Чтение онлайн

Поляков мотнул головой.

— Это ваша епархия.

Константин вздохнул.

— Ну да, как бы моя… Нам вчера вечером спустили указания, что вы тут в час дня будете. А у наших зверяток расписание вообще-то. У них еще час кормежка, нежелательно их сейчас дергать. Беспокоиться будут, прорыв получится нестабильный. Я об этом сразу же написал, но, видно, моя служебная записка затерялась.

— Бывает, — сказал я. — Ничего, мы подождем.

Либо Аркадий настолько замотался, что забыл об этом сказать (трудно представить, но и на него бывает проруха), либо где-то еще произошла накладка. Ничего, в сложных и разветвленных организациях типа Службы такое сплошь и рядом.

Тут до меня дошло вот еще какое соображение.

— Константин, а вы часто здесь крупные прорывы организуете?

— Ну, случается иногда, — нахмурился он. — Но такого, чтобы от целого стада, как вам надо, еще ни разу не делали.

Тут наполовину оформившаяся мысль наконец-то обрела ясность у меня в голове.

— А ведь тут, наверное, Убежище где-то не очень далеко, — сказал я. — Рядом с таким крупным городом, как Лиманион, их несколько, и тут рядом точно есть.

— Да, вообще их пять штук, но тут поблизости одно, я чувствую, — подтвердил Свистопляс.

Еще одна полезная способность Тени, вестимо.

— Так если большой портал возникнет, с шансами ребят оттуда выкинет сюда, сражаться с несуществующими монстрами, — обозначил я еще одну дыру в организационной работе. — Нужно меры против этого принять.

— У нас есть инструкции, что если дети-волшебники попробуют уничтожить светорогов, то следует по возможности провести с ними разъяснительную беседу, а если не получится, позволить им перебить животных, — сказал Поляков.

— Перебить?! — возмутилась Лана. — Они же такие милые!

— Ну вот давайте лучше проведем эту беседу заранее, — поглядев на нее, решил я. — Чтобы без лишних эксцессов.

— Как это? — спросил Свистопляс. — По-моему, проще дождаться, когда они уже здесь окажутся!

— А если они прямо сразу ударят?! — Лана продолжала переживать.

— И что вы предлагаете?

— Да слетаем сейчас в Убежище и предупредим их, — пожала плечами Рина. — Скажем, что Орден проводит рядом эксперимент, и что если их сюда выкинет, чтобы не лезли, а подождали в сторонке. И лучше всем вместе лететь: от большой группы предупреждение сразу серьезнее воспринимается.

— Вообще-то, их вряд ли выкинет, — с сомнением сказала Ксантиппа. — Нас тут и так… Несколько детей-волшебников, — тут она поколебалась, явно не желая озвучивать точную цифру при Полякове и Константине.

— Если сильный хищник появится, то запросто может еще хоть дюжину докинуть, — мотнул головой Свистопляс. — Тут вы правы. Надо так надо, — он вздохнул. — Ну, полетели, что ли?

— Я останусь, — отказался я и для верности изобразил махи крыльев ладонями. — И Марина тоже.

Свистопляс в недоумении заломил бровь, а вот Рина меня сразу понял и кивнула. Если оставить за скобками способ как нам с Мариной попасть в убежище — тут наш тень наверняка бы нашел лазейку — бывшая Песня моря вообще в воздухе держаться не умеет. А иначе бы и вертолет брать не пришлось.

Марина, явно прокрутив примерно те же мысли в голове, торопливо закивала.

— Я бы тоже осталась, если вы не возражаете. Там будет столько незнакомых ребят… — вслед за мной отказалась Лана. Нерешительным таким голоском, от которого у меня защемило сердце. Сразу захотелось подбежать, схватить и не отпускать вообще никуда! — Я бы лучше на светорожков поближе посмотрела. Можно? — это она уже спросила Константина.

— Да почему нет-то? — пожал тот плечами. — С удовольствием все вам покажу!

Я и так был готов растаять от внезапного прилива нежности, но связь сердец донесла до меня еще кое-что. Да, Меланипе очень понравились светорожки. Но еще она очень не хотела оставлять меня одного, без единого ребенка-волшебника на прикрытии.

…Когда четверо из моих девочек и Свистопляс улетели, а Поляков ушел по своим делам, Лана тут же бульдозером потащила меня и Марину к пасущемуся стаду. Космозоологу волей-неволей пришлось тащиться следом.

— Вы не боитесь? — спросил у нее Константин. — Все-таки хищники Междумирья!

— Разве их нужно бояться? — искренне удивилась Меланиппа. — Мне кажется, я свалю взрослого Светорога одним ударом без всякого труда! А если ударю любого из этих, даже вполсилы, от него и мокрого места не останется. Но ты ведь не будешь на меня лезть, правда? — это она адресовала одной из нимф, которая сосредоточенно обнюхивала ее пышные юбки. — Ты же моя умничка!

«Какая молодец все же Лана, тренировки с Теримовым и наши совместные магические явно пошли ей на пользу, мыслит, как боец!» — с гордостью подумал я.

А вот Константин и Марина поглядели на мою Подкову Торнадо с явной опаской.

Впрочем, Константин после короткого замешательства все же обрадовался ее энтузиазму и принялся читать целую лекцию о жизненном цикле, питании и содержании светорогов. Не успел я оглянуться, как они с Ланой уже зашли вглубь мирно пасущегося и играющего в снегу стада, спокойно похлопывая хищников по мягким бокам и теребя их пестрые перьевые воротники. М-да, любители животных все же странные… Это я еще в прошлом мире думал, когда книжки Даррела читал! С другой стороны — я же кроликов тоже с удовольствием тискал, пересаживая из клетки в клетку. Есть их потом мне это ничуть не мешало.

Пока я любовался пасторальной сценой с юной «пастушкой», правда без овец, мы с Мариной остались на периферии этого праздника жизни: похоже было, что моя коллега, как и я, не испытывает ни малейшего желания толкаться среди крупных хищных животных, рискуя, что тебе отдавят ногу когтистой лапой!

— Знаешь, — сказала Марина, не сводя глаз с Меланиппы, — не мог бы ты кое-что для меня сделать, Кир?

Такой заход меня сразу напряг. Чего это она еще удумала?!

— Смотря что, — осторожно сказал я.

— Как-нибудь при случае скажи своей подружке… Ее ведь Меланиппа зовут, да? Я ничего не перепутала?.. В общем, как-нибудь при случае скажи ей, что ты меня совсем-совсем не интересуешь, как мужчина!

Я аж поперхнулся и на всякий случай даже отошел в сторону от Марины на шаг.

— Ты чего это?

— Нет, ты не делай вид, что ничего не понял! Скажи, ладно? Вот прямо этими словами!

Я вздохнул.

— Ладно, скажу. Но ты учти, что Лана вообще-то скромнейший и добрейший человек из всех, кого я знаю!