Чтение онлайн

— Как ты и просила, я проведал Теодора. Ему так и не удалось разговорить пленника, — тихо рассказал Йен, наблюдая за лицом Анны.

— Как я и ожидала, — с досадой ответила Анна, поднимаясь с земли.

— Что будешь делать?

— Поеду к Теодору и сама выбью информацию из пленника. Ты же выяснил, где он находится.

— Я не скажу тебе, — прямо высказал Йен, смотря перед собой.

— Что? Почему? — возмутилась Анна, отряхивая ладони об плащ.

— Потому что тогда ты заключишь сделку.

— Как хочешь. Сама всё узнаю.

Анна расправила края плаща и стремительно направилась вперёд.

— Тяжело колдовать без помощи бус? — с некой издевкой спросил Йен.

— Сложно. Но мое кольцо не сильно хуже бус, как проводник.

Вломившись в здание совета магов, Анна направилась к лестнице, но ее остановили. Двое охранников встали напротив девушки, направив свои мечи на Анну.

— Как не вежливо с вашей стороны, — съязвила Анна.

— Вам нельзя приходить сюда, когда вздумается, Анна Шарон! — выкрикнул один из охранников.

— Мне нужно поговорить с советниками. Это займёт совсем немного времени, — равнодушно рассказала Анна, поглаживая кольцо на пальце.

— Договоритесь сначала о встрече и, если ее вам назначат, возвращайтесь.

— К сожалению, у меня нет времени на формальности, — холодно высказала Анна и бросила взгляд на лестницу.

— Мы не можем вас пропустить, — твёрдо сказал второй мужчина, сжав в руках меч.

— Жаль. Я ведь всё равно пройду.

Ведьма заправила передние пряди волос за уши, подошла к стене и сняла с крючка аккуратный, изящный и качественный топор. Опустив руку, Анна сделала несколько неторопливых шагов в сторону охранников и остановилась.

— Мне хотелось избежать ненужных жертв. Но да ладно.

Анна слегка улыбнулась и направилась вперёд. Каждый ее шаг сопровождался глухим стуком ботинок об плитку пола. В воздухе повис аромат смерти.

Войдя в зал совета, Анна провела окровавленной рукой по пряди волос и заметила на руке кровь. Ведьма вновь улыбнулась и поднесла руку к лицу, коснувшись языком окровавленного пальца.

— Сладкая.

Внимание советников было приковано к ведьме. Они молча осматривали ее запачканную одежду и равнодушное выражение лица.

— Неожиданный визит, Анна, — сказал один из них.

— Я пришла по делу, господа.

Ведьма сделала несколько неторопливых шагов вперёд и села на свободный стул. Положив грязный топор на стол, Анна сделала короткий вдох и выдох.

— Давай скорее. Мы уже собирались расходиться.

— Луиза Мэй погибла, — на одном дыхании сказала Анна.

В зале повисло молчание, прервать которое решился самый старый из советников.

— Мы подозревали. Луиза слишком долго не выходила с нами на связь. Что теперь будет, Анна Шарон?

— Я была преемницей Луизы Мэй. И теперь должна стать новым верховным магом южного края. Но вы ведь этого не хотите.

Голос Анны был ровный и уверенный.

— О чем ты говоришь? — спросил пожилой советник, слегка прищурив глаза.

— Я могу занять место Луизы силой. Но предлагаю вам иной вариант. Вы помилуете Астер, сделаете меня членом совета и учтете мое мнение при выборе нового Верховного мага.

— Это всё? — спросил старый советник, не скрывая надменное выражение лица.

— Да.

— Предлагаю заключить клятву, — сказал старик, встав со своего места. — Ты поклянёшься не претендовать на место Верховного мага, взамен став полноправным членом совета. Девчонку мы помилуем.

— Идёт, — согласилась Анна и тоже встала со своего места.

Слуги советников поставили на центр стола небольшую чашу и маленький кинжал, ручка которого была украшена изображением дракона.

Слуги зажгли свечи, забрали топор Анны и удалились из комнаты, закрыв за собой двери.

Старик подошел к чаше, взял в руки кинжал и резким движением оставил на ладони небольшой порез.

— Мы заключаем клятву, согласно которой принимаем Анну Шарон в свои ряды, — громко сказал пожилой советник, сжимая пальцы в кулак. — Я скрепляю клятву кровью.

Далее все остальные советники сделали то же самое. Чаша была практически наполнена.

Анна подошла к столу, взяла с него кинжал, уверенно сделала порез на ладони и сжала пальцы в кулак.

— Я клянусь, что не буду претендовать на должность Верховного мага, — уверенно сказала ведьма, рассматривая лица советников.

Как только в чашу упало несколько капель крови, старый советник подошел к столу, набрал большим пальцем крови и встал напротив ведьмы.

— Клятва скреплена. В случае ее нарушения одной из сторон, того ожидает смерть.

Старик оставил на лбу Анны полосу крови, после чего поклонился девушке и оставил ту же метку на лицах других советников.

— Пора познакомить тебя с советниками. Меня зовут Таро. Кроме меня в совете есть Андер, Исак, Олаф, Фрей, Хуго и Элиас.

— Почему в совете только мужчины? — возмутилась Анна, сдвинув брови.

— Потому что у женщин есть особая слабость. Вы живете не разумом, а чувствами.

— Мне кажется, это сексизм, Таро, — высказала своё недовольство Анна.

— Ты стала членом совета. Этого достаточно, чтобы не согласиться с твоими претензиями. Анна, теперь мы работаем вместе.

— Раз я теперь одна из вас, вы обязаны делиться со мной информацией.

— Спрашивай.

— Что на самом деле случилось с моей сестрой? Я знаю, что она жива.

— Верно. Девчонка жива. Ее похитили из пансионата. Хотя похищения не было. Она по своей воле пошла с похитителем.

— Значит, она правда жива, — с облегчением выдохнула Анна.

— Предполагаю вам известно, что Лондоном управляет некий маг, имя которого Л. У него на вашу сестру большие праны, Анна. Он нашёл способ манипулировать девочкой в своих целях.

— Значит, Л, — подметила для себя Анна, прикусив нижнюю губу.

— Думаю, сейчас вы пытаетесь добраться до него.

— Да.

— Мы тоже пытались. Но он тщательно скрывается.

— Я найду его.

— Должен предупредить тебя, Анна. Теперь ты входишь в совет и не можешь пятнать нашу репутацию своими выходками.