Чтение онлайн

Я посмотрел на нее вниз, удивляясь, что Бог вообще подумал о том, что я достаточно достоин быть отцом. После всего плохого, что сделал, я ее не заслуживаю.

Все-равно она моя, и я даю новое обещание прямо сейчас. Я никогда не сделаю ничего, чтобы ее пристыдить. Я буду честным, преданным и надежным.

— Ты прочтешь это? — спросила она, глядя на меня.

— Конечно.

— Как ты познакомился с моей мамой? — спросила девочка после того, как я прочитал первую страницу.

Черт возьми.

Я не могу не ответить, поэтому буду отвечать расплывчато. Это хороший план, я думаю.

— Мы встретились в ресторане. — Это не ложь. Там подают еду, и на прошлой неделе я водил туда твою маму на свидание. Это считается.

— Ты целовал ее?

О, Боже. Где Элли?

— Я поцеловал ее, да.

Хэдли размышляет над этим.

— Ты любил ее?

— Твоя мама очень милая.

В моей голове я постоянно слышу слово: "уклоняйся". Я хочу избежать всех возможных вопросов и прочитать историю. Итак, я снова открываю книгу и начинаю, но Хэдли она уже не интересна.

— Как ты думаешь, ты женишься на ней?

Может, лучше всего ответить на вопрос вопросом на вопрос?

— Ты хочешь, чтобы я на ней женился?

Она кивнула.

— Тогда ты действительно станешь моим папой.

И вот я снова на этой волнистой дорожке. Я не хочу пугать ее реальностью того, что все это значит для нее, но в то же время хочу заверить ее, что когда дело касается меня, я здесь навсегда. Я никогда ее не брошу.

— Теперь я действительно твой отец. Я всегда буду твоим отцом, Хэдли. Всегда. Мы с тобой — семья по крови и в наших сердцах.

Она улыбнулась на это.

— Значит, несмотря ни на что, я всегда останусь твоей дочерью?

— Всегда.

— Даже если вы с мамой не поженитесь.

— Даже если этого никогда не случится.

Глаза Хэдли прояснились, прежде чем она опустила голову мне на руку.

— Я рада.

— Я тоже, малышка. Я тоже.

— Теперь ты можешь читать.

Так что я читал. После двадцати минут и еще двух книг, поскольку не смог ей ни в чем отказать, я вышел в гостиную, где надеялся найти счастливую Элли.

Я увидел, как она читает книгу на диване, и прислонился к дверной раме, чтобы посмотреть на нее. Она так красива, ее темно-каштановые волосы собраны на макушке, она в очках. В ее красоте нет никаких усилий — она прекрасна сама по себе. Элли жует нижнюю губу, а потом перелистывает страницу.

Я хочу схватить ее на руки и страстно поцеловать.

— Читаешь что-то хорошее? — спросил я, не в состоянии держаться от нее подальше ни на минуту дольше.

Она немного подпрыгнула, а потом улыбнулась.

— Роман о двух людях, которые снова нашли друг друга. Какое-то время они жили далеко, оба думали друг о друге, но препятствия держали их порознь.

— Так это автобиография?

— Кажется, это немного похоже на нашу историю, только здесь меньше драмы.

Я улыбнулся и подошел к ней.

— Я мог бы обойтись меньшей драмой.

Элли положила книгу, а затем прижалась ко мне в объятиях, когда я сел.

— Драма — это то, что сохраняет все реальным. Жизнь наполнена взлетами и падениями. Именно боль позволяет нам почувствовать радость. Если бы я никогда не познала грусть от жизни с другим мужчиной, не знаю, случилось бы все так как произошло, когда ты вернулся в Шугарлоуф.

Возможно, да, но это не значит, что мне нравится мысль о том, что Элли когда-нибудь испытывала такую грусть.

— Я бы хотел, чтобы ты была счастлива с ним, а не жила как в аду.

Даже если бы это означало, что я никогда не смог быть с тобой.

Она устроилась напротив меня.

— Я бы лучше была с тобой. Не думаю, что мое сердце действительно принадлежало кому-то другому. Я там, где мне и место.

— Я ненавижу, что ты столько всего прошла за то время, которое понадобилось мне, чтобы снова тебя найти.

Элли наклонила лицо, глядя на меня, и мягко улыбнулась.

— Теперь все кончено. Мой развод скоро будет окончательным, и Хэдли наша. Мы поймем остальное и отойдем от нашего прошлого.

Я начал говорить дальше, но в дверь постучали.

— Оставайся здесь, — приказал я.

Сюда никто никогда не заходит. Я подошел к полке, где находится спрятанный сейф с оружием. Потребовалось несколько секунд, чтобы отсканировать мой палец, но потом передняя часть открылась, и я схватил пистолет.

Глаза Элли расширились, но она не двигается. Видимо, я должен был упомянуть, что в доме есть много подобных вещей. Когда я пообещал защитить ее, я имел это в виду.

Я держу пистолет рядом с собой, готовый устранить любую угрозу.

Опять раздался стук. — Я могу чем-то вам помочь? — сказал я. Рука готова реагировать.

— Можешь открыть долбаную дверь, пока я не отморозил здесь свою задницу.

Черт возьми. В этот вечер мне действительно не нужно его присутствие здесь.

Я положил пистолет на столик, открыл дверь и вздохнул, сердито глядя на мудака, стоящего на крыльце. Деклан приехал в гости, и мне интересно почему.

— Что? Не рад меня видеть? Нет, добро пожаловать домой, брат… Нет, рад тебя видеть.

— Неожиданно, что ты здесь, Дек. Не знал, что ты приедешь.

— Да, я говорил с Джейкобом и Шоном, и вытащил короткую соломинку, чтобы приехать и проверить, как тут дела. Убедиться, что наш разговор не произошел из-за какой-то травмы головы, и познакомиться с твоей девушкой.

Я рад за него, но не хочу, чтобы он был здесь. Я собирался провести счастливую ночь, но она только что вылетела в окно.

— Иди поищи отель, — сказал я и попытался закрыть дверь.

— Коннор? — сказала Элли с другой стороны. — Все в порядке?

Мой брат протолкнулся в дверь. Его улыбка такая же широкая и очаровательная, как всегда.

— Ты, должно быть, Элли. Я Деклан — неблагодарный старший рассудительный брат. — Его рука похлопала меня по плечу. — Я не хотел вмешиваться в ваш вечер, но у меня было несколько дней выходных, и мне захотелось заехать.

— О! — Она бросилась вперед, вытянув руку. — Мне так приятно познакомиться с тобой. Я Элли, что ты и так знаешь, и я так много слышала о тебе. — Голос Элли тихий, а потом она смотрит вниз. — Я бездарность в знакомствах. Пожалуйста, не осуждай меня за это.