Чтение онлайн

Капитан оглядел их из-под рыжих косматых бровей и неожиданно чрезвычайно писклявым голосом спросил:

– А это ещё кто на моём корабле? Воры? Безбилетные пассажиры? Детёныши чайки-переростка?

У мальчиков от страха пересохло во рту, но капитан так смешно пищал и топал ногами, что на их лицах против воли появились улыбки. Заметив это, рыжебородый исполин сжал кулаки и запищал, потрясая кулаками:

– А ну, отвечайте сейчас же! А то узнаете на своей шкуре гнев самого грозного капитана Семиморья!

Шумно выдохнув, Кеша несмело произнёс, комкая слова:

– Мы точно не воры! И не детёныши чайки. Меня зовут Иннокентий Сергеевич, а это мои друзья Костя и Денис. Мы ничего не собирались у вас воровать, господин капитан, и на вашем корабле оказались совершенно случайно.

– И с удовольствием его покинем как можно быстрее, – прибавил осмелевший Денис.

– Потому что очень хотим вернуться домой, – пояснил Костя, не оставшись в стороне.

На капитана объяснения ребят не произвели никакого впечатления. Склонив голову к правому плечу, он молча уставился на мальчиков, а обезьянка что-то затрещала ему в ухо, потрясая волосатыми кулачками и скаля мелкие зубы.

– А всё-таки непонятно, как вы сумели пробраться на борт «Громогласного»? – уже спокойнее пропищал капитан, задумчиво оглаживая бороду. – Подплыли ночью на лодке? Спрятались в трюме? Прилетели на гигантской чайке?

– Нет, ну какой вы непонятливый, – не выдержал Костя. – Вам же говорят, что мы случайно здесь оказались. И очень хотим покинуть ваш корабль как можно быстрее.

– Это-то как раз устроить несложно, – протянул капитан, поглядывая на волны за бортом, а обезьянка ловко спустилась на палубу и принялась возбуждённо носиться кругами.

– Ты, Костя, чего-то не того ему наговорил, – рассердился испуганный Денис, – думай хоть немножко перед тем…

Его перебил пронзительный писк самого грозного капитана Семиморья, который заложил руки за спину и повернулся к команде:

– С прискорбием! Сообщаю! Всем членам команды! Что на борт «Громогласного»! Проникли зайцы! Из-за которых! Нам всем! Не хватит провизии! И пресной воды! Поэтому! Благополучно пристанут к берегу! Живыми и невредимыми! Лишь немногие из вас!

Команда, до сих пор не выдававшая своих эмоций и сгрудившаяся на небольшом пятачке между бочками и мачтой, возмущённо взревела. «Да как так?!» «Вот тебе и на!» «Да что же это творится, братцы?!»

Капитан взглянул на ребят, лицемерно вздохнул и развёл руками, явно наслаждаясь спровоцированным скандалом.

– А что мы обычно делаем с зайцами? – деловито спросил Рыжая Борода у команды.

– Бросаем их за борт! – ни на секунду не задумавшись, грянули в ответ матросы.

У мальчиков сразу похолодело в животах, а ладони моментально вспотели. Вокруг простиралось бескрайнее море и, если капитан выполнит свою угрозу, то шансов на спасение у них не будет совсем. Рыжая Борода неожиданно всхлипнул:

– Если бы вы знали, как тяжело быть грозным капитаном. Вот брошу вас за борт, а у самого настроение на весь день испортится. И аппетит.

– А вы не бросайте, – холодея от ужаса, предложил Денис.

– Как это не бросать? – удивился Рыжая Борода. – А морские традиции Семиморья? Меня команда не поймёт. Зайцев всегда бросают за борт. Так ведь, братва?

– «Вроде бы так…» «Может, и так, конечно…» «Вам виднее», – послышались неуверенные возгласы. Капитан явно ожидал от команды большей поддержки в этом вопросе.

– Ну, раз вы такие слюнтяи, я разберусь с ними сам, – пропищал Рыжая Борода, засучил рукава и стал надвигаться на мальчиков, собираясь привести в исполнение свою угрозу. Ребятам показалось, что всё происходящее дурной сон, в котором хочешь убежать от опасности и не можешь. Да и с корабля бежать было некуда.

В тот момент, когда каждый из них уже приготовился к погружению в холодные морские волны и всяческая надежда на спасение была потеряна, Костя выкрикнул:

– Стойте! Не бросайте нас за борт! Многоуважаемый капитан Рыжая Борода, мы ведь можем оплатить свой проезд до ближайшей остановки! Взгляните, что у нас есть.

Денис с Кешей, вытаращив глаза, посмотрели на Костю, который судорожно рылся в своём школьном рюкзаке, вытащив его из-под свёрнутых канатов.

– Чем это, интересно, вы можете оплатить свой проезд? – подозрительно прищурившись, заинтересовался капитан. Команда всё это время в молчании наблюдала за развитием событий, никак не выдавая своего отношения к происходящему.

– Вот наша плата! – Костя с отчаянием протянул капитану две консервные банки со сгущённым молоком, которые они так и не смогли вернуть хозяину, скрывшемуся в неизвестном направлении с телефоном Дениса.

– Что это такое, мальчик? Ты хочешь обмануть самого грозного капитана Семи Великих морей?! Да другой бы на моём месте без лишних разговоров связал вас, бросил в трюм, а на обратном пути продал в рабство за Пылающее море.

– Ни в коем случае, многоуважаемый грозный капитан, – заторопился Костя, взглядом ища поддержки у друзей. – Мы вовсе не собираемся вас обманывать. Это… Это очень ценный груз, который мы готовы отдать вам в обмен на путешествие на вашем чудесном корабле. Попробуйте сами то, что находится внутри, и убедитесь. Вы не пожалеете, честное слово.

Выхватив у Кости банку со сгущёнкой, ярко блеснувшую на солнце, капитан Рыжая Борода недоверчиво повертел её в руках и даже потряс над ухом. Затем он резко вытащил из-за пояса кинжал, заставив ребят в испуге отшатнуться от него, и одним точным движением пробил в консервной банке отверстие, из которого на палубу закапала густая белая жидкость.

Окунув в сгущёнку указательный палец сомнительной чистоты, грозный капитан подозрительно его обнюхал, а затем облизал.

– Ммм, – промычал он довольно, – и сколько у вас с собой таких ценных грузов?

– П-пять, – с облегчением выдохнул Костя, увидев, что случайным образом оказавшаяся у них сгущёнка пришлась капитану по вкусу.

– Пять, это, конечно, не так уж и много, – заметил, недовольно вздохнув, Рыжая Борода, опрокидывая банку над широко раскрытым ртом, – но до Облачного Королевства я берусь вас доставить. Слово капитана.

– До Облачного Королевства?! – скептически переспросили ребята. – А разве мы не на Земле?

Капитан, нахмурившись, пристально на них посмотрел:

– Земли? Вы имеете в виду Пустынные земли? Ну, так это вам не ко мне, я в эти места не суюсь. Высажу вас в Облачном Королевстве, а дальше добирайтесь сами. Бывал я как-то в тех краях. Чуть корабль не загубил и всю команду вместе с ним. Нет уж, это без меня.