Чтение онлайн

А где же мы будем работать? пискнула Елизавета.

Неужели вы сотались бы там работать? возмутилась Нюша. Интересно, ответила Елизавета. Что же нам делать, если мы не так чудно устроились в жизни, как ты?

Найдешь ты себе работу, улыбнулась Света, это в тебе заинтересованы издатели, а не в них... Так что не переживай!

Елизавета вздохнула, но смирилась с будущей участью.

Алчные они люди, проворчала она и уставилась на Надежду Ивановну.

Вот! закричала она. Я же тебе говорила, Павлищева, что рожа в окне у нас работала! Вот же она Надежда Ивановна!

Надежда Ивановна хотела было возмутиться, но, вспомнив о своем плачевном положении, только стиснула зубы и окинула Елизавету взглядом, полным ледяного презрения.

А ведь какая хорошая девочка была поначалу, грустно сказала Елизавета. Даже жалко ее... Если бы оставалась в Ершовке, замуж бы вышла за тракториста... Вот что ее братец наделал! И сам в бандиты подался, царствие ему небесное, и сестрицу туда же попытался заманить!

***

Когда преступников увезли, Елизавета внимательно посмотрела на Фримена и поинтересовалась:

А теперь объяснитесь, любезный, вы-то зачем так поступили с Алиской?

Что я с ней сделал? искренне удивился он.

Сводили бедную овечку с ума, холодно сказала Елизавета. Внушали глупые надежды...

Я никого с ума не сводил! возмущенно процедил Игорь сквозь зубы. Я просто следил за ее сохранностью...

И поэтому звонили по ночам, объяснялись в любви...

Никому я по ночам не звонил, он вскочил и принялся расхаживать по комнате, изредка бросая на Алису неодобрительные взгляды..

А Алиса смотрела на Леху.

Леха сидел в уголке, весь красный, и нервно теребил краешек занавески.

Алиса, прошептал он. Все кончилось. Теперь тебе не будет страшно...

Бедный Леха! Посмотрев опять на Фримена, оживленно болтавшего со Светой, ей захотелось добавить бедная Алиса!

И Леха, и Алиса были обречены на безответную любовь.

Алиса подошла к окну.

Тихо падал снег, крупными хлопьями, медленно, словно подчиняясь ритму музыки Альбинони. Где-то там был Фримен, которому она была совершенно не нужна, и Леха, который был не нужен ей.

Алиска, тебя к телефону, сообщила Елизавета и добавила:

Мужчина...

Алиса взяла трубку.

Алиса? услышала она голос, от которого немедленно забилось сердце.

Да, ответила она. Я слушаю.

Открой, пожалуйста, дверь, Алиса, сказал он. Там сюрприз для тебя...

Трубку положили.

Алиса уже знала, что если в ее жизни намечается некий сюрприз, он наверняка окажется неприятным.

Но любопытство ее вторая натура, поэтому она осторожно открыла дверь, выглянула, и увидела букет великолепных, огненно-красных роз. "Леха", подумала она.

Алиса взяла цветы и уже собиралась войти назад, как вдруг услышала голос Фримена.

Я люблю вас, Алиса... Это глупо, но я вообще-то склонен к глупостям. Думаю, что вы не самая крупная из их числа...

Алиса остановилась, боясь обернуться, чтобы видение не исчезло.

Алиса?

Он дотронулся до ее плеча.

Алиса медленно повернулась, и он не исчез.

Они стояли и молча смотрели друг на друга, не чувствуя холода.

– Теперь все будет по-другому, Алиса, - сказал он.
– Помните, я говорил вам, что незачем пешке прикидываться королевой, а королеве работать пешкой? Вы теперь спокойно все обдумаете, а потом...

Обещайте мне, что напишете свою книгу! Хорошую. И, пока вы будете ее писать, вас не будет беспокоить, возьмут или не возьмут ее издатели, будут ли читать... Вы просто напишете о своей душе, Алиса. Потому что - каждый пишет, как он дышит... И не надо вам отдавать свое дыхание кому-то другому, или учиться дышать проще и понятнее для окружающих!

– Она кивнула.

– - Все будет по-другому, - повторила она, глядя на Несравненную. Она все танцевала в розовых лучах аравийского утра, и Алисе пришли в голову странные образы - маленькая девочка на черном коне, в белом плаще, неслась во весь опор по лесу. На плече у нее сидела трехцветная кошка, а в самой глубине леса девочку ждал старый и мудрый Отшельник.

– Но это была уже новая сказка...

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Алиса устала. Глаза нестерпимо болели - текст был мелкий, и набирать его Алисе было так трудно, так скучно!

– - Это ничего, - пробормотала она.
– Все равно лучше, чем писать про Элайзу.

– Издательство обещало дать ответ через неделю, - грустно подумала она, глядя на календарь.
– Скорее бы... Если книгу возьмут, я брошу эту кошмарную работу.

– Она вздохнула. Для приготовления рыбных зразов, набрала она начало сто пятого рецепта, вам потребуется...

– - Не могу больше, - процедила она сквозь зубы.

– В дверь позвонили.

– Она открыла.

– Елизавета стояла на пороге, и вид ее никак нельзя было назвать радостным.

– - Привет, - устало проговорила она.
– Прости, что вчера не пришла... С поезда только была, устала...

– Она плюхнулась в кресло.

– - Как дела?
– спросила Алиса.

– - Догадайся с трех раз, - грустно рассмеялась Елизавета. Предложили писать триллеры. Под псевдонимом, естественно... Кстати, вот твои рецензии...

– Она протянула Алисе стопку листов.

– Сказка написана на хорошем профессиональном уровне, но в настоящее время издательство не нуждается..., на хорошем профессиональ..., на очень высоком профессиональном... не нуждается...

– - Черт!
– вырвалось у Алисы. Она швырнула листки на стол.

– - Увы, друг мой!
– развела Елизавета руками.
– Тебя утешает, что уровень у тебя высокий?

– - Спасибо...

– Алиса посмотрела на часы.

– - Лиза, подождешь меня?
– спросила она.
– А то я опаздываю... Может быть, Валера мне сегодня за Грибные закуски заплатит.

– - А твои грибные закуски были написаны на хорошем профессиональном уровне?, - поинтересовалась Елизавета, и тут же по Алисиному лицу поняла всю неуместность шутки.
– Ладно, Павлищева, прости... Конечно, я тебя дождусь.

– Она включила телевизор. Там передавали интервью с той самой отечественной Хмелевской.

– - Как ты думаешь, - грустно спросила Елизавета.
– Может быть, нам снова пдаться в негры?

– Алиса ничего не ответила.

– Она вышла, завела Берни, и очень скоро подъезжала к высокому дому в центре города.