Чтение онлайн

— Об этом мне известно. Проигравшим считается воин упавший с коня. Верно, Мастер?

— Совершенно верно. Как ты уже понял, после этого победителей будет только четверо, между ними состоится битва двое надвое, а тот кто останется победителем решает, сражаться ему с соперником или ступить право вызова Мастера…

— Понятно. Ну а победитель получает шанс сразиться с вами, Мастер?

— В точку, Экзель. — Тористан улыбнулся. — Только имей в виду, все соперники с которыми ты сегодня можешь столкнуться очень и очень опасны, среди них есть достойные люди, а есть и законченные сволочи, так что, держи ухо востро…

— И не остро, — закончил я его любимую шуточку. — Мастер, я многое понимаю, вы возлагаете на меня огромные надежды, но я вижу, что вы мне не доверяете. То вы сияете словно колокола в соборе святого Эркхаэля, а то вдруг становитесь похожим на плакальщика на похоронах. Что происходит?

Мне следовало подготовиться к ответу. Просто я не ожидал что он так легко решиться поставить на кон Меня.

— Ну, если ты настаиваешь… Как тебе известно, закон Аркасана третьего (формально четвёртого) запрещает участие Инквизиторов в Великом турнире. Я не мог записать тебя как Аркила (кстати титул, или же звание Аркил не склоняется) Джемал, поэтому ты участвуешь в турнире от моего имени.

Мне стало холодно, очень холодно, а потом в лицо ударила горячая волна.

— Мастер, умоляю вас, скажите мне, что я неправильно вас понял. Вы записали… меня от Своего имени? От имени Мастера Клинка?!

— Да Экзель. Я записал тебя как своего ученика, — вот теперь-то я окончательно понял, что означали эти его многозначительные улыбки и приступы грусти.

Мастер Клинка Империи не имел права проиграть, но даже если он проигрывал, он уходил с почётом, за исключением одного случая. Если Мастер выставлял своего ученика, он полностью отвечал за него, в случае его проигрыша, Мастер уходил в добровольное изгнание. Считалось, что он неправильно воспитывал и обучал своего ученика, на имя которого ложился вечный позор.

— Тористан, вы Идиот! Как вы могли со мной так поступить?! — да, вот вам и уроки самоконтроля, терпения и дисциплины. Впрочем, он сам напросился. В случае проигрыша, я мог начать собирать манатки и сваливать из империи, где в мою сторону плевала бы каждая собака.

— Экзель, я понимаю как ты сердит, но я прошу тебя, сядь, заткнись, и выслушай своего старого наставника. — В голосе Тористана звучало что-то такое, что заставило меня подчиниться.

— Я слушаю тебя, Мастер, — я всё ещё был взбешён.

— Экзель, сто лет… Сто долгих и проклятых лет я жил в вашем убогом мире, который тал для меня тюрьмой более страшной чем «Остров Гнева». Я был изгнан сюда за страшные преступления, меня кляли Ренегатом Апостолы Безмолвия этого мира, которые даже не имели ни малейшего представления о том, кто я такой. Я гневался, гневался на себя, на Князя, на весь Мир, пока не повстречал Керина. Он открыл мне глаза на мир, он показал мне, как низко я пал Жалея Себя. Он помог мне найти место в этой жизни, он дал мне работу, новую семью и новых друзей… было время, когда я мог порвать глотку за малыша Сейти. Он младший из нас, ему всего сто семь лет. Но дело не в этом, Экзель, я просто начал жизнь заново, стараясь следовать заповедям Князя. Всё что я делал, я делал для него, я старался доказать Князю, что даже павший воин может оказаться полезным… а потом я встретил тебя.

Я сразу же вспомнил нашу битву. Он начал воспринимать меня только после того, как сразился со мной, до тех пор меня не существовало в его глазах.

— Экзель, мне был дан знак, если я воспитаю тебя Мастером, если я обучу тебя как подобает, меня ждёт Слава. Я смогу вернуться домой Триумфатором, меня простят, вернут мне имя. Клянусь Князем, Экзель, я не сомневаюсь в твоей победе, я верю в твои силы, ты просто обязан победить! — глаза Тористана горели огнём, огнём фанатизма. Этот пламень нельзя было затушить, но именно он сжигал Тористана изнутри, как некогда меня сжигало Одиночество.

— Хорошо, Мастер. Я рад что вы в меня верите. Клянусь Равновесием, я должен победить хотя бы для того чтобы кулаком стереть эту ухмылку с вашей рожи!

Тористан расхохотался и вскочив с кресла заключил меня в объятья больше похожие на медвежьи.

— Узнаю дерзкого щенка! Экзель, ты не представляешь насколько я тебе благодарен.

— Мастер, мы не опаздываем? — решил уточнить я.

— Ты прав, нам нужно уйти прежде чем проснуться твои товарищи. Сегодня весь Орден будет смотреть на тебя, я надеюсь ты не лишишь меня удовольствия увидеть квадратную челюсть Нильсена лежащую на полу? — Тористан откровенно хохотал.

Вот так собственно и начался мой день. Тористан проводил меня в Конюшню где нас ждал Молния и Торнадо — Жеребец Мастера. Молния всегда как-то странно реагировал на его присутствие, смотрел на него как на собрата по несчастью, но сегодня они оба выглядели довольными и возбуждёнными.

«Привет будущий Мастер. Нам предстоит тяжёлая работа, не находишь»?

— Негодяй! — я аж задохнулся. — Ты всё знал?! И не сказал мне?

«У нас у Жеребцов есть свои маленькие секреты».

Вот и злись на него после этого. Молния в очередной раз обскакал меня. Ну да ладно, я на него не обижался.

— Далеко ли вы собрались в такой час, Мастер? — невзначай поинтересовался молодой караульный.

— Сегодня Турнир, малыш, — Тористан хищно улыбнулся. — И мне кажется, что многие сегодня будут сильно удивлены его результатом.

— Удачи вам, Мастер, — стражник поклонился и мы поскакали в сторону Имперской Боевой Арены.

В этой части моей Истории я не буду вдаваться в подробности географической карты и карты самого Имелхарона. Во-первых я сам иногда путаюсь, уж сколько лет прошло, знаете ли. А во вторых, этого будет в избытке во второй и третей части летописи. Ну кое-что прояснить всё же необходимо. Имелхарон или же кратко Имелхар (Империя — город) являлся самым крупным городом на континенте, это признали даже Князья, хотя у них преимущество было в территориальном расположении. В нашей столице проживало семнадцать миллионов человек (не только человек, разумеется), Аркасан первый сразу же предусмотрел возможность расцвета и падения и столицу строил глядя в далёкое будущее, а не в настоящее. Город равномерно тянулся на десятки километров во все стороны, и первое время меня интересовало, каким образом Аркасан так быстро наладил инфраструктуру. На мой личный взгляд, наша столица — Чудо. Самое большая изюминка нашей столицы, это наличие пяти чудес Света из десяти известных. Как я уже говорил, Аркасан смотрел в будущее и предвидел возможность магических войн, поэтому место для строительства выбирал долго и тщательно. Столица была воздвигнута на семи магических источниках, на пятерых были построены архитектурные гиганты, одним из которых стала Имперская Боевая Арена. Первое чудо Света, это Обелиск Света, говорят, что его никто и не строил, просто в один из дней, когда Империю только отстраивали магический источник исторг из себя огромное количество энергии, которая кристаллизовалась и образовала монумент, который получил название Обелиск Света. Один только Обелиск насыщал наших светлых магов и целителей.

Вторым чудом Света была статуя Имелхарона, бога Водной стихии — Тритона. Его трудно описать, но на мой взгляд, изваять эту статую такой какой она была, не под силу даже гномам, а её создал один единственный человек.

Третьим чудом, ровно как и Четвёртым стали Имперский Дворец — Лунный Замок, как называли его эльфы, и наш Орден — Чёрная Крепость. Лунный Замок получил своё название за то, что в ясные летние ночи, когда на небе сияет полная луна, Замок начинал светиться мягким светом, и на всех кто находился поблизости снисходило умиротворение и душевный покой. Судя по всему это влияние одного из источников Магии на котором стоял дворец. Наша крепость же получила названия чёрной отнюдь не за мрачный внешний вид, а за то, что когда кто-то ворожил рядом со стенами, они становились похожи на чёрные тени. К тому же только Орден и Дворец находились на пересечении энергетических потоков столицы, которые образовывали мощный магический щит охраняющий Империю от вторжения. Ну а пятым чудом была Имперская боевая Арена. До того дня я ни разу не видел её вблизи, и мне казалось что более гротескной постройки я ещё не встречал.

Имперская Боевая арена находилась на северо-западной окраине столицы, и её там строили не случайно. Много лет назад во время строительства столицы, строители случайно задели спящий Источник Магии и он проснулся (теория Источников будет описана в одной из последующих глав). Разумеется и речи быть не могло о том, чтобы строить на Источнике жилой квартал, но менять Архитектурный план столицы было уже слишком поздно, тогда Аркасан решил использовать источник в своих целях…

Дьяволик Сатен Аркасан призвал лучших Мастеров камня, Зеторианских гномов, чьему умению воздвигать неприступные крепости и уникальные инструменты завидовали даже гномы Инженеры Арадэлии. Император заплатил за постройку Арены сто тридцать восемь миллионов полновесных золотых монет — половину Имперской казны за постройку этой нелепицы… Это нам преподавала Янрин, на уроках Истории соответственно.