Чтение онлайн

– Никто вас никуда не упекает, а вот разлучить придётся. И это ненадолго. Как считает Иван, космические путешествия потеряли свою привлекательность, прыг туда, скок сюда. – успокоила её Маргарита. – Придётся принять тебе как должное, что твоего молодого человека, в дальнейшем отца твоих детей, я надеюсь, будут отправлять во все горячие точки вселенной. Он первый представитель новой человеческой расы. Если сейчас мы гомо сапиенсы, то в дальнейшем это название изменится. Придут сверх сапиенсы, как Иван или сверх гомо, как Данила. Кстати, у тебя самой немало работы. Так что скучать не придётся.

– Мне что-то становиться неуютно. – проворчал хозяин терема. – Вы меня совсем захвалили. Давайте лучше поговорим о деле. Интуиция подсказывает, что мне уже пора вылетать.

– Действительно, – Илья Семёнович выпрямился в кресле, - Что-то меня разморило. Пора приступить к работе. Так вот, почти три года назад в районе Сатурна пропала прогулочная яхта. На её борту было шесть человек. Трое юношей и три девушки - все выпускники университетов. Парни – инженеры-техники, девушки – биологи. Они хотели провести кое-какие исследования. Обломки космического аппарата были обнаружены, а вот люди – нет. Пропали не только они. Исчезло практически всё: от кухонного комбайна и инструментов, до двигателя. Всё, что могло поместиться в похищенную летающую тарелку. От прогулочной яхты остался один остов. Исходя из этого, стоит предположить, что у Мартина Хариссона есть неплохие помощники. Кстати, в дипломной работе одна из пропавших девушек предлагает усилить скелет человека с помощью полисахарида, то есть хитина. Все молодые биологи проходили практику в клинике по восстановлению утерянных конечностей путём выращивания их прямо на теле человека. К тому же исчезло всё оборудование законсервированной лаборатории на Атласе – одном из спутников Сатурна. Там одно время работали физики, химики и биологи. Вот вам и маяки-передатчики, а так же клон Мартина с хитиновыми добавками в костях. Мне только непонятно, зачем ему всё это надо? Предположений очень много. Генри Буш даже допустил, что Гариссон хочет узурпировать власть на Земле. Это конечно совсем дикая идея, но и её мы должны рассматривать. Что задумал наш вероятный противник так и остаётся загадкой. «Совет Земли» привлек учёных, психологов и даже экстрасенсов. Но, ни кто не смог построить стройной теории. Остаётся одно – выяснить это практически. Для этого тебе, Данила, придётся поработать шпионом. Ты отправишься в район одинокого красного супергиганта, к которому, как мы выяснили, улетели наши знакомые дриопитеки, и будешь ждать там их появления. Поскольку земные экспедиции полетят к звёздам, в системе которых расположены маяки вероятного противника, он даст о себе знать. Определишь, куда проследует его летательный аппарат, и вернёшься на Землю. Я думаю, что тебе всё ясно. Теперь расскажу, что происходило, пока ты и Даша … – начальник штаба немного замялся.
– … Находились в двухдневном отпуске. Мы отправили зонды в интересующие нас звёздные системы, туда, куда посылает сигналы вражеский передатчик из пояса астероидов. Назад им вернуться не суждено, мы их заберём только тогда, когда туда прибудут наши корабли, а вот выполнять свои непосредственные обязанности и слать отчёты они могут. Работают зонды в режиме «невидимок». Стоит сказать о том, что учёные давно интересовались звёздами, в системах которых сейчас находятся наши разведчики. Они по спектру, возрасту и типу очень сходны с нашим Солнцем. И как выяснилось, все имеют планеты с кислородно-азотной атмосферой. На некоторых из них есть жизнь, но довольно примитивная, а также на каждом обнаружен уже знакомый нам чёрный конус.

– Но, как известно «Земля» интересовалась не только этими двенадцатью солнечными системами, - задала вопрос Даша, - Отчего, же только на них стоят вражеские маяки? И почему, нам позволили обнаружить чёрный конус на «Бонсэке»?

– Молодец, девочка. – улыбнулась Маргарита. – Этот вопрос уже двое суток обсуждает «Совет Земли». И до сих пор не пришёл к единому мнению. Предположений очень много. Пока приоритетным является то, что Мартин Хариссон, будем пока так именовать нашего оппонента, не мог за такой короткий срок создать несколько космических кораблей. У Ивана и его мощной лаборатории на это ушло почти два года. Так, что наш противник, скорее всего, не может везде успеть. Вероятно, их космический корабль был занят и не успел вовремя ликвидировать чёрный конус. Исходя из этого, мы имеем всего один вражеский звездолёт, да и то – маломощный. А вот вражеские маяки вполне возможно собрать за столь короткий срок. Тем более что их создатель – Мартин. Сейчас, спустя три года, после его исчезновения, десантники во главе с Иваном тщательно изучили все имеющиеся документы и записи этого происшествия. Выводы таковы: беглец прихватил достаточно аппаратуры и запасных частей, из которых можно собрать не один десяток маяков. Кстати, сказать, на «Ривьере» то же стоял чёрный конус. Это уже доказано. Так, что наша первоочередная задача – выследить базу нашего недруга. К тому же в недрах одного из муравейников мы обнаружили останки ещё одной загадочной личности. Вы видели её на «Бонсэки». Это она забрала информацию из чёрного конуса и привела его взрыватель в действие. Биологом не понравилось то, что на затылочной части черепа они не обнаружили коричневого костного нароста, такого как был у живого дриопитека. Обыкновенные останки доисторической обезьяны. Где Мартин Хариссон их нашёл, как заставил работать на себя и зачем ему всё это надо? Так что, чем дальше в лес, тем больше дров. «Совет Земли» вот-вот признается в своём бессилье. Если не хочешь, что они в полном составе подали в отставку, то придётся тебе лететь, молодой человек, как бы тебе этого не хотелось.

– Похоже, мы отстали от жизни. – закусила губку её правнучка. – Почему никто не сообщил о скелете дриопитека? Ведь это моя работа.

– По настоянию Маргариты и требованию Ивана «Совет Земли» предоставил вам отпуск. – проворчал Илья Семёнович. – Теперь вы полны сил, я надеюсь, и приступите к выполнению своих обязанностей с удвоенной энергией.

– Стало быть. – задумчиво потёр подбородок Данила.
– Мне надо будет засесть в фотосфере красного супергиганта и ждать прибытия космических кораблей или одного корабля нашего вероятного противника. А «Макс» выдержит?

– Обижаешь. – раздался в его голове ровный, без эмоций, голос космического корабля. – После того, как Иван Иванович поработал над моими тактико-техническими данными, я спокойно могу выдержать несколько сот тысяч градусов по Цельсию. Моя защита позволит даже пройти хромосферу, температура которой гораздо выше, чем температура фотосферы. Подзаряжаться могу на ходу и от любого вида излучений. Короче, сядешь в кабину, осмотришься и всё проверишь.

– Меня тоже немного подкорректировали. – вмешался в ментальный разговор «Тринадцатый». – Жду – не дождусь, когда ты соизволишь примерить меня на своё барское плечо.

– Расхвастались, шутники. – ментальный, ворчливый голос «Василия» заставил хозяина терема вспомнить о своих гостях.

– Выдержит, выдержит. – подтвердил слова «Макса» Илья Семёнович. – Над скафандром Иван тоже поработал.

– С ними я потом разберусь. – заявил Данила и, поднимаясь из кресла, спросил – Когда лететь?

– Через три часа. – ответил начальник. – Все данные введены в твой истребитель. Окажешься в красном супергиганте, осмотришься, отправишь доклад. Мы сразу же обнародуем список звёздных систем, в которые будут направлены наши экспедиции. Кстати, связь Иван доработал, теперь, можно будет общаться в режиме «прямой линии». Думаю тебе понравиться. К тому же ты сможешь видеть всё, что происходит вокруг зонда разведчика за триллионы километров от тебя. С техникой разберёшься. Тебе дан карт-бланш. Можешь действовать, как тебе подсказывают интуиция и обстановка, но не зарывайся. Мы на тебя надеемся.

Он тяжело встал с кресла и, кивнув на прощание, направился к лестнице, ведущей в ангар, где находилось современное транспортное средство, способное за секунды покорять большие расстояния на Земле.

– Я, пожалуй, тоже пойду. – заявила Маргарита, вставая на ноги, и уже возле лестницы оглянулась и добавила. – Не потеряйте счёт времени, при расставании.

Данила и Даша одновременно кивнули головами. Как только женщина исчезла из вида, они бросились друг другу в объятия. Сто восемьдесят минут близости и счастья. Взрыв эмоций, каскад чувств. Близость, заставляющая всё забыть.

Три часа пролетели незаметно. Молодые люди простились, Даша, поцеловала на прощание Данилу.

– Помни, что сказал Илья Семёнович. Не рискуй и возвращайся быстрее. – прошептала она и решительно шагнула в лифт, умчавший девушку в клинику профессора Воскобойникова.

Хозяин терема вздохнул ей в след и проследовал к «Максу». Борт истребителя разошёлся овальным отверстием шлюзовой камеры, приглашая пилота проследовать в рубку. Видимых изменений внутри космического корабля не было. Кресло пилота и скафандр на нём.

– Ну, как впечатление? – поинтересовался «Тринадцатый» когда Данила облачился в него.

– Пока не знаю. – ответил тот, опускаясь в кресло. Он закрыл глаза и на ментальном уровне слился с компьютерной системой скафандра. Иван постарался, укомплектовав защитный костюм несколькими новшествами. Маленький прозрачный шлем, который по первому же требованию вырастал из горловины и закрывал голову человека. Мимикрия и голография позволяли принимать покровительственную окраску и создавать вокруг скафандра голограмму предмета или живого существа. Возможность менять вес и небольшой двигатель, использующий гравитацию, говорили о том, что человек при необходимости мог парить над землёй и даже летать. При этом никаких: пропеллеров, крыльев или реактивных установок.

– Ну, как? – «Тринадцатый» казалось, ёрзал от нетерпения. Его ментальный вопрос требовал немедленного ответа от человека.

– Годиться. Опять на мне испытывают опытные образцы. Хорошо если всё это будет работать. – ответил Данила, и его сознание заползло в компьютерную сеть истребителя.

– Интересное сочетание. – послышался в голове голос «Макса». – Человек, космический корабль и скафандр. Такое под силу только Даниле Ивановичу. Сейчас ещё подключим «Василия».

– Не надо меня никуда подключать. – проворчал тот. – Я сам и могу открыть ворота. Пожалуйста.

Стена разверзлась, и истребитель осторожно выплыл из ангара. Он приподнял нос и устремился ввысь, быстро набирая скорость.

– Выходим из атмосферы и сразу же стартуем к месту засады. – предупредил Данила «Макса»

– Есть! – ответил тот.

Глава 11.

Планета представляла собой одну сплошную пустыню. Небольшие, но очень глубокие озёра были большой редкостью на её поверхности. Реки, моря и океаны полностью отсутствовали. Оазисы чахлой растительности маленькими пыльно-зелёными пятнами выделялись на жёлтом песке. И всё же здесь была жизнь. Ящериц, змей, насекомых и птиц обнаружил зонд землян на этой жаркой планете с разряженной атмосферой. Но его основным занятием была не флора и фауна, а вражеский маяк.