Чтение онлайн

—Вы никогда не поверите, что здесь есть территория. Дождь прекратился. Давайте исследуем.

—Держись подальше от лабиринта живой изгороди. Держитесь внутренних районов и скал.

Роуэн поворачивается по команде Рен с блеском в зеленых глазах. —почему?

Рен поднимается на ноги, возвышаясь над девушками. Он одаривает свою девушку волчьей улыбкой.

—Потому что, котенок. Если я узнаю, что ты в лабиринте живой изгороди, у меня может возникнуть желание выследить тебя.

Румянец заливает щеки Роуэн, и она прикусывает губу. Взгляд Айлы мечется между ними, и она ухмыляется.

—Ты слышала мужчину, детка.—Она берет Роуэн под руку и ведет ее по коридору.

—И пока мы исследуем, ты можешь побаловать меня эротическими историями о сексуальном лабиринте веселого времяпрепровождения.

Колтон фыркает.

—С этого момента я полностью называю это так.

Когда они исчезают за углом, я сжимаю руки, впиваясь ногтями в мозолистые ладони, чтобы отогнать образы, которые вызвали в моей голове слова Айлы о том, как я охочусь на нее в лабиринте живой изгороди.

Это разыгрывается в моей голове в заманчивых деталях: как покачивались ее бедра, взмах ее каштановых волос, когда она проверяла, не охотится ли на нее хищник, момент, когда я поймаю ее, и вздох, который она издаст. Удовлетворение и возбуждение пронизывают меня, когда фантазия завершается диким поцелуем, вызванным голодом, который она возбуждала во мне в течение многих лет.

Мои братья с интересом наблюдают за моей реакцией, обмениваясь взглядами, которые они считают тонкими, но я ничего не пропускаю. Прищурившись, я ухожу, чтобы пройти через ад.

Поместье барона Астора очень похоже на любой другой элитный дом семьи Торн—Пойнт-исторический готический фасад, пропитанный кровью. Мой дядя всегда говорил, что, чтобы обрести власть, нужно быть готовым к самопожертвованию, но чтобы сохранить ее, нужно стать самой сильной версией самого себя.

Еще мальчиком, до того как я узнал правду, я принимал ее близко к сердцу, веря, что он сильный мужчина. Как только я узнал, что он сделал с моей семьей—его собственной кровью,—я понял, что он на самом деле имел в виду. Сила для него на самом деле является прозвищем зла, которое он совершает, чтобы оставаться на вершине мира.

Я морщусь за тонированным щитком мотоциклетного шлема, проходя через кованые железные ворота, мой "Дукати" рассекает туман, оставшийся после утреннего дождя. Он ненавидит мой велосипед, поэтому я всегда беру его, когда приезжаю сюда.

Это не дом.

Он уже давно не был моим домом.

Самые ранние воспоминания о моем детстве до похищения туманны и далеки. Иногда запах розовых кустов, рядом с которыми любила сидеть мама, пока я играл, пробуждал воспоминания о копании в грязи в поисках червей, пока она подбадривала меня за мои находки. Она всегда улыбалась. То, что мы пережили, вырвало у нее эту естественную радость.

Вдоль длинной подъездной дорожки возвышаются каменные статуи горгулий. Мой велосипед проносится мимо них, чтобы добраться до главного входа в конце. Я протискиваюсь под крытую конструкцию, защищающую богато украшенные двойные деревянные двери в ее тени. Спрыгнув с велосипеда, я стягиваю шлем с головы.

Кто-то из прислуги придерживает дверь открытой, но я не захожу внутрь. Молодая девушка, должно быть, новенькая. Она не знает моего распорядка дня.

Мои шаги по мощеной дорожке, ведущей к особняку, устойчивы, но мое сердце беспорядочно колотится. Как бы я ни стремился к контролю, это одна вещь, которую мне никогда не удавалось искоренить. Я сглатываю, когда подхожу к воротам кладбища. Большинство семей города перенесли свои старые семейные участки, но Асторов всегда хоронили на их собственной земле.

Мои родители не исключение.

Я протискиваюсь через ворота и делаю укрепляющий вдох, который обжигает мои легкие. Их надгробия спереди и в центре, более новые и ухоженные, чем на последнем захоронении—моих бабушки и дедушки. Я опускаюсь на колени перед полированным гранитом и провожу пальцами по имени мамы, вырезанному с такой завершенностью.

Изабель Кристин Астор. Любящая дочь, сестра, жена и мать. В память о 1976-2007 годах.

Дата ее смерти выведена на моем плече римскими цифрами, X IV MMVII. Прошло четырнадцать лет с тех пор, как я потерял ее. Мне было всего восемь.

—Привет, мам, - хриплю я.

—Это было давно.

Я не знаю, почему я всегда заканчиваю тем, что разговариваю с надгробием. Я не из тех, кто верит, что она слушает или наблюдает за мной. От нее ничего не осталось в земле, только гниющие кости.

—Я скучаю по тебе.—Мой голос становится напряженным.

Я ненавижу, что воспоминания о ее криках, когда наши похитители насиловали ее, более яркие, чем звук ее смеха раньше. Вспоминать прошлое так трудно.

Резкие вдохи обжигают мои легкие. Резким движением я выхватываю один из своих ножей и вонзаю его в мягкую землю, извиваясь и представляя, как мучаю тех, кто причинил боль нам обоим. Я был тогда таким беспомощным и маленьким, что не мог сопротивляться. Не мог это остановить.

Мне не терпелось показать ей то, что я сделал в классе. Бегу к машине, мои зеленые непромокаемые ботинки шлепают по лужам. Это был хороший день для охоты на червей. Я надеялась, что мама позволит мне выйти на улицу, как только дождь прекратится.

Она встретила меня у машины, как всегда, ее яркая улыбка заставила меня улыбнуться.

—Привет, мой умный мальчик. Как прошел твой день ?

Мы сели, и водитель взял ее зонтик, прежде чем уехать из школы.

—Я приготовила тебе кое-что.— Будучи осторожной, я сняла рюкзак и достала рисунок. Она издала радостный звук.

—Это твои любимые.

—Это мои любимые,—согласилась она.

Убедившись, что она все это видит, я указал на то, что нарисовал, потянув за ремень безопасности, чтобы дотянуться.

—Видишь, розы, и твоя книга, и черви, которых я нашел для тебя, и ожерелье от папы, и объятия, которые я дарю тебе перед сном.

На каждую вещь, которую я указывал, она напевала. —Это прекрасно, Леви. Спасибо тебе.

Наклонившись, она обхватила мою голову и поцеловала ее. —Мам, - пожаловалась я.

—Поцелуи - это для маленьких детей. Я уже большой мальчик.

Втайне, они мне все еще нравились.

Ее смех оборвался, когда водитель ударил по тормозам, и машина заскользила по мокрой дороге. Ремень безопасности впился мне в шею, и я вскрикнула от боли. Мама потянулась ко мне. Мне не понравилось выражение ее глаз. Мне было страшно видеть ее такой.