Чтение онлайн

– Ты прав. – голос «Тринадцатого» продолжал звучать на вербальном уровне. Он без труда уловил мысли человека. – Моя медицина на высоте.

– Сколько я спал? – спросил Данила, буквально выпрыгивая из кресла и делая несколько гимнастических упражнений.

– Почти двенадцать часов.

Ответ «Макса» заставил его замереть. Он присвистнул.

– Тебе надо было отдохнуть. – голос «Тринадцатого» был произнесён менторским тоном и не предполагал возражений.

– Ладно.
– Данила махнул рукой, усаживаясь в кресло и вспоминая, что давно не ел. – Докладывайте результаты разведки.

Стена рубки разошлась, и к нему подкатился столик с завтраком, а может быть обедом или ужином. Передний обзорный экран руки моргнул, и на нём возникло изображение планеты. Съёмка велась с высоты птичьего полёта. Замелькали, горы, реки, деревья, сухопутные и морские животные. Пока пилот спал, истребитель побывал и под водой. Голос за кадром принадлежал «Тринадцатому».

– Мы оказались на планете, время развитие которой соответствует меловому периоду Земли. В стратиграфической шкале располагается после юрской системы и перед палеогеновой. Соответствует третьему (и последнему) периоду мезозойской эры. Название происходит от белого писчего мела — осадочных отложений, широко распространенных в верхнем отделе системы. Один материк, размером в два раза превосходящий своими размерами Евразию. Остальная поверхность планеты, как вы догадываетесь, океан. Теперь о флоре и фауне. Начало мелового периода в значительной степени унаследовало органический мир юрского. В океане продолжают развиваться те же основные группы беспозвоночных животных — аммониты, белемниты, двустворчатые и головоногие моллюски. На небольших глубинах, вдоль побережья формируются рифовые постройки, образованные кораллами и известковыми губкам. Среди морских позвоночных заметное место заняли продолжавшие существовать крупные рептилии — ихтиозавры, плиозавры и плезиозавры. На суше процветают рептилии — разнообразные растительноядные и хищные динозавры. Длина тела ящеров составляет от двадцати сантиметров до тридцати метров. Одни (хищные динозавры, орнитоподы) передвигались на двух ногах, другие (стегозавры, рогатые динозавры) — на четырех. Всего насчитывается около тысяч видов, относящихся к двум отрядам: ящеротазовые динозавры (апатозавры, диплодоки) и птицетазовые динозавры (игуанодонты, утконосые динозавры, стегозавры, зауролофы). Млекопитающие составляют незначительную и почти незаметную часть наземной фауны. Это мелкие, величиной с крысу, но проворные и хищные создания, однопроходные, сумчатые и плацентарные. Уже преобладают цветковые (покрытосеменные) растения, которые быстро завоевывали различные местообитания, потеснив голосеменных и папоротникобразных. В морях появились гигантские морские крокодилы — мозазавры.

– Хватит. – остановил лектора «Макс».

– Вот именно. – поддержал его Данила. – Создаётся впечатление, что мы пробыли здесь не одни сутки, а несколько лет. Пересчитали всех динозавров, измерили их и классифицировали. Сдаётся мне, что я уже слышал где-то этот текст. Скорее всего, в школе, на уроке.

– Великолепная память. – ничуть не смутившись, заявил «Тринадцатый». – Это просто предисловие. Я освежил в твоей памяти школьный курс истории. Здесь и на Земле этот период развития планет очень схож, за исключением одного. Тут динозавры ведут себя довольно странно. Некоторые травоядные собираются в стада и отдают себя под охрану плотоядным. Причём и те, и другие отмечены белыми крестами и носят на себе каких-то черепашек. Мы облетели весь материк. Таких пастбищ несколько десятков. Все они расположены в местах, где много пищи для травоядных. Стали свидетелями, как пастухи добывают себе пропитание. Они собираются в стаю, загоняют, не отмеченного крестом и черепашками, диплодока и расправляются с ним. При этом среди них не происходит драк, как мы наблюдали у первого пастбища среди диких ящеров. Вот практически и всё. За исключением маленькой мелочи. Мы обнаружили следы пребывания здесь человека. Именно его, а не дриопитека.

– Любишь ты эффекты. – хмыкнул «Макс». – Сейчас тебе попадёт, за то, что ты тянул время.

– Правильно. – поддержал его Данила. – Нет, чтобы начать с самого главного, он мне тут лекции читает. Сбросим его в океан, там ихтиозавры, плиозавры, плезиозавры и даже мозазавры. Показывайте, что вы обнаружили.

Изображение на экране сменилось. Скала с пещерой, небольшая каменистая площадка, фольга, обугленные камни, и черепашьи панцири.

– Пожара здесь быть не могло. – прокомментировал «Тринадцатый». Растительности практически нет - сплошной камень. К тому же присутствуют остатки пищевых пакетов.

На экране появилась обвёртка от шоколада, произведённого на Земле.

– Мы обнаружили её недалеко – унесло ветром. – сообщил «Макс». – Этот шоколад из ассортимента пайка, выдаваемого десантникам при высадке на планеты. Мартин Хариссон точно такими же загрузил под завязку свою летающую тарелку. Вывод. Он был здесь.

– Думаю, нам надо осмотреть это место. – заявил Данила, вставая с кресла. – Я отправляюсь на планету.

– Нет надобности. – голос «скафандра» прозвучал ехидно. – Мы находимся прямо над ней. Тебе стоит сделать шаг, и ты на месте. Вокруг никого нет.

Данила ступил на землю и оглянулся. Истребителя почти не было видно, лишь едва заметное покачивание пейзажа. Так бывает в пустыне, когда горячие потоки воздуха стремятся вверх, искажая картинку. Присутствие «Макса» выдавал серый овал шлюзовой камеры. Она оставалась открытой и готовой в случае необходимости укрыть человека. «Тринадцатый» тоже замаскировался. Скафандр поменял цвет с серебристого на грязно-коричневый, замаскировав себя под каменистую местность. Между двух камней застряла обвёртка от шоколада. Данила не стал утруждать себя уборкой территории. Он внимательно осматривал площадку. Черепашьи панцири диаметром около двадцати миллиметров расположились по кругу на опалённых пламенем камнях. Их было сотни. Середина площадки оставалась нетронутой яростным огнём. Складывалось впечатление, что черепашки наступали, а кто-то, не подпускал их к себе, сжигая огнемётом.

– В арсенале Мартина Хариссона он был. – сообщил «Тринадцатый» уловив мысль командира. – Тебе не кажется странным, что некоторые камни оплавились, а панцири черепашек остались целыми? Из чего же они состоят?

– Странным является то, что эти черепашки лезли вперёд, не смотря на огонь. – ответил Данила, осторожно продвигаясь к пещере. – К тому же они спокойно путешествуют на спинах динозавров, головах дриопитеков и, судя по всему, чувствуют там себя весьма неплохо. Похоже, что они паразиты. В истории нашей Земли было нечто похожее? Покопайся в своих блоках.

– Я бы не входил в пещеру. – заволновался «Макс», наблюдая, как Данила подходит к отверстию в скале.

– Я бы то же. – поддержал его «Тринадцатый». – Мне что-то не по нраву паразиты Земли. Сюда бы специалиста по этим животным. Что знаю, сообщаю. Паразит переводиться с греческого языка как: нахлебник или тунеядец. Организмы, питающиеся за счет других организмов (называемых хозяевами) и большей частью, наносящие им вред. Паразитов разделяют на облигатных (обязательных) и факультативных (необязательных), временных (паразиты нападают на хозяев только для питания) и стационарных (связаны с хозяевами большую часть жизни); эктопаразиты живут на теле хозяина, эндопаразиты — в теле хозяина. Часто жизненный цикл паразитов чрезвычайно сложен и связан не с одним, а с несколькими хозяевами, иногда далекими друг от друга в систематическом отношении. Наиболее подходящие гамазовые клещи, у них есть нечто вроде панциря. Группа клещей (около двадцати семейств). Тело, длиной до двух миллиметров, покрыто щитками. Три-четыре тысячи видов. Большинство — хищники (питаются мелкими беспозвоночными), некоторые — паразиты пресмыкающихся, птиц, млекопитающих и переносчики возбудителей сыпного тифа, чумы и других инфекционных заболеваний. Паразитиформные клещи, отряд членистоногих класса паукообразных. Тело нечленистое, у одних разделено на головогрудь и брюшко, у других слитное. Около восьми тысячи видов. Распространены широко, я имею в виду на Земле. Среди паразитиформных клещей — паразиты животных и человека, такие как: аргасовые, гамазовые, иксодовые. Лекцию продолжать бессмысленно. По описанию никто из них не похож на наших черепашек. История умалчивает, были ли они при динозаврах или нет. Вполне вероятно, что, имея такие размеры, ящеры должны обладать и паразитами соответствующих масштабов.

Он замолчал. Данила напрягся, подсоединяясь на ментальном уровне с его компьютером. Заставил вырастить прозрачный шлем вокруг головы, два мощных фонаря на плечах и шагнул в пещеру. Узкий ход под небольшим уклоном вёл вниз. Пол был гладкий, стены наоборот, изобиловали впадинами и выступами. Пещера была естественного происхождения, но над нижней её частью кто-то изрядно постарался, вышлифовав так, что она превратилась в идеально ровную поверхность.

– Стены сужаются, потолок опускается. – прошелестел в голове голос «Тринадцатого». Данила и сам это заметил. Ему пришлось уже протискиваться между камнями и пригибать голову. Казалось, что через несколько шагов он застрянет и экспедиция потерпит фиаско.

– Ещё пару метров и возвращаюсь. – решил про себя Данила.

– И правильно. – прошелестел в его голове голос компьютерной системы скафандра и ойкнул. Ход закончился, и Данила оказался в небольшой пещере, диаметром около двадцати пяти метров. Ноги по щиколотку провалились в мягкую подстилку. Он присел на корточки, стоять в полусогнутом состоянии было неудобно. Пол был устлан крупной хвоей и это, не смотря на то, что ближайшие деревья находились в полукилометре от скалы. В пещере никого не было. Данила обошёл её прощупал ногами подстилку и выбрался наружу. Надо было осмотреть панцири паразитов. Он перевернул один из них и ничего интересного не обнаружил. Внутренностей не было, как и не было нижней половинки панциря. Огонь постарался. Он выжег всё, кроме защитной оболочки.

– Костно-роговой панцирь наших черепах состоит из 2-х щитов, срастающихся с позвонками и ребрами. – подал голос «Тринадцатый». – Пластрон – нижний щиток, который здесь отсутствует. Карапакс - выпуклый верхний щит панциря черепах. Состоит из двух слоев. Наружного - из роговых щитков и внутреннего - из прочно сросшихся костных пластин кожного происхождения и расширенных костных отростков позвонков и ребер. Карапакс можно наблюдать и у многих ракообразных и клещей. Это хитинизированная складка, прикрывающая заднюю часть головы, иногда грудь и задний склеротизированный щиток.