчезли.

После окончания Гражданской войны президент Авраам Линкольн встретился с известной писательницей, автором романа «Хижина дяди Тома» Гарриет Бичер-Стоу. Они поговорили о прошедшем, и в завершение встречи Линкольн пожал Бичер-Стоу руку со словами: «Вы — маленькая женщина, которая начала большую войну». Эта война была, конечно, с рабством.

Гарриет родилась в семье проповедника Лаймана Бичера, что во многом предопределило ее будущее. Ее брат Генри Уорд Бичер пошел по стопам отца, а сестра Кэтрин занималась женским образованием и боролась за равноправие слабого пола.

После окончания женской средней школы Гарриет поступает в Хартфордскую женскую семинарию, организованную сестрой Кэтрин, заканчивает ее и остается преподавателем. Когда отца Гарриет назначают ректором Лэйнской духовной семинарии в Цинциннати, вся семья переехала вместе с ним, а Кэтрин открыла на новом месте Западный женский институт. Гарриет пошла туда преподавателем. В Цинциннати молодая женщина принимает участие в заседаниях популярного общественного клуба Semi-Colon Club.

В 1836 году она вышла замуж за профессора богословия Кэлвина Эллиса Стоу — преподавателя духовной академии, доброго, умного и крайне непрактичного человека, вдовца. Когда он овдовел, в семье воспитывались семеро детей. Заботу о них и взяла на себя Гарриет. В 1850 году они переезжают в город Брэнсвик, штат Мэн.

Гарриет Элизабет Бичер-Стоу

Первое литературное произведение, вышедшее в свет в 1843 году, называлось «Мэйфлауэр, или Очерки нравов и характеров потомков пилигримов». Толчком к написанию знаменитого романа «Хижина дяди Тома» послужило принятие в 1850 году закона о возврате беглых рабов своим владельцам. Через два года вышла книга «Хижина дяди Тома, или Жизнь среди низших», в английском варианте «Uncle Tom’s Cabin, or Life Among the Lowly». Отдельными главами роман публиковался с лета 1851 года в журнале «National Era». Первый тираж в 5 тысяч экземпляров разошелся мгновенно. За год издатели продали более 300 тысяч экземпляров романа. В последующие годы Бичер-Стоу публикует множество своих произведений, среди которых можно назвать «Жемчужина острова Орр», «Невеста священника», «Олдтаунские рассказы», «Бело-розовая тирания» и другие.

Роман переведен на 37 языков. В России первый перевод бессмертного романа вышел в 1857 году. Через год «Хижину дяди Тома» опубликовал журнал «Современник».

В 1886 году умер Кэлвин Стоу, что сильно отразилось на Гарриет — она начала болеть. Через два года у нее стали проявляться признаки старческого слабоумия. Она целыми днями исписывала отрывками из своего романа листок за листком, причем писала Гарриет все по памяти. В таком состоянии она прожила еще восемь лет и умерла 1 июля 1896 года.