Чтение онлайн

Лодочки приземлились. В тот же миг дети закричали:

– Радуга! Радуга появляется! Радуга!

Восьмицветная радуга вставала не над горизонтом, а прямо над празднеством. Все, запрокинув головы, любовались, как проявляется радужный мост. Он был настолько осязаемым, что обеим девушкам представилось: по нему можно пройтись и посидеть-помечтать, болтая ногами в сиреневых и розовых облачках.

– Вторая радуга! Ещё одна!
–  опять закричали дети.
–  Восстань!

Второй радужный мост стал над первым, прояснился и засиял.

– Бокалы!
–  раздался громовой бас распорядителя праздника.
–  Раздайте бокалы!

Огромная кариатида, сначала поклонилась, а потом, нагнувшись, подала Маше и Нибаре пустые бокалы. Как не разбила тонкий хрусталь в сильных руках?!

– Отпробуйте священный напиток мавелов, - сказал Сердол и подставил дождю свой бокал.

Сразу тонкие разноцветные струйки слились в большую переливчатую струю и заполнили его бокал до краёв. Девушки протянули свои бокалы дождю.

– С праздником!
–  провозгласил тост Сердор.

– С праздником!
–  дружно крикнули все.

– Да здравствует прекрасный мир мавелов!
–  неожиданно для себя провозгласила Маша.

– Да здравствует прекрасный мир мавелов!
–  с ещё большим энтузиазмом прокричали мавелы и гости сразу понравившийся земной тост.

Они стали совсем по-земному чокаться, обниматься. Девушки с удовольствием выпили.

– Из чего состоит напиток?
–  спросил Сердор обеих.

– На Мероне таких компонентов нет, - ответила, смутившись, Нибара.

– Из лёгкой дождевой воды под двойной восьмицветной радугой, из запахов и настоев трав и цветов, из лучей дневного и лунного света, из векторов и сил звёздного ветра, - ответила Маша, как на «сколько будет дважды два».

– Вы готовы к обряду, - сказал Маше Сердор.
–  Заклинаю двойную радугу: передать земной хранительнице через меня всю сборную силу священного напитка мавелов!

Он присел на корточки и положил обе руки на плечи Маши. Девушка почувствовала, как её заполняют неведомые, неуправляемые тёплые силы. Голова закружилась, и девушка даже пошатнулась, едва не потеряв сознание. Со всех сторон Машу обступили друзья и братья цивилизации мавелов; они касались её рук, плеч, волос, и выкрикивали:

– И колония гепестов передаёт земной хранительнице свои магические технологии!

– И гости с Церты передают земной хранительнице свойства…

– И от галактики Мантуза дарим неуязвимости…

Дождь кончился. Разноцветные капельки стали быстро испаряться и восходить к бледнеющей радуге. Когда девушки взошли на лодочки и взлетели, тучки и радуга исчезли совсем: мир мавелов вокруг стал опять хрустально-прозрачным, сухим и тёплым.

Проплывая над большой цветочной поляной, Маша увидела, наконец-то, свою подругу. «Пудру… нет, цветную пыльцу и дождь не смыл», оценила Маша раскрашенную в пух и прах родную драконшу. Начинающей магиней вдруг овладела неведомое ранее чувство ответственности за свою импульсивную наперстницу - такую земную девушку с маленькой сумасшедшинкой. Здесь все уравновешенные, правильные, мудрые, думала Маша, в их глазах, наверное, мы выглядим сорванцами. Как со мной разговаривал великан! Точно с солидной тётечкой: «вы», «хранительница», а кариатиды - стоит мне слово сказать или взглянуть - почтительно кланяются, всё выполняют…

Юлёне-дракону, конечно, неинтересно было здравничать со степенными мавелами: они и на самые шикарные её заманихи не поддались - уже проверила! Таких глыб разве расшевелишь, подобьёшь на проказу? Ей - ну и ладно!
–  никогда не удавались торжественные представительские функции. Это пусть нешкодливая Машка представляется от имени их компании. Машуне бы в самый раз комсомольской активисткой быть, да родилась не в пафосное время. А я лучше мелюзгой поверчу, как хочу. Низкорослики вон меня уважают - со страха, наверное. Тем более, сейчас, когда стала настоящей драконшей! Только огня из пасти нет: сколько ни пробовала полыхнуть, даже на фитиль дула, - ну нет пламени, хоть живот скальпелем вспарывай и смотри: чего там не так! Нет, не живот - грудь, по анатомии, если у драконов нутро устроено, как у ящериц. Да, я великолепный дракон, пусть и не огненный. Я вам сейчас покажу:

– А ну, карапубздики, кого облизать?!

– Меня-а-а-а!!!

– А кого подбросить до облаков?!

– Меня-а-а-а!!!

– Фрагарий, предводитель карапубздиков, провозгласил меня принцессой гепестов, как они себя называют!
–  проревела Юлёна-дракон, увидев Машу.
–  Они приняли меня за свою богиню! Цивилизация гепестов - моя! Их, оказывается, никто никогда не подбрасывал до облаков!

«И меня никто не подбрасывал до облаков», хотела крикнуть счастливой подруге Маша, но та уже пронеслась.

Иван окончательно пришёл в себя. То есть погрузился в исследования технической стороны мира мавелов. Без инструментов, без приборов, без компьютера - какие исследования? Не всё так плохо! В одном словоохотливом - по причине выпитого нектара - гепесте Фрагарии он сразу отыскал подобного себе технаря и пытался, общаясь в графике, через рисунки, выяснить: как они перемещаются в пространстве, когда оно представлено в форме без тверди? И ещё: откуда со всех сторон льётся свет, если нет солнца? Такой странный мир без теней…

Один Бозо, считая миссию проваленной, не участвовал в затеях Юлёны, и во всеобщем праздничном сумасшествии выглядел белой вороной, хотя его тискали со всех сторон и обсыпали с головы до ног цветной пыльцой. От веселящего нектара он отказался наотрез. Какое веселье?! Он не мог отрешиться от мысли, как подвёл своего отца и всех меронийцев. «Прав'a большая ясерица: из малышкового отряда я… "Астронавт!", "Кандидат в хранители!" Какой из меня хранитель! Керот! Пожалуй, меронийский Кодекс несовершенен: запрещает миссионеру самоликвидацию. А то пришлось бы в самый раз… Терпи свой позор, мерониец несчастный…»

– Источник жизни Земли спрятан где-то здесь, - сказал Сердол, когда девушки высадились в долине цветов, на самом обыкновенном, из уже виденных ими, месте.

– А кто его спрятал?
–  спросила Нибара и прикусила язык: мавел строго взглянул на неё.

– Скажите, пожалуйста: кто его прятал?
–  поддержала названную сестру Маша.
–  Кого благодарить?

– Последняя оставшаяся в живых земная хранительница и я.

– Спасибо вам!
–  сказала Маша.
–  Люди в долгу перед мавелами, потомками великих атлантов.
–  Маша осмотрелась кругом. Открытой воды не было видно: одни цветы и трава до горизонта.
–  Куда же источник истекает?

– Этого мне знать не дано. К источнику может пройти только земной хранитель, ключ к входу - ваш кристалл.

– Спасибо вам, мавелы!
–  сказала Нибара.
–  Теперь я вас не боюсь.

– Я горд!
–  величественно ответил Сердол.
–  Труды мавелов не пропали даром. Атлантам некому было помочь - и они погибли. Вас ждёт, надеюсь, лучшая участь. В глубине души я рад: земной хранитель решился на отчаянный, но благородный, жизнедарный для своих собратьев шаг. Пусть звёздный ветер принесёт вам удачу! Да опустится на долину занавес ночи!