Чтение онлайн

Один взгляд и сотворенное за мгновение заклятие… А затем случилась его битва с объединенными силами наших Великих. Битва, после которой от сапога-архипелага осталось дай бог сорок процентов…

Я встряхнул головой, прогоняя воспоминания и возвращаясь к реальности. А в ней, в этой реальности, я стоял на носовой части Змея и глядел вниз, на заполнивший всё пространство, насколько хватало моего взора, армаду шведского морского флота.

Враги плыли, выстроившись в боевые порядки. Скоро, охватив нас и с флангов, они сблизятся на расстояние пушечных залпов и ударов боевой магии, и тогда нам будет совсем туго.

Это понимал я. Это понимал Осип Макаров, капитан одного из линкоров, Архимаг гидромантии и поборник нововведений на флоте. Он яростно желал переоборудования более современными боевыми системами наших морских крейсеров и эсминцев, развития подводного флота и много чего такого, чего я не особо понимал.

Понимал бедственность ситуации и мрачный, Василий Романов. И четверо других Романовых — капитанов крейсеров и магов уровня Старшего Магистра.

Нужно было бросать порт и остров и уводить флот, избегать боя и отступать в Кёнигсберг, где базировалась вторая часть нашего балтийского флота. Мощная крепость, сильный гарнизон и дополнительный Маг Заклятий, управляющий городом и областью вокруг него. Как не посмотри, это самый лучший и логичный вариант…

Но Зиновий Петрович Рождественский считал иначе. Сааремаа, остров на балтике у берегов Эстляндии, относительно крепкий форт и военная гавань, с трудом вмещающая нашу эскадру, по мнению адмирала был достаточным преимуществом, чтобы сравнять шансы с флотилией врага.

Большая часть флота шведов шла под такой маскировкой, что их реальное количество стало понятно только вчера к вечеру. Однако даже то, что было видно, внушало уважение… В общем, Рождественский решил отсидеться здесь, и теперь мы в жопе.

Он побоялся, что нас могут настигнуть на марше во время отступления в сторону Кёнигсберга — так он обосновал на вчерашнем военном совете своё решение. И поколебать его не удалось никому — ни Главе Великого Рода, то бишь мне, ни десятку представителей Императорского Рода. Чего уж об остальных говорить…

Один из любимцев Императрицы и представитель её партии, Младший Магистр проделал незадолго до начала войны головокружительную карьеру, за год став из капитана второго ранга адмиралом. И сейчас именно он был командующим Вторым Балтийским флотом. Старейшина Рода Рождественских, которые были Родом первого ранга и были на пути становления Великим — большие владения, приобретенные с поддержкой Импратрицы, аж четверо Архимагов, двое из которых отправились с основными силами флота к берегам Японии, им не хватало только Мага Заклятий — необходимого веса в финансах и владениях они такими темпами достигли бы лет за двадцать…

В общем, Зиновий тут главный, и это весьма печально. Сегодня нам предстоит много тяжелой, смертельной работы, и я невольно вспоминал тот день, когда Темная Звезда ударил по нашему флоту и представлял себе, как бы было классно ударить по шведам чем-то похожим. Эх, мечты.

— Неудачно вы прибыли, конечно, — сказал Алексей Романов, капитан крейсера «Святитель». — Как вас вообще занесло сюда, да ещё и одного, с одним судном?

— Тойво Валге — дед моей жены, — кисло ответил я. — Помощь требовалась срочно, и она собирается — Шуйские кинули клич среди бояр, Павел Александрович тоже начал собирать войска для отправки сюда, но им нужно время.

— И они решили отправить первым вас, — подал голос Иван Романов. — Логично — раз вы способны лично прибыть в краткие сроки, да ещё с тяжелым крейсером. Маг восьмого ранга — это уже сильное подкрепление… Скажите, а скольких шведов вашего уровня вы чувствуете у врага? Вполне может статься, что именно вы главная боевая единица нашей эскадры…

— Минимум трое, — ответил я. — Но допускаю, что их больше. Серьёзное сканирование проводить я не хочу — сейчас я сокрыт и они не знают, что и у нас есть чародей их ранга. Надеюсь, сумею их неприятно удивить.

Ну, хорошо хоть, что теперь мне есть на кого оставить тыл. Смолов, Алёна и Хельга — каждый из этой троицы легко мог заменить меня по всем вопросам Родовых Земель. С визита Соколовых прошёл уже месяц, миновал Новый Год, первый для моего Николаевска. Хельга с Алёной и Ольгой Инжирской расстарались, и праздник для всего города вышел на славу. Я отплясывал с горожанками, Хельгой, Алёной на центральной площади города. Было весело… Мне определенно всё больше и больше нравится моя жизнь здесь, в качестве Главы Рода и высшего аристократа… В этот раз я в затвор точно не уйду — управление Родом и развитием экономики моих Родовых Земель слишком увлекательно…

Моя летающая крепость была уже почти готова, как и два летающих замка с восемью башнями. Второй крейсер уже проходил последние отладки — Павел, узнав, что я создаю ещё одно судно на основе добытого алхимреактора, расщедрился и перевел мой корабль на свою верфь, где настоящие специалисты занялись моим красавцем вне очереди. Он обещал мне создать тяжелый крейсер высшего разряда, но в обмен попросил отправиться сюда в качестве авангарда. Ну и я согласился и выторговал еще три эсминца и шесть корветов. У меня теперь есть своя воздушная эскадра — одиннадцать эсминцев, три десятка корветов, куча москитных боевых судов. Это сильно усилило безопасность моих границ…

Мои размышления прервал гулкий, раскатистый звук выстрела — на одном из бастионов, защищавших гавань, была необычная, здоровенная пушка. В её ствол загружались ядра диаметром около семидесяти сантиметров, само орудие было длиной двенадцать метров и диаметром около двух. А ещё на нем было огромное количество зачарований… Словно артефактор восьмого ранга поэкспериментировал, вложив в это орудие все свои знания, но вместо шедевра получилось слишком дорогое и малопригодное нечто. Тем не менее, залпы у него были мощные, этого не отнять.

Огромное ядро, искажая на своём пути само Пространство вложенной в него магией, понеслось вперед. Оно летело медленно, раз в десять медленнее обычного пушечного ядра.

Нацеленное в один из крейсеров врага встретилось с мощнейшим барьером, прикрывающем вражеский флот. Против нас была не сборная солянка кораблей разных Родов, нет — тут был полноценный, правильный и цельный боевой организм. В котором у всех были свои, четко обозначенные задачи.

В первых рядах вражеского флота были десятки небольших, размером с эминец закованных в броню, неуклюжих судов странной формы. Формирователи защиты — их чары сплелись в нечто единое, создав едва заметный по розоватому мерцанию барьер.

Ядро остановилось лишь на миг — а затем, мигнув, исчезло и появилось метрах в пятидесяти от барьера. С внутренней его стороны — и продолжило свой наглый, издевательский полёт, целясь в один из крупнейших вражеских крейсеров.

Несмотря на неспешность ядра, уклониться крейсер не имел возможности — во — первых, скорости не хватит, во — вторых — из-за плотного строя им было некуда отплывать.

В дело вступил один из Магов Заклятий врага.

Ядро замерло на несколько секунд, явно преодолевая сопротивление противника — тот давил чарами Гравитации, пытаясь сбросить ядро в море. И он мог бы добится успеха, но тут от башни пошла волна волшебства. Могущественная Магия Пространства восьмого ранга. Явно работы самой пушки, ибо других магов восьмого ранга, кроме меня, тут не имелось.