Чтение онлайн

Пока целительница излагала отцензуренную версию событий нашей поездки, я изучал Верховную мать, внешность, поведение, жесты. В принципе, если ей похудеть килограмм на десять, будет уже неплохо, а если на двадцать, и причёску сменить, и накрасить, и улыбаться заставить - можно будет без колебаний приглашать к себе для более плотного и основательного знакомства. Впрочем, на фоне той же Таниты, которой всё это было не нужно, Карла выглядела, мягко говоря, не очень.

Слова симбионта, какими-то своими способами изучившего женщину, о её характере, наклонностях, и даже слабых местах, на которые можно надавить, не только совпали с моими соображениями, но и неплохо их дополнили. С этим уже можно работать. Однако, разговор простым не будет.

Выслушав доклад наставницы, Карла задала несколько уточняющих вопросов, после чего призадумалась, подперев голову и глядя в потолок с задумчивым видом.

– Ты не могла бы оставить нас с твоим учеником одних?
– наконец нарушила молчание хозяйка кабинета, обращаясь к Таните. Та в замешательстве перевела взгляд на меня. Я ободряюще улыбнулся, после чего наставница, согласившись на это, поднялась и двинулась к выходу из кабинета. Я дождался, пока Танита, кинув напоследок на меня обеспокоенный взгляд, закрыла дверь, и сел на её стул, уставившись на собеседницу, от которой, похоже, не ускользнул наш обмен взглядами.

– Я не буду тебя спрашивать, каким образом ты добился успеха с сыном Полыни, - нарушила молчание Карла, внимательно изучая меня взглядом, - всё что меня интересует, это твои намерения. Я беспокоюсь о благе Оплота и поэтому хочу знать, несёшь ли ты нам всем опасность.

– Почему ты считаешь, что именно я этого добился? Я не целитель, я ещё только учусь, - попытался отмазаться я. В местном языке есть уважительная форма обращения, но я сознательно её не использовал.
– Всю работу сделала наставница.

– Плохо, что ты мне пытаешься солгать, - прищурилась Карла, внешне не обратив на моё обращение никакого внимания.
– я прекрасно знаю, на что способна твоя наставница. Правильное определение причин проблемы со здоровьем всегда было её слабым местом. Именно ты был тем, кто верно нашёл корень проблемы. Также, как и в случае с племянником Арины. Ты не простой ученик, Дин, ты кто-то, кто лишь маскируется под слабого и безобидного. И если ты не убедишь меня в своей искренности и лояльности - я не остановлюсь ни перед чем, пока не уберу угрозу в твоём лице.

– Ладно, давай начистоту, - не стал изворачиваться, поскольку симбионт заранее предупредил меня, что моя собеседница без всяких амулетов, просто за счёт опыта в чтении лиц и жестов, способна определить ложь и вывести меня на чистую воду. Нужно быть искренним, но не говорить лишнего.
– В первый раз я просто предположил, что повторное воздействие моего же конструкта вызовет обратный эффект, так и вышло. Второй раз я тоже предположил, что если сильные целительницы не смогли справиться, то это вовсе не болезнь, а нечто, маскирующиеся по неё. Мы с Танитой действовали, исходя из того, что это может быть проклятие. И исцеляла больного именно наставница, я на такое не способен.

– Гладко стелешь, да жёстко спать, - отрубила Верховная мать.
– Ни одна целительница никогда не пойдёт на такой риск для больного. Танита не предполагала, она точно знала, что это проклятие, знала, как нужно действовать для его снятия. А магия проклятников никогда не входила в зону её интересов.
– Карла встала, опираясь на стол и слегка нависая надо мной.
– Пора бы понять, мальчик, меня ты не обманешь. Я хочу услышать правду.

– Я пока не могу сказать правду, - вздохнул я с сожалением, глядя в район груди собеседницы и отмечая, что там даже двойкой не пахнет, - наставница знает, но она обещала молчать, поэтому расспрашивать её будет бесполезно. Могу только сказать, что моё пребывание здесь, в Оплоте, не случайно, и пойдёт на пользу тем, кому это место стало вторым домом. А ещё добавлю, что если бы у меня была цель навредить Оплоту, я бы начал с его руководительницы.
– Я не спеша поднялся и встал в аналогичную позу, глядя уже в глаза Карлы.
– На тебе три защитных амулета, от целительской, от стихийной и от разумнической магии. Ничто из этого не защитило бы от обычного перелома позвоночника в районе шеи.
– я протянул руку назад, и легко, без видимых усилий, одним резким вертикальным движением пальцев сломал дощечку в спинке стула, спасибо симбионту, поработавшему над моими мышцами.
– Так что, поскольку я не стою над бездыханным телом, раздумывая, куда бы его лучше спрятать, а мы тихо и мирно беседуем, означает, что я для вас лично, и для Оплота в целом, угрозы не представляю.

Карла села обратно на своё кресло и откинула голову на спинку, напряжённо раздумывая. Страха в её эмоциях не было, и это означало, что мои проблемы наполовину решены. Для неё, как человека, привыкшего логически мыслить, мои также весьма логичные аргументы оказались достаточными. Но самым важным было то, что я уже доказал свои добрые намерения, помогая наладить оборону Оплота путём привлечения генерала Ривас. Я тоже сел, готовясь к продолжению разговора.

– Что же, если ты желаешь принести нам пользу, так тому и быть, - наконец промолвила Верховная мать, опять внимательно разглядывая меня.
– Я же могу рассчитывать на твою помощь в некоторых сложных вопросах, верно?

– Конечно, - обезоруживающе улыбнулся я.
– И кстати, у меня это будет выходить куда лучше, если меня поселят в отдельной комнате, а не с бывающими чересчур любопытными соседями в общежитии. Надеюсь, это не слишком большая плата за мою сегодняшнюю помощь?

– Я подумаю над этим, - улыбнулась Карла.
– И учти, за тобой будут наблюдать и докладывать мне лично. Я по-прежнему считаю, что твои цели могут нести для нас опасность, и лишь твои действия на благо Оплота могут доказать мне обратное.

– Вот только чудес от меня не жди, - я машинально почесал висок, - пока что всё моё оружие - это наблюдательность, логика и чутьё, которое никогда не ошибается. И, кстати, оно мне подсказывает, что тебя что-то беспокоит помимо возможной угрозы в моём лице, верно?

– Ну конечно, - фыркнула Карла, - логично предположить, что у Верховной матери Оплота полно проблем. Хотя, одно дело действительно меня беспокоит. Одна моя подчинённая со мной поругалась и уехала туда, где может подвергнуться опасности, я за неё беспокоюсь.

– Тина, что ли?
– я небрежно махнул рукой.
– Не стоит беспокоиться, с ней всё будет в порядке. Вернётся послезавтра.
– Сим рассказал мне не только психологический портрет Карлы, но и тот факт, что его план по спасению рыжеволосой увенчался успехом. Эту информацию он получил от наноимитаций в её теле.

– Почему ты так в этом уверен и откуда ты узнал, кого я имею ввиду?
– подозрительно сощурилась собеседница.

– Некоторые вещи я просто знаю, - вздохнул я.
– Так уже было не раз, сведения просто появляются в моей голове, не всегда, конечно, но в большинстве случаев. Можешь мне не верить, дело твоё, но дела обстоят именно так. Это я и называю чутьё. Так что, я действительно могу быть полезен Оплоту в определённой сфере.

– Буду иметь в виду. Можешь быть свободен.
– Карла махнула головой, означая, что аудиенция закончена.
– Насчёт комнаты - решим позже, я за тобой пошлю вестницу. Тогда же получишь и первое поручение.

– Хорошо, - улыбнулся я, вставая.
– И завязывайте с дурманом, не все последствия его употребления можно вылечить.

– Откуда...
– начала она, но я уже закрывал дверь снаружи. Не дура, сама поймёт, откуда. Теперь все подсказки симбионта можно списывать на чутьё. Поначалу в эмоциях Верховной царила неприязнь и антипатия, будто я ей лично сделал что-то дурное, однако после небольшого вранья и последующей показной искренности, она начала считать, что разгадала меня. Вдобавок, я дал понять, что со мной можно сторговаться. Под конец, после небольшой демонстрации моих возможностей, важную роль сыграла её практичность, под влиянием которой Карла уже начала прикидывать, как мои способности можно использовать, вместо того, как побыстрее от меня избавиться. Я по прежнему раздражаю её своим присутствием, но пока я буду полезен, Верховная будет держать эти эмоции при себе. А дальше всё в моих руках. Вот только откуда у меня стойкое ощущение, будто я упустил из виду что-то важное?