Чтение онлайн

— От тебя, Хикман, эти слова дорого слышать, — поддела я его, но зубоскалить в ответ мужчина не стал. — Какие планы на сегодня?

— Сегодня тебе придется встретиться лицом к лицу со своим братом, — из кабинета вышел инспектор. — Смотрю Ригетти ни чему не научился, и вновь оставил тебя одну?

— Но не будет же он за мной тенью ходить и днем, и ночью, — покачала я головой. — До конца моей жизнью.

— Так себе вариант, — сморщился Томми.

— Согласна, поэтому и не претендую на подобное, тем более эта угроза ликвидирована. Так что я могу быть спокойна.

— Ладно, я узнаю, куда он пропал, Томми, возьми у Эллион показания. А потом проведи опознание. Протокол должен был выполнен, чтобы мы могли отдать дело судье.

— Будет сделано, — кивнул серж. — Пойдем подруга. Первичный осмотр места преступления ты уже делала, улики искала, преступника на живца ловила, теперь готова увидеть самую скучную часть нашей работы.

Он был прав, но частично, допрос с опознанием были делом не то, чтобы скучным, скорее нужным, а последнее еще и неприятным. Мне совсем не хотелось смотреть на того, кто пытался меня убить.

Не успели мы закончить, как написал Саймон. Извинился, что оставил меня одну и напомнил быть осторожнее с дядей, предупредив, что вернется в академию завтра после обеда.

Но помяни черта, как он появится.

— Милая моя Эллион! Я только узнал! Как ты себя чувствуешь? — кричал динамик войсира голосом Эдварда ван Лейна.

— Все в порядке. Преступник пойман, его дело отправили в суд, — ровно ответила я.

— Все равно. Это немыслимо, тебя пытались убить в стенах академии. Куда смотрит твой ректор?

— Именно потому, что Рокмонд, — подчеркнула я для дяди близость с Д`амбьером, — смотрит куда надо, меня и не убили. Дядя, давай оставим эту тему, прошу тебя.

— Хорошо, но я хочу, чтобы ты завтра приехала на семейный ужин ко мне в особняк, — ну-ну, конечно, бегу и спотыкаюсь. — Я прошу тебя отпросить все наши разногласия хотя бы на один день.

— Дядя, — хотелось бы сказать ему, что он наступает на зыбкую почву.

— Постой, я не договорил. Завтра на ужине я объявлю о помолвке. Вы с его величеством правы, что мне давно пора жениться. Она замечательная девушка, с родителями ее этот вопрос мы уже обговорили. Но ты — единственная моя семья, и я хочу, чтобы ты была рядом со мной в такой момент, — вот если бы я не встречалась с ним, то расплакалась бы от умиления. Сейчас же его слова казались слишком подозрительными.

— Хорошо, но ты же понимаешь, что я приду не одна?

— Другого я и не ждал, — как-то легко отреагировал мужчина. — Да встречи завтра в шесть.

Я тут же написала Саймону и получила в ответ, что он, вероятно, задержится, но чтобы я не смела соваться к дяде без ректора. Это и так было понятно. Поэтому следующим шагом было найти демона. Впрочем, он без особых мучений нашелся в собственном кабинете и согласился пойти со мной к дядюшке, уточнив лишь, есть ли у меня соответствующий наряд.

— Боюсь неприлично принимать теперь подобные подарки, — произнесла я, показав ему ладонь со злополучным кольцом.

— Он решился? Слава стихиям, а то думал, будет тянуть до конца твоей учебы, минимум. Но я смотрю, ты не очень рада?

— Как сказать, меня скорее расстраивает, как мне сделали предложение, чем сам факт предложения.

— Не волнуйся, коты может и кажется, что сами по себе, но привязываются только к одному партнеру. В нем ты можешь быть уверенна.

— А в себе?

— Тут я тебе не лекарь, моя дорогая. Но в любом случае, разбираться в себе будешь после того, как мы разберемся с твоим дядей.

В пять вечера следующего дня я вновь стояла в кабинете ректора. Только одета была, как подобает в таких случаях.

— Постараемся пробыть там положенное регламентом время, чтобы не обидеть будущих родственников ван Лейна. А к тому времени, возможно, и Саймон вернется, тогда объявим о вашей с ним помолвке. И никто больше тебе не будет угрожать нежеланным браком.

— Надеюсь, что все получится, — улыбнулась я и шагнула за демоном в водоворот снежинок. — Еще немного и в вашем доме меня будут принимать за родную.

— Почту за честь отвести тебя к алтарю, — вдруг сказал он, а я задумалась. Ведь я даже не знаю, как здесь проходят обряды. Вот только демон воспринял мое молчание неправильно. — Извини. Не хотел тебя расстроить, подумал, что больше у тебя на эту роль никого нет…

— Что ты, Рокмонд, я буду очень рада, просто растерялась. Совсем не думала о церемонии… Но точно не хотела бы видеть дядю в этой роли, — рассмеялась я и он захохотал вместе со мной. — Спасибо.

Как было жаль нарушать нашу дружескую идиллию, но мы приехали, и пришлось выходить из магобиля.

Особняк ван Лейна был грандиозным, практически дворец, с другой стороны, разве могло бы быть иначе у племянника короля? Пусть и двоюродного. У Эдварда с самомнением всегда было хорошо, если не сказать, что замечательно. Оно было раздуто до мирового масштаба.

Сам герой вечера встречал гостей у входа в огромную залу, где располагались столики с закусками, диванчики и музыканты. Вероятно, тут предполагалось убить время до ужина.

— Здравствуй, Эллион. Добрый вечер лорд Д`амбьер, — учтиво поздоровался дядя с моим спутником. — Рад, что вы откликнулись на мое приглашение. Попозже я уделю вам больше времени, а сейчас, прошу простить, — улыбнулся он и повернулся к следующим гостям.

— Тебя тоже смущает его поведение? — шепнул мне демон на ухо.

— Я тебе еще вчера об этом говорила. Все очень подозрительно.

Мы взяли по бокалу лимонада, предпочитая оставаться трезвыми на случай непредвиденных обстоятельств и в ожидании, когда нас позовут за стол, я решила поговорить с Рокмондом о своем протеже.

— Знаешь, он очень смышленый мальчик, я очень хочу, чтобы он пошел в этом направлении.

— Элли, решать будет не только он, но и его родственники, далеко не все считают, что работа в следственном комитете — достойная.

— Я говорила с фру Шошанной, она будет рада такому выбору сына.

— Мне иногда кажется, что ты ее заколдовала, — хмыкнул демон. — Блэр вроде и осталось той еще стервой, но в некоторых вопросах поменяла свое мнение кардинально.

— Всех можно переубедить, умеючи, — загадочно произнесла я. — Но все же?