Чтение онлайн

— Мантор? Вы? — я изумлённо вытаращился на Керина. — Наставник, но вы явно не подходите на роль моего верного советника и оруженосца. Вы мой Наставник.

— Привыкнешь. Тористан послал меня за тобой. Он хочет поговорить с тобой. Так что, давай, не забивай себе голову всякими разностями, и вперёд.

Керин заботливо принёс мне мою униформу и позволил переодеться. Посмотрев на себя в зеркало я нахмурился. На правой щеке, от уха к губам тянулся тонкий шрам. Разумеется со временем он уменьшится в размерах, потом его можно будет вывести небольшим заклинанием, но я подумал и решил оставить его как вечное напоминание о моём первом поражении. Керин терпеливо дождавшийся пока я закончу приготовления, решил сопроводить меня. Тористан лежал в другом крыле.

Ричард фон Стартон, бывший Первый Легат Армии его величества Императора стоял возле постели возле своего старого друга, который призвал его предчувствуя свой Смертный час.

— Я рад, что ты нашёл время навестить своего старого товарища, — хрипло пробормотал Тористан.

— А разве я мог не прийти, старый друг? Твои советы и твои уроки спасали жизнь мне и множеству моих солдат. Ты всегда находился рядом со мной, когда я в тебе нуждался. Пришло время отдавать долги.

— Оставь, Рич… Это всё пустое. Мой конец уже близок и я прошу тебя исполнить одну просьбу.

— Я всегда к твоим услугам Тористан. Чего ты хочешь?

— Ричард, я ненамного старше тебя, но из всех кого я учил сражаться, ты один из самых многообещающих людей. В первую очередь, я всегда ценил тебя за твою проницательность. Скажи мне, Ричард, что ты почувствовал, когда смотрел на Экзеля до того, как он продемонстрировал свои уникальные способности?

Ричард задумался над словами своего друга. Тористан терпеливо ждал, когда его друг вынесет вердикт.

— Не знаю как описать, Торис. С одной стороны, он ничем особенным не выделялся, но с другой, когда я посмотрел в его глаза, я содрогнулся. Он невероятен. В его глазах сокрыто что-то необыкновенное, то чему я не могу найти объяснения.

— Правильно, Ричард. Я открою тебе несколько маленьких секретов. Экзель избран Князем Тишины, но ты это уже знаешь, как знает об этом наверное вся Империя. Однако ещё до своего избрания, он удивил меня. Ходят слухи, что Экзель дитя «Смутного Времени». Говорят, что он сын одного из Богов Хаоса.

— Всё настолько серьёзно? — Ричард вскинул бровь. — Я удивлён, что Конклав Ордена до сих пор не предпринимал попыток его устранить. Или предпринимал?

— И не одну, можешь мне поверить. Экзель находится под покровительством моего Князя, его оберегает Сейти, Янрин, его друзья и сам Магистр Крисстас. Но Экзель в большой опасности, потому что самым сильным из его покровителей уже давно является Лидер Конклава нашего Ордена. — Тористана скрутило в жутком кашле. Он стучал кулаком в грудь пытаясь унять приступ и позволил Ричарду усадить его поудобнее.

— Держись, Торис. Ты ведь не собираешься сыграть в Ящик? — попробовал пошутить воин.

— Перестань. Я уже у порога. Что касается Экзеля, я за него боюсь. Лидер Конклава никогда и ничего не делает просто так, уж поверь мне. Он имеет какие-то виды на Экзеля, и я хочу, чтобы ты мне помог.

— И в чём же должна заключаться моя помощь? — Почему-то воину стало неуютно под внимательным взглядом друга.

— Ричард, я прекрасно знаю, что ты ушёл в отставку. Я знал об этом ещё за три месяца до того, как Алессандр начал действовать. За неделю до начала Турнира, я подал прошение Императору и Лидеру Конклава о том, чтобы тебя приняли в Орден на моё место учителя Военной Истории и консультанта по боевой подготовке.

— Храни меня Эркхаэль. Зачем, Торис? — легат был не на шутку изумлён и встревожен.

— Ричард, послушай меня, и успокойся. В группе Экзеля учатся одни лишь одарённые и уникальные личности Сыновья Виктора, кстати, тоже в его группе, а это значит, что он в самое ближайшее время начнёт пристально присматриваться к ней. Видят Боги… — Тористан замолчал словно споткнулся. В душе оставался неприятный осадок после встречи с Князем.

— Торис, тебе плохо? Я могу помочь?

— Моё время на исходе, Ричард. Это наш с тобой последний разговор. Было время, когда я мог стать Мастером, но я ступил на Тёмные пути. Теперь пришло время за это расплачиваться. Послушай меня, Экзель сейчас стоит на перепутье. Он молод, горяч и он может совершить туже самую ошибку. Я назначил Керина его Мантором, но я не могу в этом вопросе доверять ему полностью, особенно если выясниться, что Экзель действительно сын одного из Богов Хаоса. Ты и сам помнишь, что происходит с Керином когда кто-то упоминает о них. Я верю, что ты сможешь открыть Экзелю новые горизонты и показать многие вещи не подталкивая его к тому или иному решению Каждое решение в своей жизни должен принять он сам. Но я надеюсь, что в один из дней, он сможет сделать правильный выбор. Ты поможешь мне, старый друг?

Ричард снова задумался, но на сей раз его раздумья были недолгими. Ветеран десятка Военных Кампаний и участник более чем сотни битв остался не у дел. Как он правильно заметил, власть перешла в руки Интриганов. Ричард не желал кануть в лету, а учителя Ордена пользовались уважением.

— Я согласен, старый друг. Ты можешь не волноваться. Я позабочусь о твоём ученике.

— Спасибо, Ричард. — Поблагодарил Тористан.

Из коридора послышался звук шагов. Кто-то очень спешил сюда. Через минуту пред Тористаном предстали Керин и Экзель.

Я боялся застать Мастера при смерти. Вспомнив раны, которые я ему нанёс, мне представилась картина: Мастер лежащий на неудобной койке лазарета с мертвенно бледным лицом, обмотанного бинтами словно мумия. В действительности, Тористан выглядел куда более здоровым чем должен был выглядеть. Два три дня нормального режима и будет как огурчик, подумалось мне, но взглянув на Мастера новыми глазами я понял, что он умирает. На нём стояла Печать Смерти.

— Мастер, вы звали меня? — робко спросил я.

— Да, Мастер Экзель. Я благодарю вас за то что вы пришли. Керин, Ричард, оставьте нас пожалуйста.

Мужчины ни говоря ни слова покинули палату оставляя нас с Тористаном вдвоём.

Я не знал, что мне следует говорить, я был смущен произошедшим, но мне и не пришлось ничего говорить. Тористан опередил меня.

— Экзель, я рад. Я рад что всё вышло именно так. — Господи, в его голосе почти не осталось ничего живого. Он действительно жил лишь благодаря своей железной воле.

— А вот я нет. Я не хотел отрезать вам путь домой. Знали бы вы, как разгневался Князь Тишины.

— Разгневался? Он?! — Тористан хрипло рассмеялся приводя меня в бешенство. — О нет, Экзель, Он отнюдь не гневался. Он играл на публику, так же как все эти годы играл я, и как играл ты, в день возвращения твоей Матери. Но знаешь, во время нашего боя я понял несколько очень важных для меня вещей, две из которых особенно важны.

— Правда? Было бы очень интересно послушать? — гневно бросил я.

— Знаешь, я вдруг с удивлением обнаружил, что Князь Тишины мало чем отличается от сотни других богов. О да, он действительно Велик, он достоин поклонения, но я перестал видеть в нём тот возвышенный идеал, который вёл меня по жизни. Я очень благодарен за это тебе. Ложные идеалы ведут в пропасть, а слепое поклонение это путь слабых созданий. Я не знаю, вернусь ли я на путь Безмолвия, но даже если для меня там найдётся место, я больше не смогу слепо слушать всё что говорил нам Князь. Мне придётся учиться разбираться в себе. Но самый главный подарок, который ты мне сделал, это показал мне всю Ничтожность моего я. Все эти годы я думал, что делаю великую работу во славу Князя, а оказалось я тешил своё самолюбие и гордыню. Ты был прав, Экзель, я всё это сделал только ради себя. Благодарю тебя.