Вернуть Боярство 21
Шрифт:
— Мой друг хотел сказать, что нами двигали простое любопытство и свойственные любому разумному осторожность и опаска, — перебила его ослепительно улыбающаяся девушка, взяв мужчину под локоть и прижавшись грудью. — Простите нашего друга за его язык — он никогда не умел находить общий язык с другими. Но у нас действительно послание для Его Императорского Величества от нашего повелителя, и всем будет лучше, если нам будет позволено его передать.
К удивлению девушки и подростка, взгляд, которым их окинул циньский мертвец, был полон пренебрежения. В то время как взор, устремленный на их лидера выражал, помимо неприязни, ещё и уважение. Очевидно, стоящий перед ними Великий Генерал — а ни кем иным этот представитель нежити быть попросту не мог — больше уважал прямолинейных и честных вояк, чем хитроумных интриганов и царедворцев. Видимо, сказывалось что-то вроде цеховой солидарности — в предводителе этой троицы могущественный мертвец чувствовал родственную душу…
— И тем не менее, если вы хотите донести своё послание моему владыке — вам придется ступить под своды Белой Пагоды, — насмешливо ответил он. — Наш государь не станет выходить сюда ради того, чтобы выслушать послов, которым не хватает мужества войти под кров его дворца. Не говоря уж о том, что это будет оскорблением его достоинства.
— Никто и не говорит, что нам не хватит на это мужества! — вскинул брови мужчина. — Воля нашего повелителя однозначна и не допускает толкований, и мы обязаны предстать перед Императором Мертвых и озвучить её. Просто мы сперва хотели осмотреться.
— Ну и? Достаточно осмотрелись? — с усмешкой в эмоциональном фоне поинтересовался их неживой собеседник. — Набрались мужества? Мой повелитель приказывает вам предстать перед ним и изложить своё послание. В знак уважения к вашей могущественной Империи он готов закрыть глаза на ваше поведение и отпустить вас — но если не предстанете перед ним здесь и сейчас можете сразу отправляться домой и считать своё задание проваленным.
— Тогда веди нас… Кстати, а как тебя зовут? — поинтересовался спохватившийся волшебник.
Его напарники синхронно вздохнули и возвели очи горе.
— Синь И, Третий из Великих Генералов, — представился мертвец.
— Анатолий Васнецов, Главный Старейшина одноименного Великого Рода, — ответил чародей. — А это — Евгения Сидоренко и Тарас Радищев, тоже Старейшины в своих Родах. Мы посланники Его Императорского Величества Николая Третьего Романова, государя Всероссийского!
Получив короткий поклон от нежити, они направились следом за ним. Великий Генерал полетел прямо к верхнему ярусу Пагоды, под самую её крышу, увенчанную тонким белым шпилем, через который осуществлялся контроль над всей Столицей.
По мере приближения к Пагоде вся троица чувствовала, как по воле летящего впереди проводника перед ними один за другим раздвигаются многочисленные полотна разнообразных чар — следящих, отводящих взгляд, маскирующих, защитных, атакующих, сканирующих, предназначенных для накладывания на незваных гостей следящих меток, блокировки возможности использовать магию Пространства или иные методы быстрого перемещения, разнообразные и многочисленные проклятия и многое, многое другое, чего они даже распознать толком не имели возможности… Ясно было лишь одно — рискнувшего попытаться проникнуть в Столицу Мертвых ждало столько препятствий, что попасть в неё незамеченным можно было даже не мечтать, каким бы умелым специалистом по незаметному проникновению ты не являлся. Даже Императорский Дворец в Петрограде был защищен меньшим количеством магических систем — что и не удивительно, учитывая паранойю, ресурсы, количество свободного времени и уровень личного мастерства хозяина этого города…
Они приземлились вслед за Великим Генералом на краешек самого верхнего яруса Пагоды и тут же почувствовали пришедшую в движение могучую магию Пространства — помимо всего прочего верхний этаж этого циклопического строения, представляющего из себя скорее сложнейшую в мире артефактную систему, нежели пусть и сильно зачарованную, но постройку, являлся огромным массивом Пространственной Магии.
Даже если бы троица послов и хотела попытаться помешать произошедшему, они просто не успели бы — всё произошло слишком быстро даже для их восприятия Магов Заклятий. По сути чары были сплетены ещё до их прибытия и их ноги, ступившие на пол Пагоды, мгновенно активировали их, послужив спусковым крючком.
Они оказались в прямоугольном помещении. Добрых четыреста метров справа налево и две тысячи от в длину, безо всяких дверей и окон — лишь черный, напитанный невероятным количеством энергии Смерти камень, из которого были сложены пол, стены и потолок… А в полусотне шагов впереди, на высоком троне, сложенном из сотен аккуратно уложенных черепов, возвышающемся на добрых двадцать метров над уровнем пола, сидел красивый мужчина восточной наружности. Положив подбородок на кулак и чуть склонив голову набок, он с легким интересом разглядывал своих гостей.
По обе стороны от трона, образовав своеобразный коридор, выстроилось двенадцать различных существ, своё место среди которых занял и Синь И. Рыцари Смерти, Личи, Баньши, один Вампир, пара принявших гуманоидный облик, но четко различимых по ауре Некро-Драконов восьмого ранга и даже один Призрак, неизвестно как достигший столь нетипичного для его вида силы…
Это были далеко не все обладатели восьмого ранга среди нежити, подвластной Императору Мертвых. Но это были Великие Генералы — самые сильные из его слуг, выделявшиеся могуществом, интеллектом и преданностью даже на фоне остальных Повелителей Смерти.
— Ваше Императорское Величество! — тут же, склонив головы, преклонили одно колено все трое. — Для нас честь лицезреть вас лично! Мы…
Последовали долгие пятнадцать минут протокольных фраз — заверений в радости от встречи, восхвалений, комплиментов и заверений в искренней дружбе от Императора Всероссийского. Также были переданы грамоты, подтверждающие личность посланников и их право говорить от имени Николая Третьего, а также некоторые подарки — подобные срочные посольства было не принято отправлять с пустыми руками. И чем выше в глазах пославшего была сторона принимающая, тем ценнее должны были быть подарки.
Российская Империя уже давным давно не посылала никому даров, которые можно было истолковать как признание другого государства ровней себе — даже в адрес Британии. И у русских имелись на то железобетонные основания — передовая магоинженерная мысль, самое большое количество аристократии, огромное количество Великих Родов, ресурсы, количество Архимаго и Магов Заклятий…
Но по дарам, переданным Императору Мертвых, можно было отчетливо понять — Циньского владыку принимают за равного. А это многое меняло… Вот только как именно использовать эти новые обстоятельства и зачем русский Император пошел на подобный шаг несмотря на лишь недавно закончившуюся войну (причем поражением Поднебесной!) ещё предстояло понять…
— Итак, — с легким интересом сказал Цинь Шихуанди, дослушав подростка. — Я весьма польщен и благодарен за дары и внимание моего венценосного брата, но вынужден настаивать на том, чтобы вы побыстрее переходили к делу. К сожалению, как вы видите, я далеко не в лучшем состоянии и у меня нет времени на долгие беседы. С чем ко мне пожаловали Маг уровня двенадцати Заклятий и двое его коллег восьми и шести Заклятий соответственно? Едва ли таких людей стали бы гонять как гонцов ради какой-то мелочи…