Чтение онлайн

Отодвинув простейшим плетением огромный валун, я аккуратно опустился на землю и вытащил из тайника старые деревянные четки. Не думал, что когда-нибудь захочу ими воспользоваться, но у судьбы всегда свои планы.

Путешествия во времени – штука очень опасная и непредсказуемая. Взять хотя бы парадокс отсутствия начальной точки. Я узнал о плане спасения Аси вчера от Марфуши, но рассказал ей об этом плане несколько сотен лет назад. Да, я могу перенестись в прошлое и посвятить голосовую помощницу в детали операции и линия времени восстановится, но… не сходится. Я буду рассказывать Марфуше в прошлом то, что узнал от нее в настоящем, а она в настоящем будет рассказывать мне то, что узнала от меня в прошлом. Сложно? Очень. И самый главный вопрос – когда же я все-таки придумал этот план? Ненавижу временные парадоксы.

Я осторожно обмотал запястье могущественным артефактом, зажмурился и активировал подарок древних магов. Ох и плохо же мне будет, когда другие Хранители об этом узнают! Ветер резко усилился, метнув мне в лицо холодные морские брызги. Я приоткрыл глаза и изумленно выдохнул. Наступила ночь. Точнее, мне только показалось, что наступила ночь. На самом деле древний артефакт перенес меня на несколько сотен лет назад и у меня было всего десять минут, чтобы успеть подготовить свой гениальный план.

Не теряя времени даром, я сосредоточился и перенесся в библиотеку академии. Знакомый зал пустовал. Даже стеллажи с книгами были заполнены едва ли на четверть. Грустное зрелище. А вот зеркала вокруг пафосно блистали золотом.

Я поспешил к знакомому зеркалу, не думая о возможном срабатывании защитных чар. По моим расчетам, маги еще не успели настроить систему, а значит, я смогу влезть в заводские настройки.

– Свет мой, зеркальце! Скажи да всю правду доложи! – на ходу выпалил я.

По зеркальной глади пошла мелкая рябь, и в отражении появилась девушка, ничуть не изменившаяся за несколько сотен лет.

– Вас приветствует голосовой помощник зеркальной защитной системы – Марфуша. Чем я могу вам помочь? – вежливо произнесла она.

– Изменение заводских настроек, – начал я. – Временной интервал – два миллиона шестьсот тридцать тысяч часов. По истечении временного интервала необходимо начать стягивать мировую магическую энергию с помощью защитных и накопительных чар замка.

– Временной интервал установлен, – покладисто сказала Марфуша. Молодая еще, совсем невредная. – Желаете оставить какой-нибудь поясняющий комментарий?

– Желаю, – кивнул я. – Магическая энергия потребуется для совершения ритуала принудительной эволюции, который поможет спасти ученицу академии.

– Комментарий записан, – голосовая помощница улыбнулась. – Желаете внести еще какие-нибудь изменения?

Желаю, но у меня совершенно нет на это времени. Осталось всего три минуты. Не прощаясь с Марфушей, я перенесся в реденький лесочек на окраине крохотной деревушки. Через сотню лет она превратится в небольшой, но довольно милый городок, а от леса останется лишь неухоженный парк под окнами моей квартиры.

Я быстро опустился на колени, зачерпнул горсть земли и положил в ямку заготовленный заранее желудь. Когда-нибудь он вырастет в мощный красивый дуб. Когда-нибудь он спасет жизнь хорошему человеку.

Четки на моей руке осыпались прахом, меня резко дернуло и буквально вышвырнуло в настоящее время. Что ж, вроде бы все успел.

Я потянулся, старательно подавил зевок, взял чашечку ароматного кофе и подошел к окну. После нашего недавнего приключения парк возле моего дома практически не изменился. Если не считать таинственного исчезновения старого дуба, конечно. Я честно хотел вернуть дерево обратно, но дракон-чаровед категорически отказался его отдавать. Мол, теперь могучий дуб – изюминка его кабинета. А я-то наивный думал, что его изюминка – это заспиртованное человеческое сердце в трехлитровой банке.

Исчезновением дуба, кстати, заинтересовались и журналисты из желтых газетенок, и уфологи, и конспирологи. Но главное, что ни одна из их версий даже близко не была столь же безумной, как обыденная реальность. А жаль. Вот узнали бы все, что я мир спас, и сразу бы звезду героя дали. Стал бы знаменитым, в рекламе снялся. Какого-нибудь дорогого автомобиля… Или хотя бы носков. С другой стороны, а зачем мне это? Раскопают еще, что всю эту заваруху я и устроил. И что тогда?

А вообще, забавно вышло, конечно. Я чуть планету не уничтожил, я же ее и спас. Молодец какой. И отпуск хороший получился, занимательный. Жаль, что скоро на работу. Интересно, кстати, почему меня до сих пор туда не вызвали? Все-таки проблем у Хранителей сейчас много: по всему земному шару артефакты разряжаются от нехватки энергии, выходят из строя маскирующие чары и наверняка появляются разрывы в завесе нашей реальности. Того и гляди, скоро люди магию замечать начнут. А может, коллеги и без меня уже справились? Приду на все готовенькое… Здорово было бы.

– Хватит видами любоваться! На работу опоздаешь! – прозвучал звонкий девичий голос из коридора.

Да, хорошо, что я все-таки Марфушу стащил. Сейчас пылилась бы в замке, а тут и ей интереснее, и мне веселее. Вплел ее в защитные чары всего дома, контролирует их, чтоб не получилось, как в прошлый раз. Теперь сообщает мне про любые колебания силы. Умница моя. И в качестве будильника просто незаменима… Одним словом – помощница.

Вот и сейчас она была определенно права. Я действительно уже опаздывал. Поставив опустевшую чашку на подоконник, я надел пиджак поверх футболки, пригладил ладонью взлохмаченные после сна волосы и перенесся в штаб Хранителей. К слову, штабом это здание называть было, по моему мнению, неправильно. Место нашей работы больше походило на какой-нибудь государственный музей. Очень охраняемый, засекреченный, невероятно масштабный музей-библиотеку. Да, пожалуй, именно так.

Я очутился посреди огромного зала. Со всех сторон меня окружали высокие стеллажи с книгами и артефактами древних магов. Точнее, с малой частью артефактов, вверенных нашему штабу. Здесь находились самые опасные из них, а остальные в равных долях распределялись между Хранителями и покоились в тайниках по всей планете. За мной, к примеру, числилось аж девяносто три могущественных артефакта. Точнее, уже девяносто два.

Однако сейчас что-то мне в окружающей обстановке категорически не нравилось. Вот только что? Я медленно брел среди стеллажей в сторону своего кабинета и пытался понять, что же меня все-таки смущает. Стоп! А почему так тихо?

В штабе всегда стояла шумиха и суета. Сотни Хранителей со всего мира шатались по главному залу, таская книги и изучая артефакты. Периодически кто-то кричал, ругался или смеялся. В редких случаях случались даже драки. Правда, только на кулаках. Применять магию в главном зале строжайше запрещалось. При таком количестве артефактов это приравнивалось к курению на пороховом складе, а отличительной чертой Хранителей, как известно, была именно рассудительность. Однако такой тишины я не слышал никогда.