Чтение онлайн

А вокруг лешие топчутся. Прохор орёт, а я его завтраками кормлю. Мол, погоди, дорогой, сейчас письмецо отправлю, а потом как вдарим по недругам!

— Гадство, — негромко проворчал я.

Вскоре впереди показалась полоска леса. Отряд уверенно двигался к какой-то конкретной точке, хотя никаких ориентиров вокруг я не видел. До вечера было ещё далеко, но под кронами деревьев уже было сумрачно. Даже с такого расстояния ощущалось, что там совсем другая атмосфера.

Из хвоста колонны прискакал Прохор, по пути мазнув недовольным взглядом по болтающему с амазонками десятнику. Никита мгновенно принял серьёзный вид и сосредоточенно уставился вдаль. Девицы вот-вот отправятся дальше по своим делам, а воевода останется рядом. Выбор был очевидным.

— К вечеру дело, княжич, — поравнявшись со мной, произнёс богатырь. Марья удивлённо повернулась к нам, а я недовольно поморщился. Вот и стоило сейчас об этом говорить? Оставался бы себе неизвестным путешественником и бед не знал, — Не поспеем до городища. Надо бы о ночлеге подумать. Думается мне, что не стоит нам в лесу останавливаться. Мало ли что…

— Комары закусают? — насмешливо поинтересовалась Марья, — Али темноты боитесь?

— Покуда боги с нами, ничего мы не боимся, — хмуро ответил воевода, — Не чета многим.

Глаза поляницы мгновенно превратились в две узкие щелки. В словах Прохора не было прямого оскорбления, но определённый подтекст имелся. Я поспешил вмешаться и прервать начинающуюся ссору.

— Населённые пункты рядом есть? — спросил я, — Деревни, села… Стойбища какие-нибудь?

— Это у местных надобно спрашивать, Алексей, — задумчиво прогудел воевода, — Давненько тут не был. Помнится, была деревенька одна. Чистый луг звалась. Дворов на тридцать. Только крюк дать придётся. Вёрст десять.

— Лучше в лесу ночуйте, — неожиданно произнесла Марья, — Всё лучше будет, чем в места те гиблые соваться.

— Нет деревни уже? — уточнил я, — Разорили?

— На месте она, — как-то странно усмехнулась поляница, — Дома стояли крайний раз. Своими глазами видела.

— Так в чем дело тогда? — заметив, как помрачнел Прохор, спросил я.

— Нет там никого, — хмуро ответила девушка и сразу стало понятно, что этот вопрос её саму очень беспокоит, — Одним днем пусто стало. Ничего не осталось. Ни скотины, ни людей…

— Ушли? — с надеждой предположил я. Это был самый благоприятный вариант из всех возможных. Всё остальные откровенно воняли кровью или чем похуже.

— Не знает никто, — отозвалась предводительница амазонок, — Может и так. Да только…

— Не взяли с собой ничего, — продолжил за воительницу Прохор, — Подводы, скарб домашний, припасы… Поди и дела незаконченные оставили. Так?

— Так, — кивнула Марья. Эти двое явно понимали друг друга и знали о чем идёт речь. У меня же при этом были только сомнения и предположения.

— А гонец в становище ваше приходил? — задал следующий вопрос воевода.

— Приходил, — снова кивнула девушка, — Вот только рассказать толком не смог ничего…

— Околесицу нёс всякую, будто речь человеческую позабыл, — утвердительно произнёс богатырь. Описание симптомов ему уже не требовалось. Всё и так было понятно. Всем. Кроме меня.

— А после помер в корчах, — безразлично добавила поляница, словно речь шла о какой-то собаке приблудной.

— Давно? — спросил Прохор.

— Три седмицы почитай уже, — немного подумав, отозвалась воительница, — Туда другая длань ходила. Кто-то из сестёр узнал приблуду.

— А почему деревню не сожгли? — неодобрительно поинтересовался мой подчинённый, — На кой нечисти место для гнездовья оставили?

— А нам что? — пожала плечами Марья, — В поля ей ходу нет, а что в лесах творится не наша забота. То пусть храбрые мужи Смоленского княжества разбираются.

— Эх, Марья… — бессильно махнул ручищей воевода, — А люд простой как же? Кто хоть?

— Не ведаю.

На этом разговор утих сам собой. Я уточнять ничего не стал. Ну завелась в деревне какая-то дрянь? Ну сожрала там всех, а единственного выжившего ума лишила? Подумаешь! Да по телевизору такое в новостях через день крутят.

Мне было не по себе. Откровенно так и довольно сильно. Мысли о привычных реалиях этого мира я старался гнать подальше, но они упорно возвращались снова. Полоска леса постепенно приближалась. Того самого леса, в который ушла неизвестная нечисть. Правда, довольно далеко. Аж в пятнадцати километрах отсюда.

Настроение окончательно испортилось. Вариантов было немного. Мы могли попытаться добраться до городища прямо сегодня и наплевать на возможные угрозы в пути. Или остановиться прямо тут и зантчевать в чистом поле.

Первый вариант пестрел кучей минусов. От возможной встречи с лешими и неизвестной нечистью, до вполне реального столкновения с зомбированными жителями Шумячей. Из плюсов… Плюсов обнаружено не было.

Второй вариант выглядел гораздо привлекательнее. Если вернуться немного назад, то утром вполне можно было быстро добраться до леса и проскочить опасный участок днем. Риски никуда не девались, но при этом, почему-то, я был уверен, что днем избежать проблем будет проще.

Взвесив ситуацию и тщательно измерив последствия, я решил озвучить своё предложение более опытным спутникам.

— Предлагаю заночевать в поле, — уверенно произнёс я и на меня уставились две пары удивленных глаз, — Что? Нормальное предложение. Завтра дальше рванем и в ночи по лесу шарахаться не придётся.

— Не так близки мы с тобой ещё, княжич, — особо выделив интонацией последнее слово, произнесла Марья, — Чтобы дома у себя ночевать оставить.

— Гхм, — поперхнулся я, — В смысле?

— Предложение моё ты уже отверг, а второй раз такое предлагать незнакомцу неможно, — невозмутимо ответила девушка, — Коли узнают сестры о словах твоих, то быть тебе вечным врагом нашего народа.

— Так… Это… — растерялся я, — Поле же…

— Наше поле, — твёрдо ответила амазонка, — И нет в нем места чужакам, а мужчинам тем более. Таков предков завет. И никто его не нарушит, покуда жива хоть одна поляница.

— Но ведь это… — начал я, но меня суровым взглядом остановил Прохор.

— Умрём все, — коротко произнёс воевода и мне осталось только удивлённо выпучить глаза, — Такова воля богов. Права Марья, в лесу ночевать придётся. Может на опушке разместимся, а поутру дальше пойдём.