Чтение онлайн

Сэмми хотела выяснить, что ей может дать эта связь, но слишком боялась. Она боялась сделать первый шаг, считая, что это поставит ее в положение зависимой. Она боялась всего. Она совершенно запуталась. Все было так просто, когда она училась. Все было легко и понятно, пока она работала. А отношения таили в себе массу неизвестного. Это неизвестное могло запросто обернуться неприятностями.

Коннор сменил тактику.

Курьеры начали доставлять… нет, не цветы, не шоколад и не торты — простые бумажные конверты, запечатанные, не надписанные.

Первый Сэмми вскрывала с опасением.

Что там может быть? Конверт совсем пустой… то есть легкий. Он ведь почти ничего не весит. Либо записка, либо деньги.

Сэмми сделала неосторожное движение, и содержимое конверта выпало на ковер.

Она подняла два плотных разноцветных прямоугольника. Это были билеты в кино.

— Приглашение? — хмыкнула подошедшая Джейн.

— Здесь нет ни слова. Ни письма, ни записки. Только билеты.

— Дай-ка взглянуть… Вечерний сеанс. Места… места самые дорогие. Ты пойдешь?

— Я не очень люблю фантастику, — пробормотала Сэмми.

На следующее утро ей доставили еще один конверт.

Сэмми привычно расписалась в получении. Отчаянно зевая, она отправилась на кухню. Джейн размешивала сахар в чашке.

— Привет! Что-то ты сегодня рано.

— Меня разбудил курьер! — огрызнулась Сэмми.

— Ну не нужно смотреть на вещи так мрачно. Кофе, какао или чай?

— Пожалуй, я лучше выпью водички.

Сэмми устроилась на высоком табурете, распечатала конверт. Из конверта была извлечена… фотография.

На снимке был запечатлен Коннор. Он сидел в кинотеатре. Все места рядом с ним были заполнены — все, кроме двух.

— Ничего не понимаю, — растерянно произнесла Сэмми.

Джейн протянула руку.

— Что там такое? Дай-ка взглянуть! Хм… Какой красавчик. Это от него ты так усиленно бегаешь? Он что, обидел тебя?

— Я уже ничего не понимаю, — пробормотала Сэмми.

— Дата вчерашняя.

— Вот именно!

— Но ведь он прислал билеты тебе?

— Получается, что так…

— Видимо, он ждал, что ты будешь в кинотеатре к этому времени.

— Но ведь он в зале. И рядом с ним… два свободных места. Погоди, где билеты?

Номера, которые значились на билетах, и номера свободных кресел на фотографии совпадали.

— То есть… выходит, что билетов было куплено три?

— Похоже на то, — кивнула Джейн.

— Кажется, один из билетов предназначался тебе. Он думал, что мы с тобой придем вместе?

— Интересно, он считает, что ты должна разгадывать его головоломки? Или читать мысли?

Сэмми пожала плечами.

— Он изобрел забавный способ оповещать меня о том, что сам он явился на свидание. А я, гадость такая, снова обманула его ожидания…

— По крайней мере, он очень старается. Действительно оригинально… Ты пойдешь в следующий раз?

— Нет, — Сэмми вдруг разозлилась, — не пойду.

— Но почему? Он уже столько времени ухаживает за тобой…

— Потому, что он — Нарцисс! Он любуется собой даже тогда, когда ухаживает за мной! По-моему, это очевидно. Неужели ты не понимаешь, Джейн? Что мешало ему прийти в зал кинотеатра, не обнаружить нас с тобой, набрать мой номер и сказать, что он очень расстроен?

Джейн захохотала:

— Да ведь ты можешь даже трубку не снять!

— Ну…

— Это правда. Признайся хотя бы себе: ты очень вредная.

— Нет.

— Ты чересчур принципиальная.

— Я так не думаю.

— Должно быть или так, как хочешь ты, или никак. Но ведь ты даже не удосуживаешься сообщить окружающим, как именно ты хочешь, чтобы было. Ты думаешь, что вокруг тебя — сплошные телепаты?

— Джейн, ты вообще за кого?

— Я за то, чтобы людям было хорошо. А кому из вас хорошо от твоего поведения?

— Ты что, меня осуждаешь?

— Нет. Просто пытаюсь указать тебе на кое-какие ошибки. Кажется, тебе очень давно не говорили, в чем ты можешь быть не права. Детка, ты думаешь, что у тебя характер сахар? Ты ошибаешься. А у парня потрясающее терпение. Но и оно может когда-нибудь кончиться.

После разговора с Джейн Сэмми не нашла ничего лучше, чем надуться на весь окружающий мир. Обидеться. Следующие три приглашения от Коннора она проигнорировала так же, как и поход в кино.

Она последовательно получила еще три снимка. Коннор в театральной ложе. Коннор на мюзикле. На третьем снимке Коннор здоровался за руку с организатором фестиваля, посвященного рекламной фотографии.

Сэмми с досадой подумала: наверняка там можно было завязать какие-нибудь полезные связи. Он надеялся выманить ее хотя бы на такую наживку?..

Один раз начав от всего отказываться и игнорировать предложения Коннора, она уже не могла остановиться. Перестать означало бы признать свою неправоту.

Спустя какое-то время Сэмми все-таки придумала вполне закономерный и объяснимый предлог для встречи с Коннором.

Фотосессия в арендованной студии была начата? Была. И не была окончена должным образом. Поэтому никаких денег Сэмми не взяла. Но снимки-то остались?

Сэмми придумала следующий план: позвонить Коннору, строгим тоном назначить встречу (почти деловую), пообещать расставить все точки над «i». Ну а при встрече торжественно вручить Коннору диск с записанными (и уже обработанными) фотографиями. Как модель, он имеет право видеть свои снимки. К диску Сэмми собиралась присовокупить свои уверения в том, что эти кадры стерты как из памяти фотоаппарата, так и из компьютера.

Логично? Вполне. И вполне соответствует ее принципиальному имиджу.

А дальше уж пусть Коннор перехватывает инициативу, упрашивает ее об очередной встрече… Она, так и быть, позволит себя уговорить. В ходе нового свидания должно будет проясниться его главное намерение насчет Сэмми.

Она долго думала, как одеться.

Небрежно и буднично? Тщательно и изысканно? Вариантов была масса, но очень сложно было остановиться на стратегически правильном.

Он не должен видеть, что Сэмми вообще готовилась к их встрече. Думала о ней.