Чтение онлайн

Жерар налил одеколона в себе в рот и прыснул Даниэлю в лицо. Потом опять набрал в рот, пальцами приподнял веки Даниэля и прыснул в глаза. Тот вздрогнул, пальцами стал тереть обожженные глаза.

– Соберись с силами, - тихо сказал Жерар, - нам надо уходить...

Даниэль с трудом поднялся. Жерар поддерживал его под руки, сказал Вахтангу:

– Возьми внизу портфель с деньгами.

– Хорошо, - Вахтанг посветил фонариком на постель, на лицо убитого и удивленно воскликнул: - Ты посмотри, кто это!

Жерар обернулся. Луч фонарика осветил лицо унтер-офицера Штольца, служившего в концлагере.

– Бедняга Штольц...
– уронил Вахтанг.

– Что заслужил, то и получил,-жестко ответил Жерар...

...Черный "мерседес" неторопливо ехал по улицам. За рулем - Владимир, сзади Жерар, на коленях у него полулежал Даниэль. Вахтанг впереди, рядом с Владимиром.

– Надо уезжать из этого проклятого города, - пробормотал Жерар, - иначе мы скоро будем по уши в крови...

...Спали они в машине, посреди огромного пустыря. Проснулись ранним утром, когда майское утро осветило древний город.

– Вот и еще один день прожили, - улыбнулся Владимир.

– Прошу не забыть, - проворчал проснувшийся Жерар, - у нас сегодня торжественный ужин. Вы обязаны, сукины дети, выглядеть не хуже английских лордов.

– Мы будем выглядеть лучше, - сказал Вахтанг, открывая глаза.

Даниэль молча выбрался из машины, прошел несколько шагов навстречу солнцу и долго стоял неподвижно, закрыв глаза. Слабая улыбка тронула губы Даниэля.

– Как ты себя чувствуешь?
– Жерар подошел, положил ему руку на плечо.

– Я хочу домой...
– ответил Даниэль....

Потом они примеряли в магазине вечерние костюмы, и сам владелец магазина суетился перед ними, помогал одевать пиджаки, выбирал галстуки, что-то советовал и долго раскланивался, получив пачку денег.

...Когда знакомая Жерара вышла из здания французской миссии, черный "мерседес", стоявший неподалеку, медленно тронулся и поехал рядом с девушкой. Затем распахнулась дверца, и выглянул улыбающийся Жерар:

– Добрый вечер, мадемуазель! Я и мои друзья давно ждем вас!

Девушка остановилась, секунду колебалась, потом забралась в машину. "Мерседес" прибавил скорости.

...Они приехали в фешенебельный ресторан. Здесь и двери величественнее, с тяжелыми, начищенными до огненного блеска бронзовыми ручками, и большой зал с эстрадой в центре, и солидная, важная публика, нет солдат и проституток.

Жерар, Владимир, Вахтанг, Даниэль и девушка расселись за столом. Тут же появился официант, поставил на стол вазу с фиалками.

– О-о!
– заулыбалась девушка.
– Какой чудесный сюрприз!

Жерар досадливо поморщился, пробормотал:

– Черт подери, в этой горячке я совсем забыл про цветы.

Рядом с ним за столиком сидел моложавый американец в форме майора ВВС и чопорная тощая дама в черных по локоть перчатках и широкополой шляпе с вуалью. Американец то и дело наливал в фужер шампанское, жадно пил.

– Вон твой коллега по части спиртного,-Даниэль шутливо кивнул в сторону американца. Владимир проговорил удивленно:

– А он тоже летчик...

Оркестр заиграл танго. Жерар встал, церемонно пригласил девушку на танец. Они пошли к эстраде, и друзья смотрели им вслед.

– Кажется, теперь он действительно счастлив, - сказал Даниэль.

Жерар танцевал с девушкой, смотрел на нее не мигая. Она ощущала на себе этот жадный, тоскующий взгляд, с трудом улыбнулась:

– Ну, говорите же о чем-нибудь... Вы так смотрите, что я начинаю бояться вас.

– Да-да, - спохватился Жерар и не знал, о чем говорить: - А как вас зовут, мадемуазель?

– А вас?
– негромко рассмеялась девушка.

– Жерар...

– А меня - Николь...

– Николь...
– шепотом повторил Жерар, - Николь...

– Откуда у вас столько денег? Еще вчера вы говорили, что у вас нет ни сантима.

– Нам разные богатые люди дают взаймы, - чуть нахмурился Жерар.

– Как это безрассудно с их стороны, - вновь улыбнулась она.

– Почему же? Они перед нами в неоплатном долгу...

– А я подумала, что вы ограбили банк или магазин.

– Неужели, глядя на нас, можно такое подумать?
– спросил Жерар.

– Конечно! Особенно, если вспомнить, как вы ходили в офисе на руках!
– она опять негромко рассмеялась.

Жерар зачарованно смотрел на нее, встряхнул головой:

– Кажется, я действительно начинаю сходить с ума.

Звучала мелодия медленного танго, рядом с Жераром и Николь танцевали еще пары, ярко светила громадная хрустальная люстра, и весь зал был залит светом, и у мужчин в дорогих костюмах и смокингах был важный торжественный вид. Казалось, что даже официанты в черных фраках и белых манишках, снующие туда-сюда по залу, знают какую-то значительную тайну.

– Мне здесь очень нравится, - призналась Николь, глядя на Жерара, - я никогда не была в таком шикарном ресторане.

– Николь...
– у Жерара перехватило дыхание, - Николь... Николь...

Мелодия танго кончилась, Жерар и Николь возвратились к столу и увидели, что вместо вазы с фиалками стояла большая корзина с густо красными розами.

– Ах!
– всплеснула руками Николь.
– Неужели это мне!?

Друзья старательно делали вид, что ничего особенного не произошло. Жерар даже вспотел от досады, сказал вполголоса:

– Вы что, сукины дети, решили отбить ее у меня? Ничего не выйдет.

Жерар достал из кармана коробочку, протянул девушке:

– Это вам, Николь. В честь окончания войны.

Она открыла коробочку, и на черном бархате засверкало бриллиантовое колье. Николь испуганно смотрела на драгоценность, потом вернула ее Жерару:

– Нет, нет, благодарю вас, но я не могу принять это...

– Почему?
– искренне огорчился Жерар.

– Это слишком дорогой подарок. Такое не дарят людям, с которыми едва знакомы.

Жерар спрятал руки за спину, отказываясь взять обратно коробочку, умоляюще посмотрел на товарищей: ну, помогите же, черт возьми!