Чтение онлайн

– Тогда к чему все это?
– тихо спросил он.
– Зачем я вообще здесь?

Симон ухмыльнулся:

– На это ты знаешь ответ, дружище. Ричиус кивнул.

– Нанеси удар за Арамур, - посоветовал Симон.
– Успокой свою совесть, как сможешь. Убери Бьяджио, а потом уйди.

– Не знаю...

– Чего ты не знаешь?
– загремел Симон, подаваясь вперед.
– Не знаешь, хочется ли тебе прожить остальную жизнь в мире? Или видеть, как растет твоя дочь? Позволь мне кое-что сказать тебе, Ричиус. По-моему, ты дурак, что сюда приехал. Лиссцам следовало бы вторгаться на Кроут без твоей помощи. Они тоже дураки. Но ты-то умнее их! У тебя должно было хватить ума не слушать Пракну, когда он явился в Фалиндар. Но кровная месть была для тебя важнее любви хорошей женщины. По-моему, это невероятно глупо.

Симон резко упал на койку и повернулся к Ричиусу спиной. В каюте наступило неловкое молчание. Ричиус изумленно смотрел на Симона.

– Ты не понимаешь, - сказал он.

– Правильно, - отозвался Симон.
– Бедненького Ричиуса никто не понимает. И так всю жизнь.

– Симон, будь справедлив! Ты не король. Ты не понимаешь, каково мне.

– Спокойного сна, Ричиус.

– Ты не предавал королевства!

– Задуй свечу, хорошо?

Ричиус с досадой дунул на фитиль, а потом остался сидеть в темноте, молча глядя Симону в спину. Неужели ему нравится Симон? Теперь он уже не был в этом уверен. Нарец был груб и бесцеремонен.

Но невероятно проницателен.

Стянув с себя сапоги, Ричиус забрался на свою койку и укрылся с головой. Сквозняк вызвал у него озноб. Этой ночью сна не будет - его осаждает слишком много мыслей.

– Я не такой, как лиссцы, - прошептал он.

– Ты прав. Не такой. А теперь спи.

– Я не такой! Ты слышал, что я сказал Джелене. Я только хочу убить Бьяджио, а потом я возвращаюсь домой.

– Я слышал.

– И ты мне не поверил?

– Правильно.

– Почему?

Симон досадливо выругался.

– Боже правый, ты что, не слушал? Ты должен был бы удовлетвориться отправкой лиссцев на Кроут. Они бы убили за тебя Бьяджио, и ты это знаешь. Но тебя это не удовлетворило. И ты не будешь удовлетворен и тогда, когда вернешься в Фалиндар. Ты вечно будешь ныть, что предал"Арамур. Тебе следовало бы послушаться Дьяну, Ричиус. Ты больше не король. Чем скорее ты это поймешь, тем скорее сможешь снова начать жить. А теперь спокойной ночи!

Ричиус ничего не ответил. Вспышка Симона лишила его дара речи.

"Я только убью Бьяджио, - сказал он себе.
– Обязательно. А потом уеду домой".

Эти слова бесконечно повторялись у него в мозгу. Но и слыша их, он все равно сомневался в их правдивости.

На другом конце сонной шхуны командующий флотом Прак-на тоже не спал у себя в каюте. Он сидел за письменным столом, ожидая посетителя. С ним дожидалась открытая фляга вина и две кружки. Час был очень поздний, и Пракна устал. Он предпочел бы лечь спать, но его дело можно было сделать только тогда, когда любопытные глаза закрыты. Пракна был уверен, что Марус справится с управлением "Принцем" и без его участия, поэтому ушел с палубы несколько часов назад. Он провел время за письмом к Джлари. В нем он снова писал, как сильно он ее любит и как по ней скучает. Опять. Командующему до тошноты надоело писать эти рвущие сердце записки. Каждая давалась с трудом. Они напоминали ему о том, как он стар и как много потерял. Они напоминали ему о том, что Джлари изменилась.

Всего через три дня они достигнут Кроута. И потом никто не посмеет называть его родину Лиссом Изнасилованным.

– Больше никогда!
– мрачно пообещал он.

Их ждет работа. Они захватят Кроут стремительным налетом, а потом устремят свои глаза на запад, на материк. Услышав о захвате Кроута, нарцы содрогнутся. Пракна мрачно улыбнулся. Ему нравилось думать о дрожащих нарцах. Когда-то дрожали его люди - несмотря на всю свою храбрость! Пришла пора возмездия.

Пракна налил себе вина, и тут раздался долгожданный стук в дверь.

– Входи!
– негромко позвал он и налил вина во вторую кружку.

В открытой двери возникла Шайа и нерешительно застыла на пороге.

– Вы хотели меня видеть, сэр?
– спросила она.

– Входи, Шайа, - пригласил ее Пракна.
– Закрой дверь.

Шайа повиновалась сразу и не задавая вопросов. Было заметно, что на нее действует его высокое звание. Она стояла перед командором, дожидаясь, чтобы он заговорил первым. Когда он предложил ей вина, она вежливо отказалась:

– Спасибо, не надо. Пракна улыбнулся:

– Ты волнуешься. Не надо. Ты ничего дурного не делаешь.

– Да, сэр.

– Ты это понимаешь, правда?

– Да, сэр.

– Прекрасно.
– Пракна вложил ей в руки кружку с вином.
– Тогда выпей со мной.

Встав, он предложил ей единственный в каюте стул, а сам устроился на краю койки. Шайа еще несколько секунд помедлила, но потом все-таки села и отпила глоток вина, явно пытаясь успокоиться. Пракна пристально наблюдал за ней. Шайа была хорошим солдатом. Она была предана - Лиссу и своему лорду Шакалу. И неприятно было видеть ее смущение.

– Шайа, пожалуйста, чувствуй себя свободно, - попросил он.
– Я просто хотел с тобой поговорить, вот и все. Бояться нечего.

– Я не боюсь, - возмущенно сказала она.
– Просто...
– Она помолчала, подыскивая нужные слова.
– Вы велели мне не рассказывать лорду Шакалу о нашей встрече. Мне это неприятно.

– Понимаю, - отозвался Пракна.
– Вэнтран хорошо с тобой поработал. Со всеми вами.

– Он превратил нас в армию!
– гордо объявила Шайа.

– И я это ценю. И когда мы прибудем на Кроут, вы дадите ему основания вами гордиться. Я просто хотел убедиться, что ты понимаешь нашу задачу.

Шайа побледнела.

– Сэр?

– Нашу задачу, Шайа, - повторил Пракна. Он наклонился к ней, и его голос стал серьезным.
– Ты ее понимаешь?

– Да, конечно, - ответила Шайа.
– Мы должны захватить Кроут.

– И?..

– И что?
– не поняла Шайа.
– Это все. Мы захватываем остров и укрепляем его для Лисса. Вы будете использовать его как базу для флота. Она с любопытством посмотрела на командующего.
– Разве не так?

– В основном так, - согласился Пракна.
– Но наша задача состоит не только в захвате Кроута. Мы хотим дать урок всей империи. Захватив остров Бьяджио, мы скажем всему Нару, что Лисе перестал быть игрушкой империи. И мы нанесем удар за всех, кого мы потеряли.
– Он подождал, чтобы его последнее заявление оказало свое воздействие.
– Ты меня понимаешь, Шайа?

Молодая женщина кивнула:

– Я знаю, что такое потеря, командующий флотом. Вот почему я вызвалась служить под командованием лорда Шакала.

– И это решение достохвально, - сказал Пракна.
– Весь Лисе гордится вами. Но не забывайте, что все вы - лиссцы. У вас есть обязанности перед вашим народом. Лорд Шакал - не один из нас. Он может не понимать всего, чего нам необходимо добиться.

Шайа смутилась.

– Извините, сэр, я вас не понимаю. Что вы имеете в виду?

Усталый Пракна решил говорить прямо.