Чтение онлайн

Данила плыл под водой против течения довольно долго. Он вынырнул на поверхность только тогда, когда в его голове послышался возмущенный голос «Тринадцатого»:

– Может, хватит нас пугать. – ворчал скафандр. – Давай выныривай, командир.

Данила осмотрелся. Берега реки придвинулись друг к другу. Над водой склонили ветки деревья. В одной из развилок разместилась большая пятнистая кошка. Она с интересом наблюдала за человеком. Вполне вероятно, что местные обезьяны были её лакомством. Но атаковать существо, так похожее на её излюбленное блюдо хищница не решалась. Может, её смущало отсутствие волосяного покрова на теле существа, смело вынырнувшего под деревом, а может, она как все кошачьи не очень любила охотиться под водой. Во всяком случае человек не чувствовал никакой угрозы со стороны кошки. Он откинулся на спину, раскинув руки, ноги и поплыл по течению. Широкий песчаный пляж океана стал для него естественным спортзалом. Дальняя пробежка по кромке воды, штурм нескольких пальм, попавшихся на пути, перетаскивание с места на место тяжёлых камней и купание в прибое.

Данила расположился в рубке истребителя. Перед ним стоял столик с экзотическими местными фруктами, орехами и высокий запотевший стакан с кроваво-красным соком. Рядом, на кресле, развалился скафандр. Он ждал, когда человек примется за угощение.

– Пробуй. – потребовал «Тринадцатый». – Судя по большому количеству: калорий, жиров, белков и углеводов должно быть питательно и вкусно.

Он и «Макс» не обманули, когда утверждали, что плоды вкусные и питательные. Данила быстро насытился и почувствовал, как по телу растекается приятная истома. Вероятно, помимо витаминов плоды содержали также и транквилизаторы, о которых хитрый искусственный мозг истребителя нарочно забыл упомянуть, полагая, что после трапезы, человеку ещё придётся немного отдохнуть. «Макс» молча, отправил столик в распахнувшуюся стену рубки и они с «Тринадцатым» стали ждать, когда пилот уснёт естественным сном. Но их ожидания не оправдались. Данила потянулся в кресле, расправил плечи и, пробормотав благодарность за трапезу, приказал:

– Показывайте, что зонд накопал на острове?

Ему показалось, что в голове пронёсся вздох разочарования. Вспыхнул передний обзорный экран, на котором яркими красками расцвёл тропический лес. Деревья, напоминающие пальмы, баобабы и высокую траву, сходную с тростником, окружали большую поляну. Ярко окрашённые птицы и насекомые сновали в воздухе. На лужайке резвилось около двух десятков дриопитеков. В рубке истребителя запахло влажной листвой и тропическими цветами - «Макс» использовал все свои возможности для более наглядной демонстрации живого пейзажа. Всё выглядело умиротворённо и естественно, пока в ракурс объектива не попала летающая тарелка. Она медленно и бесшумно опускалась с небес. Обезьяны заметили её, когда та уже находилась на высоте пяти метров от земли, и сразу же бросились врассыпную. Они буквально взлетели на ближайшие деревья, расселись на ветвях, активно жестикулируя и перекрикиваясь между собой. Вероятно, животные обсуждали появление неопознанного летающего объекта. Когда аппарат опустился на землю и из открывшегося люка вышли четыре их сородича, они заволновались ещё больше. Поляну заполнил дикий визг и вопли. Пассажиры космического аппарата шагнули на поляну, держа в руках-лапах большие корзины, наполненных чем-то красным. В рубке запахло свежеразделанным мясом. Данила приподнялся в кресле. Вслед за дриопитеками, затылки которых были украшены паразитами, из шлюзовой камеры появились небольшие черепашки. Они медленно переползли на траву и тут же поменяли цвет с серого металлического на зелёный.

– Покровительственная окраска. – прошептал «Тринадцатый». – Таким образом, они подкрадываются к своим жертвам.

Дриопитеки – пилоты летающей тарелки вывалили содержимое своих корзин посередине поляны и вернулись в своё транспортное средство. Летательный аппарат взмыл в небо и завис на высоте ста метров над землёй. Местные дриопитеки, сидевшие на деревьях, поглядывая в небо, нерешительно спустились на землю и осторожно двинулись к центру поляны. Они передвигались на четвереньках, вытягивая носы в сторону угощения. Поскольку их никто не тревожил, человекообразные ускорил свой шаг, некоторые, те, что посмелее или поголодней даже побежали. Через минуту на поляне началась свалка. Вероятно, для обезьян животная пища была редчайшим деликатесом. Их было много, а мяса мало. Они вырывали друг у друга куски, ругались на своём языке и скалили зубы. Неожиданно борьба начала затихать. Движения дриопитеков становились всё более медлительными, крики всё тише и тише. Наконец настал момент, когда они повалились на землю.

– Спят. – решил поработать комментатором «Тринадцатый». – Смотри, что сейчас будет.

С небес на землю опустилась летающая тарелка. Её люк открылся, но из него никто не появился. Зато с десяток обезьян, безмятежно спящих на поляне, поднялись на ноги и неуверенной походкой, на двух нижних конечностях, направились к шлюзовой камере. На их затылках появились черепашьи панцири.

– Быстро ребята действуют. – подвёл итог Данила, наблюдая, как летающая тарелка с вновь обращёнными дриопитеками, взвилась вверх, а на поляне зашевелился «ненужный материал». – Идём «на цыпочках» за ними.

Глава 16.

«Макс прилунился на ближайший к планете, под номером пять, спутник. Они находились на расстоянии ста тысяч километров от новой, неизведанной земли. Луна представляла собой шарообразное тело, в диаметре тысяча километров. Её поверхность была в основном гористой, испещрённой кратерами метеоритного происхождения, грунт – реголит. Истребитель притаился в тени нависшей над ним скалы.

– На этой планете красивые ночи. – подумал Данила, разглядывая на переднем обзорном экране голубую планету. Она мало, чем отличалась от Земли. Разве что количеством континентов, их было всего три. Две белые ледяные шапки венчали полюса. Глубокие океаны, зелённые массивы тропических, хвойных и смешанных лесов, жёлтые пустыни, голубые ленты рек.

– В местной системе ночи бывают очень редко. – заявил «Тринадцатый», уловив мысль пилота. – Двойные звёзды, близко расположенные к центру масс, большое количество спутников у планет. Всё это нарушает привычную для человеческого организма смену: времён года и суток.

– Нет, чтобы просто посмотреть на местные красоты, ты сразу же взялся за научные изыскания. Прагматик. – выговорил «скафандру» «истребитель», продолжая исследовать планету с помощью своих сенсоров. Данила запретил посылать на планету зонды.

– Прагматика, это раздел семиотики, в котором изучаются отношения субъектов, воспринимающих и использующих какую-либо знаковую систему, к самой знаковой системе. – заявил «Тринадцатый». – Я, скорее всего, являюсь реалистом. Научный реализм это направление в современной философии науки, признающее существование объективной реальности и возможность ее истинного познания в ходе исторической эволюции научных теорий. Что мы имеем? Сложную звёздную системы. К тому же, как полагаю, весьма неустойчивую.

– Пока нам надо разобраться лишь с одной планетой. – заявил Данила и спросил. – Так что мы имеем?

Вопрос относился к бортовой компьютерной системе истребителя и его сенсорам.

– Летающая тарелка тут была и ушла. – ответил «Макс».
– Есть след использования Управляемого Гравитационного Коллапса. Аппарат направился к планете, которой мы присвоили номер «три». Здесь он опускался на небольшой остров посредине океана. Сейчас вам будет картинка острова.

Изображение планеты на переднем обзорном экране медленно приблизилась. Кусок суши посреди безбрежного океана вырос на глазах. Это был густо заросший остров, имеющий конусовидную форму. Высокие деревья с плотными кронами не позволяли рассмотреть, что находиться у их корней.

– Очень похоже на нашу Уссурийскую тайгу. – прокомментировал изображение «Тринадцатый».
– Кедрово-широколиственные, чернопихтовые, ясеневые и ильмовые леса. Изюбрь, пятнистый олень, горал, амурский тигр, леопард, гигантская землеройка. К тому же своими очертаниями он напоминает остов уснувшего или потухшего вулкана.

– Думаешь, всё это мы найдём на острове?
– иронично поинтересовался «Макс». – Может, применим другие виды сенсоров, более мощные?

– Не надо. – ответил Данила. – Простой телескоп, какой бы он не был мощный, не создаёт никаких возмущений. Нам неизвестно, могут ли паразиты чувствовать или видеть: электромагнитные излучения, инфракрасный или ультрафиолетовый спектр, рентгеновские или радиоволны. Так что действуем по проверенному плану. Ныряем в океан, и плывём к острову, соблюдая осторожность, не издавая никаких звуков.

Истребитель, повинуясь приказу, медленно выполз из тени, нависающей над ним скалы и резко набрав скорость, устремился к планете. Он пронзил атмосферу и под малым углом, без всплеска, вошёл в воду. Тёмная тень, похожая на гигантскую акулу понеслась по океану на огромной скорости.

Подводная часть острова представляла собой отвесные стены, опускающиеся на большую глубину. Их строгая вертикальность была нарушена большими горизонтальными выступами. Давным-давно мощные тектонические подземные силы выдавили на поверхность океана часть дна. В толще вновь образованного острова, вероятно, были трещины, по которым магма поднялась, вверх создав жерло вулкана. Лава и пепел за долгие тысячелетия сформировали конус. Ветер и птицы занесли семена, из которых устремились в небо деревья, кустарники и трава покрыли почву.