Чтение онлайн

Ждал продолжения игры словами, но неизвестный смог удивить.

– Хорошо, – развёл тот руками, – тогда перейдём к делу!

И, прищёлкнув пальцами, создал справа от себя ростовой экран, на котором был изображён К’ирсан Кайфат. Не тот, каким Олег его помнил сорок лет назад, во время Войны Конца света, а нынешний. Каким публиковали его портрет официальные газеты Нолда. Сильный, властный и могучий!

– Знаком? – спросил гость.

– Разумеется, – скривился Олег. – Но зачем он здесь? С гораздо большим удовольствием я посмотрел бы на вашу внешность. Ну или узнал хотя бы имя.

– Как я выгляжу вам без нужды, что до имени… просто зовите льер Н. Всегда любил такие шутки, – Собеседник Олега было хохотнул, однако спустя мгновение вновь взял себя в руки и решительно ткнул пальцем в портрет Владыки Сардуора: – И что вы думаете об этом человеке?

– Что он не человек! – раздражённо выплюнул Олег, особо выделив частицу «не». – А ещё, что он разрушитель этого мира, враг Нолда и…

– И живой бог, которого никто не смеет тронуть, да? – продолжил мысль льер Н.

Олег, помрачнев, неопределённо крутанул в воздухе кистью. Упоминание подобного рода вещей последние сорок лет на Торне относилось к разряду риторических вопросов. Дождь – мокрый, огонь – обжигающий, а Владыка – самый могучий. Столько покушений было – всё бестолку, даже не поцарапали этого ублюдка.

– Я прав? – продолжил давить льер Н.

– Да вы правы! – рявкнул Олег, не очень понимая ход мыслей собеседника. – Что дальше?!

– Так вот, дальше… дальше я хочу его убить! – снова заулыбался льер Н.

Вот только если он ждал одобрения или восхищения, то ошибался. Олег в ответ лишь расхохотался. Уж до чего он ненавидел К’ирсана Кайфата, но и то понимал – на Торне ещё не родился маг, который способен лишить жизни этого выкидыша хфурга!

– Просто музыка для моих ушей! Вам пожелать удачи? – не удержался от ёрничания Олег. – Я-то тут при чём?

– Ну как же, вы мне в этом поможете, – мягким вкрадчивым голосом сообщил собеседник. – По-моему это очевидно!

Несмотря на всю дикость прозвучавших слов, Чимир внезапно понял, что льер Н. совершенно серьёзен. Он действительно планировал убить К’ирсана Кайфата – зачем и почему уже не важно! – и действительно рассчитывал на содействие в этой затее Олега.

– Но… как?! – даже растерялся он.

– А вы подумайте… Как можно убить того, кто сильнее всех? Не просто могучего мага и опасного воина, не только главу мощной империи, но ещё и бога, питаемого верой миллионов подданных? – тоном опытного наставника спросил льер Н.

– Н-не знаю, – после секундных раздумий помотал головой Олег. – Собрать ещё большую армию, устроить мор среди верующих…

– Нет-нет-нет, это слишком масштабно и сложно, – отмахнулся собеседник. – Ещё раз, как убить живого бога?

Олег даже не стал стараться искать ответ и пожал плечами.

– Да это же очевидно. Создать вокруг него такие условия, чтобы он сам захотел умереть! – рассмеялся смехом безумца льер Н.

Вот только сумасшедшим он не был.

– Погодите, погодите… вы про болезнь магов?! – нахмурился Олег, пытаясь переварить услышанное.

И, надо сказать, при всём его скепсисе, здравое зерно тут определённо было…

– В точку! Про неё самую, – подтвердил льер Н с видом победителя. – И так как Нолд дальше всех продвинулся в исследовании данной пакости, именно вы добудете для меня нужные материалы…

– Но я в опале! – перебил его Олег, действительно не понимая как вообще его можно рассматривать в качестве кого-то вроде шпиона.

Однако его собеседника таким было не пронять.

– Но ведь в Ложу магов вы вхожи? Вхожи. А большего и не требуется, – тихонько захихикал собеседник. – Ведь именно там и хранятся копии всех исследований по вопросу столь интересной для нас болячки! Понимаете? Ещё со времён основания республики так повелось – неважно «крохобор» ты или Истинный, но право на защиту от главного бича колдовского мира у тебя есть всегда! И ничего с тех времён не поменялось…

Олег не стал выяснять откуда неизвестный, прячущийся под маской, столько всего знает о внутренней кухне Нолда – после разговора с Жужелом ему вдруг стало на это плевать, – зато не мог не прояснить гораздо более важный для себя вопрос.

– Это всё? Я достаю, как вы говорите, «общедоступные» для магов материалы, и вы даёте мне вторую часть рецепта? Это единственное поручение?

Разумеется Олег ждал, что услышит утвердительный ответ. Мол, да, больше заданий не будет, и исследования болезни магов – единственное, что требуется. Однако желание данное шло не от ума, а от сердца. Ему так просто хотелось. Головой же он всё понимал, и постоянно держал в мыслях уже всплывавший вначале встречи образ мышеловки.

– Ну как можно, льер Олег? – на сей раз забулькал льер Н, кажется даже обидевшись. – Как можно? Это будет только началом нашего сотрудничества! Причём надеюсь весьма долгого и плодотворного, улавливается о чём я?

Разумеется Чимир прекрасно всё «улавливал». В народе говорят, что коготок увяз – всей птичке пропасть [1] , так вот здесь и сейчас его собственный коготок погружался в самую топь неприятностей и выбраться из них было уже нельзя. Сначала это будут безобидные бумаги, потом что-то гораздо более ценное или секретное, а там уже и до прямого предательства недалеко. Предательства, поимей Олега хфург!!

Вот только на другой чаше весом лежало будущее Турана, а это такая вещь, что ради неё Олег стал бы сотрудничать не только с непонятным любителем саркофагов, но и с самим Двуликим!

– Надеюсь, этот рецепт у вас не единственный! – сказал он и протянул бесформенному собеседнику руку для закрепления сделки.

В посёлке Чевурлак Птоломей был впервые. Он вообще никогда раньше на землях древнего Некронда – или как его сейчас называли на новый манер Тлантоса – не появлялся. У орков был, к М’Ллеур заглядывал, а вот с визитом к вечно жаждущим «свободы» потомкам тёмных магов всё как-то не складывалось.

И вот теперь, правда не по своей воле, он данное упущение исправлял.

– Слушай, ну ведь дыра дырой, а! – простонал Гиркам, обозревая окрестности. – Дома из глины, грязь вместо дорог, про фонари вообще молчу… Такое ощущение, что не наша просвещённая эпоха на дворе, а времена сразу после падения Закатной империи. Это тогда повсюду разруха творилась, но сейчас-то, сейчас!!

– А что сейчас? Поверь, местные знать не знают ни о каких Закатных империях, мировой гегемонии и влиянии Совета Объединённых Колоний – да будут править вечно его члены – на повышение качества жизни их граждан, – ответил Птоломей, презрительно поджав губы. – Здешний люд мыслит простыми категориями. Рыбу поймали – хорошо, нет – плохо. Налетели ветра с мыса Ауров и разрушили посёлок – плохо, получилось быстро всё восстановить – хорошо… Чевурлакцы просто живут.

– Да, но в дерьме! – ввернул реплику Гиркам.

Птоломей поморщился.

– И что с того? Тем не менее это не мешает им наслаждаться жизнью и находить счастье там, где мы его можем упустить, – оседлал он своего любимого конька. – Счастье оно…

На глаза молодых магов, прогуливающихся по центральной улице Чевурлака, попался измождённый, с трудом передвигающийся дед, очевидно далёкий от наслаждения жизнью, и Птоломей осёкся.

– Как я понимаю, твой переезд в эту землю обетованную откладывается, да? – захихикал Гиркам, который хоть и выглядел болезненно худым, тем не менее был не сравним с несчастным стариком.