Чтение онлайн

Больше его страна не повторит этой ошибки. В немалой степени Павел Александрович затеял сие сражение как раз для того, чтобы положить начало новой военной доктрине Империи. Он твёрдо намеревался после победы над британо-японскими силами вторгнуться на острова — и пройтись по ним огнём и мечом, сравняв с землёй как можно большее количество крупных городов, выжигая поля и леса, не щадя ничего, насколько хватит сил. И покинуть острова, оставив за спиной выжженные земли, отброшенные в развитии по всем показателям на несколько веков назад.

Но для всего этого ещё требовалось одержать победу.

— Этрель, начни подготовку. Я прикрою, — велел он.

Нолдийцы, великие искусники в артефакторике, осознав, что отговорить их сюзерена от затеянной им авантюры не удастся, снабдили отправляющегося с ним пятирогого несколькими весьма полезными вещицами.

Вокруг закрывшего глаза нолдийца закружились четыре пирамидки из чёрного металла, каждая размером с кулак взрослого мужчины. От рогатого чародея потекли потоки сиреневой энергии, впитываясь в артефакты, отчего те начали быстро расти в размерах.

Они висели в воздухе сейчас лишь вдвоём. Тени, Первая и Вторая, ждали своего часа поблизости от замка, тогда как разбитые на две звезды остальные десятеро сеяли хаос и панику в городе.

Они не лезли в особняки сильных Родов, не вступали в открытые схватки, избегали любых сколько-либо сильных противников — их стихией был вовсе не честный бой, и они совершенно не стеснялись бить в спины, нападать на слабых и поджигать город.

Остальные же, семёрка нолдийцев и ещё две звезды обычных боевых магов, единой группой сцепились с первой волной преследователей. Несмотря на многократное преимущество в числе японские аристократы, духи-защитники Родов и боевые големы, что первыми настигли вторженцев, оказались совершенно не готовы к тому, что произошло.

Дело в том, что в этой атаке участвовали самые неопытные и слабые среди всех, кто вообще мог подняться в воздух. Те, кто не разобрался, что происходит, и не раздумывая поспешил на перехват врага — в основном одиночки, что по каким-то причинам оказались на улице в нужный момент и поддались глупому импульсу…

Глупому — потому, что схватка не продлилась и нескольких секунд. Потоки боевой магии в лице аж пяти атакующих заклятий пика седьмого ранга просто уничтожили всё и всех, кто оказался у них на пути — ведь сильнее шестерых существ пятого и одного шестого рангов среди врагов просто не оказалось. И это ещё ладно — учитывая, что одних только чародеев было более трёх сотен, действуй они умело и слаженно, разбейся на отряды, слившие силы воедино, и часть японцев сумела бы пережить первый шквал атак.

В этот момент Второй Император явственно ощутил движение потоков эфира и маны со стороны замка, предвещающих могущественную атаку. Позабыв о битве подчинённых и местной аристократии, он сосредоточился на резиденции Микадо, один за другим активируя артефакты.

И вовремя — по многочисленным крышам потекли ручьи синей, сконцентрированной маны, быстро образуя многочисленные светящиеся иероглифы. Павел Александрович не знал японской письменности, но сомневаться не приходилось — это было что-то разрушительное, причём уровня вполне пристойного Заклятия.

Вместе с тем прямо в воздухе начали появляться мерцающие узоры из языков алого пламени. Множество огненных линий начали стремительно сливаться воедино, формируя магическую фигуру изрядных размеров.

Два Заклятия разом сплетались, и Микадо не спешил спускать их с цепи. Укрытые защищающим замок барьером, они были вне опасности быть разрушенными упреждающим ударом из-за чрезмерной медлительности плетения — и господин Страны Восходящего Солнца сполна использовал это своё преимущество.

Небольшая пластинка из неизвестного магического сплава, испещрённая тончайшими магометрическими узорами, полетела вперёд и вниз, зависнув между расположившимися над замком нолдийцем, Воронцовым и Романовым. Могущественный артефакт перекрывал направление намечающегося удара и тоже начал стремительно активироваться, готовясь в любой миг проявить скрытую в нём силу.

Следующим шагом был вынутый из ножен на поясе длинный, тонкий кинжал с костяной рукоятью и лезвием из фиолетового металла, что испускал слабое лиловое свечение. В отличие от прочих артефактов Второго Императора, полностью или частично связанных с силой Света, этот явственно источал ауру весьма и весьма Тёмной магии.

В правую руку чародея сам собой прыгнул его Белый Меч. Доспехи начали источать мягкий золотистый свет, как и плащ того же цвета, что обратился двумя парами крыльев, размах которых достигал шести метров.

Сейчас Второй Император выглядел, словно самый настоящий ангел Господень. Холодно глядя вниз сквозь смотровую щель опущенного на лицо забрала, он, не оборачиваясь, бросил находящимся позади него Воронцову и Этрелю телепатическую мысль:

— Что бы ни случилось — не покидайте этого места. Здесь я могу гарантировать вашу безопасность.

Пластинка уже успела активироваться, создав вокруг троицы почти полую стальную сферу в четыре десятка метров объёмом. Мощное Заклятие магии Металла и Земли, сфера была прозрачна изнутри, позволяя наблюдать за происходящим.

Внизу закончили складываться Заклятия японцев. Многочисленные иероглифы разом лопнули, словно мыльные пузыри, высвободив всю необузданную мощь, накопленную Заклятием. И оно воплотилось бешеным, шквальным восходящим потоком воздуха…

То был не просто ветер — напор стихии, рванувшей вверх… Окажись на её пути даже настоящий скальный массив, полноценная гранитная гора — её бы сдуло, смело, обратив в тучи пыли и щебня. Сила, с которой ударил ветер, была просто невозможна для стихии в естественном виде — законы физики не дали бы устроить подобного. Но магия на то и магия, чтобы обходить их, верно?

В тот миг, когда порождённый Заклятием ветер достиг начерченной из пламени магической фигуры, огонь на миг заполонил всё свободное пространство между защитным куполом и стенами замка Эдо — после чего, не причиняя самому магическому щиту замка ни малейшего вреда, слившиеся воедино стихии вырвались наружу, приняв облик десятков огромных змей, состоящих из безумного ветра, охваченного жарким голубым огнём.

И все они разом устремились к парящей в небе стальной сфере, укрывшей в своих недрах троицу наглецов, дерзнувших напасть на самую неприступную цитадель Страны Восходящего Солнца.

Два Заклятия, синергируя, увеличили свою разрушительную мощь не в два, а более чем в четыре раза. Результат, недостижимый даже для действующих командой Магов Заклятий, а также причина, почему без значительных масс войск и, самое главное, боевой техники и подготовленных ритуальных заклятий крепости такого класса взять в лоб почти невозможно.

Будь на месте Второго Императора даже четверо Магов уровня всего трёх-четырёх Заклятий, да пусть даже четырёх-пяти, у них не имелось бы никаких шансов. Но здесь и сейчас был Маг четырнадцати Заклятий, с ног до головы экипированный отличнейшими артефактами пика восьмого ранга и с несколькими Регалиями, что не уступят тем, которыми пользуются правители уровня Микадо, и его личной мощи было достаточно, чтобы бодаться в лобовую с крепостью высшего класса. Особенно с учётом катастрофической нехватки сильных боевых магов из личной дружины Микадо, тех самых, что в подобной ситуации взяли бы на себя второстепенные и вспомогательные системы замка, позволяя своему сюзерену реализовать весь потенциал, имеющийся у этой системы защитных и атакующих чар.