Чтение онлайн

Вроде бы все шло к этому, не сказать, что пропажа связи была совсем уж неожиданной, однако…

— Засекли что-нибудь? — спросил капитан у подчиненных, занимавшихся сканированием ближайшего космоса.

— Нет, ничего. Никаких спутников или еще какой-то работающей техники. Или там в самом деле ничего нет, или же уровень маскировки превосходит возможности наших сенсоров. В любом случае мы вряд ли что-то найдем, как бы ни старались.

В ответ на это кэп лишь тяжело вздохнул. Неизвестность и бессилие раздражали его. Но все, что он сейчас может, — это лишь ждать и надеяться. А когда время выйдет… кэп не знал, как будет правильным поступить тогда. Рискнуть спасти штурмовой отряд, подставив под удар немногих оставшихся у него людей, или же сохранить их жизни, улетев отсюда? В нем боролась ответственность с верностью.

И верность все же победила. Когда прошел далеко не первый час, а отряд все не выходил на связь, кэп твердо решил, что попытается спасти их. И пойдет туда лично в составе добровольцев. Остальные же останутся на корабле. А если и кэп пропадет, то уведут корабль отсюда. Что они будут делать дальше — это кэп уже оставлял на совести тех, кто займет его место. Артур? Док? Наверно, кто-то из этих двоих возглавит оставшихся несокрушимых.

Приняв решение, кэп перестал метаться по мостику и пошел в свою каюту. А смысл ему торчать на мостике? Уже который час ничего не происходит. Никаких новых данных, никаких сигналов. В месте, где высадился отряд, началась буря, но этим все новости и ограничиваются. Обнаружить что-то в космосе тоже не вышло. А если вдруг будет что-то новое, то капитану сразу же сообщат.

А пока ему нужно лишь набраться терпения и ждать озвученное им самим же время, как бы это ни было тяжело. И раньше этого срока даже не дергаться. Он сказал, что двое суток они будут ждать, значит, столько и будут. А вот потом они отправятся следом, и будь что будет. Смерть? Возможно. Но кэп примет ее со спокойной душой, зная, что не бросил в беде своих людей и сделал все возможное для их спасения. А оставшиеся на корабле… они не пропадут. Да и он почти не сомневался, что все поддержат его решение. Тут остались лишь проверенные временем и делом.

— Мы знакомы? — удивленно спросил Вортекс номер два. Или номер один? Или номер хрен его знает какой? Как мне, блин, его называть? Не звать же тоже просто Вортексом?

— Не совсем, — отвечаю ему, внимательно следя за его движениями, но он пока ничего такого не делает, продолжает стоять и смотреть на нас.

— Тогда я не понимаю, чем вызвана ваша реакция на меня. А я уверен, что она на меня.

— Как бы вам сказать… Давайте вы вначале представитесь, как и хотели, пока я вас не перебил.

— Зовите меня Вортексом.

Вот блин. Проще не стало. Пробую тогда проверить его через Систему. И снова облом. Но уже не в том смысле, что она его не знает, а совсем наоборот. Она утверждает, что это Вортекс, даже уровень совпадает с предыдущим. Хотя по поводу уровня у меня есть некоторые вопросы. Как так получилось, что он одинаковый у обоих? Впрочем, это сейчас меньшая из проблем.

Может ли Система ошибиться? Без понятия. С одной стороны, такая возможность кажется логичной, вряд ли Система совершенна, а с другой… не знаю. Да и идентифицирует людей она явно не только по их внешности, но и еще по каким-то параметрам.

— Судя по вашему молчанию, проблема не исчезла? — спросил он.

— Не исчезла, — честно отвечаю ему, не зная, что делать. Судя по молчанию остальных, они тоже нихрена не знают и не понимают.

Как тут оказалось тело Вортекса? И не просто тело, а очень даже рабочее и самостоятельное! Насколько их личности совпадают, понять пока сложно. Но даже один тот факт, что этот тоже живой, если можно так сказать, и считает себя Вортексом, очень сильно выбивает из колеи. А еще вызывает во мне очень паршивые эмоции, связанные с одним старым вопросом, которым я много раз задавался и, не найдя нормальный ответ, гнал от себя, забывая про него на время.

Я единственный или нет? У меня были улучшенные тела, доведенные практически до настоящего совершенства, но все же основная фишка, так сказать, заключалась в переносе сознания в новые. Я не жил в одном своем родном теле, изменив его до неузнаваемости. Да и моего родного тела давно уже нет, я потерял его задолго до того, как решил уйти.

И вот вопрос, есть ли где-то еще копии моего сознания? Или, может, даже вполне себе успешно живущие полноценные личности, считающие себя тоже Сергеями Асовыми? Учитывая, как я оказался в этом теле, такое очень даже возможно.

Хотя, думаю, тогда бы кто-то где-нибудь да засветился. Но я проверял, в сети за последние годы ничего такого не было. Однако от этого все равно не сильно легче. И сейчас, когда смотрю на этого Вортекса, мои старые переживания и размышления снова полезли из того глухого уголка моего разума, в который я их загнал, устав переживать об этом.

— Кхм. Может, вы все же поясните, чем вызвана ваша реакция? — спросил Вортекс, нарушив затянувшееся молчание. А то я что-то выпал из реальности, погрузившись в нахлынувшие воспоминания и мысли.

— Проблема в вас, — честно отвечаю ему и, направив винтовку в пол, отхожу вначале в сторону до одной стены, а потом до другой. Пусть и была мизерная надежда, что маячок указывал на что-то еще в этой комнате, но теперь она исчезла — он точно указывает на Вортекса. А значит, нам нужно именно его вытащить отсюда и доставить Вортексу. Как же это странно звучит.

— И в чем она заключается? — спросил он.

— В том, что вы послали нас сюда, как теперь понятно, за вами.

— Эм. В смысле? — удивленно спросил он.

— Вы Вортекс. Так?

— Да, — уверенно ответил он.

— Кто вы такой?

— Ну, я…

— Помимо того, что вы Вортекс. Что вы помните, знаете о себе?

— Я родился на Земле… — начал он рассказывать. Вначале немного растерянно, потом все уверенней и уверенней.

— Понятно, — говорю, когда он замолк, рассказав о своем детстве, юности и паре сотен лет после этого.

Мне все же не показалось тогда в кабинете, мы в самом деле пересекались. Мельком, но тем не менее я его видел. Только тогда он был еще молодым и зеленым. Впрочем, сейчас это не так важно, как-то, что, похоже, у этого Вортекса есть как минимум его память про большую часть жизни.

— Как вы тут оказались?

— Прилетел проверить, как идут дела, и застрял.

— Долго вы здесь?

— Примерно век.

— Ого, — тихо произнес кто-то.

— Что произошло?

— Вообще-то это не ваше дело, но ладно, какая теперь разница. У корпорации под моим личным контролем был проект, мы пытались повторить полноценных искинов, но встроив в них определенные ограничители, чтобы они были более подконтрольными. Хотели разрушить монополию Слияния. Оно же единственное, кто сейчас производит нормальные искины, а не жалкие поделки. Какие же глупцы… Это было, мягко говоря, не совсем законно, так что все держалось в тайне. Но про это прознали наши конкуренты. И нет, они не захотели нас уничтожить или разрушить нашу репутацию, мол, занимаемся запрещенными вещами. Таким сейчас никого не удивить. Если корпорация крупная, значит, у нее точно есть какая-то запрещенка, а то и не одна, скорее всего. Нет, они захотели заполучить себе результаты трудов здешних ученых. А результаты у нас были. Собрали коалицию, мощный флот и нагрянули сюда. Был долгий выматывающий бой. В космосе мы проиграли, оборона там была хорошая, но мы не были готовы к настолько масштабной атаке. Начался штурм планеты. И вот здесь уже эти сволочи завязли. Затем была долгая планомерная осада с выбиванием всей инфраструктуры и обороны. Но в итоге, почти полностью разнеся планету, они все же проиграли и отступили.