Чтение онлайн

Мы видим, что Фламель вел жизнь добропорядочного парижского буржуа и был далек от мыслей о том, чтобы заняться оккультными науками. Толчком к пробуждению интереса к алхимии, по словам самого Николя, стал удивительный сон. Однажды во сне ему явился ангел, держа в руке очень древнюю, роскошную на вид книгу. Он сказал: «Фламель, посмотри на эту книгу, ты в ней ничего не понимаешь, но настанет день, когда ты увидишь в ней то, что никому не дано увидеть». Однако взять удивительную книгу в руки во сне Фламелю не удалось — ангел исчез вместе с ней в золотом облаке.

Этот сон запал в душу Фламелю, и, когда он наконец увидел ту самую книгу, он не сомневался ни секунды — это его судьба. Приснившаяся книга оказалась в его руках в 1357 г., когда всего за два флорина ее продал Фламелю незнакомец, нуждавшийся в деньгах. Сам Фламель писал о ее появлении так: «Тот, кто продал мне эту книгу, видимо, сам не догадывался об ее истинной ценности, так же, как и я сам, когда покупал ее… Она досталась мне всего за два флорина, хотя выглядела явно дорогой — с позолотой, старинная и очень большая книга. Мне показалось, что ее страницы изготовлены не из пергамента или бумаги, а из тонкой коры дерева. Ее обложка была из мягкой кожи с выгравированными на ней странными надписями й рисунками. Я полагаю, это был или греческий алфавит, или же буквы другого древнего языка… На первой странице фолианта золотыми буквами было написано: „Авраам-еврей, князь, священник-левит, астролог и философ, обращает свое повествование к народу иудейскому, рассеянному гневом Божьим по всей Галлии“. Это чудесное появление в его жизни „Книги Авраама-еврея“ заставило Николя начать грандиозную авантюру по поиску философского камня. Но очень скоро Фламель понял, что не в силах постигнуть тайного смысла записей мудреца иудея. Это было очень обидно, поскольку Николя полагал, что на первых листах книги он получил необходимые сведения обо всех манипуляциях; названия материалов и последовательности, а также времени действия он установить не мог. Он днями и ночами корпел над книгой. Супруга начала беспокоиться о его здоровье, и тогда он раскрыл ей свою тайну. Существует версия, что именно жена посоветовала Фламелю обратиться к помощи людей ученых.

Среди постоянных клиентов Фламеля был лиценциат медицины по имени мэтр Ансельм. Николя переписал несколько страниц из заветной книги и показал их Ансельму. Тот подошел к изучению записей неизвестного мудреца очень серьезно, поскольку оказался большим любителем алхимии. Ансельм мечтал взглянуть на оригинал книги, и Фламелю потребовалась вся его изобретательность и изворотливость, чтобы скрыть, что манускрипт находится у него. Мэтр Ансельм пояснил новичку алхимику, что первый знак в книге символизирует время, а шесть страниц после него указывают, что на изготовление философского камня уйдет шесть лет. Главные составляющие смеси — белая тяжелая вода (несомненно, имеется в виду „живое серебро“, ртуть), которую нельзя поймать и удержать другими способами, кроме длительного отваривания в чистой крови маленьких детей. Якобы в крови ртуть вступит в реакцию с золотом и серебром и превратится сначала в траву, похожую на ту, которая нарисована на книге, затем в змей, которые после высушивания и прокаливания на сильном огне дадут золотую пудру, которая и будет философским камнем.

Получив такие квалифицированные пояснения, Фламель приступил к опытам. Более двадцати лет он посвятил попыткам, используя пояснения лиценциата, изготовить философский камень. Он сам пишет об этом периоде так: „В течение двадцати одного года я приготовил тысячу отваров, не с кровью, конечно, что было бы и злом и грехом; я прочел в книге, что философы называли кровью дух минералов, который должен содержаться в металле, в основном солнце, луне и Меркурии (золоте, серебре и ртути), содружества которых я всегда придерживался“. Однако, несмотря на все старания, получить желанный результат не удавалось. После долгих занятий Фламеля осенила простая в своей гениальности мысль — обратиться за пояснениями к соотечественникам автора, ученым-иудеям. В те времена евреи подвергались гонениям во Франции, и большинство их жили в Испании. Посоветовавшись с женой, Фламель решил совершить паломничество к святому Жаку Галисийскому, чтобы получить благословение, а заодно поискать в синагогах Испании какого-нибудь ученого еврея, который смог бы помочь ему понять значение таинственных символов. В путь Николя прихватил с собой копии рисунков из книги. В 1378 г. наш герой отправился в путешествие, которое, как говорят хроники и легенды, изменило всю его последующую жизнь. Выполнив обет перед святым Жаком, Фламель занялся поисками нужного человека, но не преуспел. Настала пора возвращаться. По дороге домой он проезжал через Лион и познакомился с купцом, у которого был друг — врач, иудей по происхождению, принявший христианство. Фламель пожелал познакомиться с этим человеком. Врач, которого звали мэтр Канчес, оказался искушенным каббалистом. Одного беглого взгляда на копии листов из книги ему хватило, чтобы прийти в восторг. Он был вне себя от удивления и радости и сразу спросил, откуда у Фламеля эти копии. Тот ответил, что раскроет этот секрет тому, кто поможет ему расшифровать символы манускрипта, на что Канчес сразу согласился. Он начал объяснять значение эмблем, и слова показались Фламелю очень убедительными. С бьющимся сердцем он слушал откровения ученого-каббалиста, а потом предложил ему отправиться вместе с ним в Париж и закончить толкование, пользуясь оригинальными текстами. Однако в Орлеане мэтр Канчес тяжело заболел и после недели бесплодных усилий Фламеля умер у него на руках. Но главное Николя уже знал. Вернувшись домой, он с удвоенным энтузиазмом взялся за опыты. Прошло три года напряженного труда, в котором Фламелю активно помогала супруга, и вот наконец он получил то, о чем мечтал, — великий камень мудрости.

В своих записях он отметил: „В первый раз, произведя трансмутацию, я применил порошок проекции ко ртути, превратив примерно полфунта этого металла в чистое серебро более высокого качества, чем то, которое добывают в рудниках… Это произошло в понедельник 17 января 1382 года около полудня. Присутствовала только Пернелла“. Вскоре, судя по его записям, он смог превратить ртуть и в золото. На чем основываются эти выводы, неизвестно… Некоторые исследователи отмечают, что именно в этот период благосостояние семьи Фламель резко возросло. Соседи были заинтригованы, видя, что писарь, хоть и преуспевший, начал расходовать значительные средства на благотворительность. В 1407 г. якобы по его заказу был построен дом, в котором Фламель устроил приют для бедных странников. Правда, ходили сплетни, что в приюте проживали алхимики.

Также пожилые супруги, которые уже не надеялись иметь детей, оказывали помощь вдовам и сиротам, основали больницу, пожертвовали крупную сумму на восстановление портала церкви Сент-Женевьев-дез-Ардан, финансировали создание приюта Тридцати пяти. Алхимические опыты Николя Фламель описал в нескольких книгах, которые издавались с 1395 по 1414 г. Однако никому из его последователей не удалось по приведенным в книгах рецептам воссоздать философский камень.

Умер Фламель в 1417 г. и был похоронен рядом с супругой в мавзолее, который построил для нее.

Правда, некоторые утверждают, что эта смерть была всего лишь ловкой инсценировкой, которая должна была скрыть главную тайну Фламеля — его бессмертие.

После смерти алхимика прошло два века. Исследователи решили вскрыть его могилу и обнаружили… что она пуста. В то же время появились интересные свидетельства людей, которые утверждали, что видели Фламеля и его жену в добром здравии. Так, в XVII в. известный путешественник Поль Люка рассказывал о странном случае, который произошел с ним возле мечети в городе Брусса. Якобы тогда он познакомился с человеком, который назвал сеубя лучшим другом четы Фламелей и сообщил, что видел их три месяца назад в Индии. Также он рассказал, что Фламель инсценировал смерть своей жены, а позже и собственную, бежал в Швейцарию, а оттуда отправился странствовать по миру. Если это утверждение правдиво, но в тот момент возраст Фламеля составлял около 300 лет.

Спустя сто лет священник Сир Морсель заявил, что видел Николаса Фламеля в подземной лаборатории, расположенной в центре Парижа, где он, как оказалось, продолжал свою работу. В 1761 г. несколько свидетелей утверждали, что видели его в парижской опере. На этот раз он был с женой и сыном, которого, по слухам, супругам удалось произвести на свет в Индии. Сохранились записи о том, что в мае 1818 г. некий человек» проживавший на улице Клери, 22, предлагал богатым любителям, готовым заранее выложить 300 тысяч золотых франков, курс герметической науки. По его словам, выпускники курса смогли бы превращать металлы в серебро и золото и изготовить эликсир молодости. Однако загадочный «учитель» исчез, как только его делом заинтересовалась полиция.

В середине позапрошлого века в бакалейной лавке была обнаружена… надгробная плита Николаса Фламеля. Предприимчивый бакалейщик не смог объяснить, откуда она взялась, и использовал ее в качестве доски для резки. Сейчас плита находится в музее Юпони. В верхней части плиты изображены Петр с ключом, Павел с мечом и Христос, а между ними — солнце и луна. Надпись на латыни гласит: «Я вышел из праха и возвращаюсь в прах. Направляю душу к Тебе, Иисус Спаситель человечества, прощающий грехи».

Много споров и дискуссий вызвал документ, названный завещанием Фламеля. Однако исследования показали, что написано оно во второй половине XVIII в. тайным последователем Николя. По легенде, оригинал завещания был записан Фламелем в виде шифра на полях карманной псалтыри. Единственный человек, которому Николя доверил ключ, — племянник. У каждой буквы шифра было четыре варианта написания, а всего в коде было 96 знаков. Только Антуан Жозеф Пернети и Сен-Марк, получившие в 1758 г. копии текста, расшифровали завещание. В 1806 г. был издан перевод завещания на английский язык, значительно сокращенный и содержащий ряд неточностей. Только в 1958 г. Эжен Канселье обнаружил в Национальной библиотеке в Париже рукопись завещания, которую составил Дени Молинье.

Текст завещания Фламеля содержит подробное описание приготовления философского камня. Как мы уже упоминали, завещание обращено к племяннику Фламеля, и сам алхимик в нем утверждает, что унесет в могилу секрет философского камня и о том же просит племянника.

Эта полная загадок и чудес история об изобретении философского камня привлекает к себе внимание и будоражит воображение. Однако существуют и другие толкования этой истории. Вполне возможно, что Фламель заявил об изобретении философского камня только для того, чтобы скрыть настоящий источник своего неизвестно откуда взявшегося богатства. А им был, скорее всего, ряд сомнительных сделок. Некоторые хроники утверждают, что Фламель действительно за короткий период стал очень богатым человеком и даже смог основать и финансировать четырнадцать больниц, семь церквей и три собора только в Париже. Однако более внимательное изучение обстоятельств жизни нашего героя говорит, что не существует никаких свидетельств о том, что чета Фламелей действительно имела какое-то отношение к алхимии. Первое упоминание об этом появилось лишь в 1500 г., почти через 100 лет после их смерти. Самая популярная книга Фламеля — «Иероглифические фигуры» — увидела свет в 1612 г. и, как показали исследования историков, была написана в конце XVI в. Все остальные алхимические тексты, которые приписываются Николя Фламелю, были созданы после его смерти.

Но несмотря на все эти утверждения, легенда о создателе философского камня продолжает обрастать подробностями и домыслами, а люди верят в мудрого и настойчивого химика-аматора, которому удалось постичь самую сокровенную тайну природы, дарующую богатство и вечную молодость.

Многие люди убеждены, что история — это учитель жизни, что прошлое может дать нам ответы на вопросы, актуальные сегодня, и даже указать, что ждет человечество в будущем. Это убеждение не лишено оснований. Однако остаются вопросы, на которые нет достоверных ответов, а попытки отыскать их порождают все новые и новые версии и гипотезы. Эти загадки древности привлекали не только ученых, но и всех тех, кто увлекается наукой, изучающей прошлое. Первоначальное значение слова «история», пришедшее к нам из греческого языка, — «установление», «расследование». Действительно, современные историки часто похожи на криминалистов, а новейшая техника и методы дают возможность глубже проникнуть в тайны былого, установить ход и очередность событий. Однако случается и так, что материалов для исследования просто нет. Так рождаются загадки. Неизвестное манит и завораживает, сулит настойчивым энтузиастам удивительные открытия. Потому тысячи профессионалов и аматоров на протяжении десятилетий по крупицам собирают информацию из самых разнообразных источников. С плодами их изысканий вы познакомились в этой книге.