Чтение онлайн

Где-то у борта его смеху вторил Гек, которому, кажется, я была поперек горла просто потому, что женщина.

– Простите, леди, – капитан сдержал улыбку, – Верн хороший парень, но из простых. С манерами у него не очень.

– У вас тоже, – брякнула не подумав и тут же встретила такой многозначительный взгляд, что захотелось быстренько выпрыгнуть за борт. Я его трофей, точно.

– Леди, на минутку.

Тони вцепился в мой локоть так, что рука онемела, и потащил к борту корабля. Стоило нам отойти достаточно далеко от посмеивающихся помощников, как мужчина продолжил:

– Значит, так, Аннет. Если хочешь сохранить остатки достоинства и поехать с нами, запомни два основных правила: женщина молчит и слушает мужчину, трофей капитана молчит и слушает капитана! Всегда!

– Так я сейчас мужчина, вхожу в роль. Или в качестве вашего спутника я должна быть немым мужчиной? Уточните сразу, мой капитан.

Не скажу, что дерзость была мне свойственна, но, глядя в глаза этому доминантному самцу из Халифата, хотелось довести его до ручки. Доказать, что женщина – это не просто тело с красивыми изгибами, которое создано подчиняться, но нечто большее. У нас есть собственное мнение и право голоса.

– Еще одно слово, и я выброшу тебя за борт! – рыкнул он, прижимая меня к тому самому борту и заставляя опасно отклониться назад.

Я чувствовала его всем телом, ощущала горячий гнев и глубокое дыхание. Но смотрела точно в глаза и понимала важное:

– Не выбросишь.

– Почему же? – Он не спешил отходить.

– Я тебе нравлюсь и, думаю, могу помочь.

– Так уверена, что мне нужна твоя помощь? – В его голосе было столько пренебрежения, что я чуть не передумала. Но знаю одно: в той ситуации, в которой я оказалась, нужно стать полезной. Это гарантия того, что доживешь до конца пути и сохранишь себя.

– Вы все что-то ищете и не можете найти. Я могу сделать поисковый артефакт, который приведет нас туда, куда нужно.

– Ни разу о таком не слышал, – нахмурился капитан.

– Разумеется. Это же изобретение мастеров Континента. Все, что нужно, – это немного родонской стали, заряженные магией кристаллы и частица того, что вы ищете, или хотя бы описание.

Тони отступил на два шага и усмехнулся. Он не верил ни одному моему слову.

– Думаешь, я просто так доверюсь изобретению развратной девчонки с Континента?

Теперь я стала еще и «развратной». Да моя репутация на этом корабле с каждым часом падает все ниже и ниже!

– Испытай. Могу найти с помощью него твой второй носок, а потом настроить на нужную цель.

– У меня нет времени на игры. Я уже связался со своими друзьями в прибрежной зоне, они носом землю роют и найдут тех, кто сошел с этого корабля, – отмахнулся Тони. – Так что хватай свои вещи, и через пять минут ждем тебя здесь. Мы и так потеряли много времени. И да, Верн правильно сказал про походку! Следи!

Приказы капитана не обсуждаются, поэтому уже через пятнадцать минут мы мерно двигались к берегу. Море волновалось, как и я. Лодку то и дело мотало из стороны в сторону, но Гек и незнакомый мне матрос гребли исправно.

Я же вцепилась в мокрые деревянные борта и прикидывала, как быстро мы пойдем ко дну. Для жительницы Континента плаваю я неплохо, но вряд ли продержусь долго в неспокойном море.

– Морская болезнь, леди? – крикнул Тони, глядя в мои испуганные глаза. Издевательская усмешка прилагалась к самоуверенному виду бывалого морского волка.

– Инстинкт самосохранения! – рявкнула в ответ, пытаясь перекричать смех гребцов. Им такое развлечение, как «издевательство над благородной девицей в беде», определенно нравилось.

– Заглуши его и слушай внимательно! Ты артефактор с Континента Ане Ван Дрок, путешествуешь по островам в сопровождении друзей детства. Никакого этикета, никаких «мастер», «сэр» и других глупостей. Не дергаться, не краснеть, не смущаться и ни во что не ввязываться. Все должны верить, что мы друзья не разлей вода, кутилы и нам на все плевать. Понятно?

– О да, мой капитан! – снова огрызнулась я.

Тони, сидящий на том конце лодки, не мог подойти и поставить меня на место, но я заметила, как он нахмурился и сжал губы. Что ж, хотя бы эту мерзкую улыбку с его лица я стерла.

Остальной путь прошел в молчании, нарушить его пришлось, лишь когда мужчины подтянули лодку к берегу. Я же, как груз, повиновалась короткому приказу Тони и осталась сидеть.

– Все, можешь прыгать! – крикнул Гек. – Здесь неглубоко!

– Что? – Я растерянно смотрела на плещущуюся вокруг воду. Так сходить на берег мне еще не доводилось, обычно корабли причаливали к огромной пристани.

– Прыгай, говорю, или ноги боишься промочить? Здесь по щиколотку, даже сапоги не намокнут!

Лодка шаталась на волнах так сильно, что я далеко не с первой попытки смогла встать. Не говоря уже о том, что в руках приходилось сжимать саквояж: если он промокнет, я лишусь почти всех химикатов. В итоге в битве между морем, покатым дном лодки и моим упрямством победило последнее.

Я старалась не думать о том, как выгляжу в глазах опытных моряков, застыв в лодке с растопыренными ногами, словно перепуганная корова. Казалось, что если сейчас поменяю положение, то мгновенно перевернусь на потеху зрителям.

– Давай сюда! – раздалось рядом.

Я обернулась и увидела Тони. Он стоял рядом, утопая в воде примерно по щиколотку.

Недолго думая сунула ему в руки самое ценное – саквояж с инструментами и химикатами. Как жаль, что у меня не нашлось сумки, которая защищала бы еще и от воды. Но, в конце концов, я не самая опытная путешественница.

Отсутствие вещей мало помогло. Набежала очередная волна, и мне пришлось растопырить еще и руки. Теперь я была похожа на паука, приклеившегося к невидимой паутине.

Гек и неизвестный мне матрос хохотали в голос до тех пор, пока над водой не разнесся грозный приказ:

– Хватит ржать! Держи вещи! – Тони сунул саквояж другу и вернулся ко мне. – У нас слишком мало времени, чтобы развлекаться. И так задержались.

В следующее мгновение я каким-то удивительным образом оказалась на плече своего пленителя. Мой визг утонул в шуме набегающих волн. Перед глазами неспокойная вода и в глазах она же, только менее соленая. Никогда еще не чувствовала себя так унизительно.