Чтение онлайн

– Только отдать, - незнакомец вручил Икаре небольшую коробочку, - Никаких отметок.

Даже следов не оставит бродяга на случай, если кто-то будет искать. Икара подумала и кивнула, соглашаясь принять доставленную вещь.

Коробочка в руках из темного дерева чуть меньше кулака сулха. Точно такую Икара сегодня доставила по назначению, но с опозданием. Куда дела? Вернула на склад. Все, что не забирали клиенты, возвращали по месту вручения или на склады. Выкидывать запрещено лично главой курьеров.

Незнакомый курьер резко сорвался с места и в один прыжок оказался на потолке, молнией метнулся в сторону и скрылся за разворотом туннеля. Не нравились Икаре взгляды редких прохожих в свою сторону.

Жетон подъемника.

Жетон? Икара извлекла из коробочки небольшую пластину и осмотрела. Не просто жетон, это - муляж. То есть тот же самый жетон подъемника, но одноразовый. Таким воспользуешься, и никто не сведет концы с концами. Даже мистики не смогут отследить.

Думай, Икара!

Кроме жетона в коробочке нет ничего, она пустая. Ерунда какая-то. Хоть бы записку дали о том, что делать! Это и дураку понятно, что надо идти в подъемник. Но куда этот самый подъемник приведет? И кому это все надо?

Плюнуть и выкинуть?

Обычные жетоны делаются мистиками. А муляж?

Взгляд серых глаз остановился на лиловом узоре указательного пальца, на ладони которого лежал жетон. Это не просто узор - это игрушка алхимика. Нестабильный артефакт, поглощающий магию извне и неконтролируемый своим хозяином. Своеобразный паразит.

Игрушка алхимика, значит. Алхимика...

И этот самый Алхимик обещал помочь Икаре найти Йона в третьем измерении. Странный курьер звал принять участие в играх под названием «хаос»: найди затерянную в измерениях вещь быстрее других и доставь в нужное место, избегая неприятностей и ловушек. На этом познания в хаосе заканчивались.

Глупо так слепо верить в то, во что очень хочешь поверить.

Икара сжала жетон в ладошке и легко запрыгнула на потолок. Мир разом перевернулся! Теперь к подъемнику.

Это мог быть кто угодно, а не Алхимик. Зеленоглазый мог заставить его поступить иначе: Глава Второго Дома мог все! А еще это могли быть происки Седьмого Дома, у которого свои цели и взгляды на жизнь бродяги. У Демоники уговор с Генералом не трогать Жрицу. Но о том, чтобы защищать от проблем и не впутывать в них, речи не было.

В Разлом эту мнительность. Нельзя везде видеть чью-то выгоду, даже если это так на самом деле. Иначе не долго и с ума сойти.

Жетон посыпался песком сквозь пальцы сразу, как подъемник дрогнул и пришел в движение. Икара смотрела на панель с яркими огнями. Они перемигивались в своем замысловатом танце, словно подбирая ключ к нужному измерению.

– Яхо, - негромко позвала Икара удивительного Высшего, - Эти огни в подъемнике и есть связующая нить измерений?

Догадывалась с ответом сама, да и не рассчитывала на то, что слепой демон услышит. Или не слепой? Его глаз Икара не видела, только повязку мистика на части лица.

– Моя редкая бродяга, - прозвучал в воздухе жизнерадостный голос с некой хитринкой.

Не в воздухе, поправила себя Икара. Она слышит не голос, а мысли демона. Самого редкого, единственного на все миры.

– Это ключ?
– смотрела Икара на перемигивание ярких огней подъемника.

– Верно.

– И его разгадываешь ты, - она не переставала удивляться чужому могуществу, - А щели между мирами появляются, если ты ошибаешься?

– Не веришь в мое могущество?

Великий и ужасный Яхо. Так он назвал себя в день знакомства с бродягой. А это значит, что ошибок единственный во всех измерениях мистик не допускает. Великий...

– Верю, - тихо произнесла Икара, - Но разве тогда Владыка может быть сильнее тебя?

– Владыка, - повторил Яхо уже серьезнее, - Сильнейший монстр. Никто и никогда не превзойдет его.

– Никогда?..

– Никогда. Редкие монстры могут сдержать Владыку, но для этого им надо вырасти и набраться сил, - оскалился Яхо, - А кровь монстра дает о себе знать. Она зовет убивать любого, кто представляет опасность.

– Демоны убивают своих детей, - Икара не была уверена, что правильно понимает сказанное Яхо, - Если Закон не успевает спрятать. Но если Закон прячет и дает шанс вырасти, то Владыка...

Ищет кого-то?..

– Ищет кого-то, - прозвучал плотоядный шепот у самого уха, - Слабые ему не интересны. А сильных - единицы на все измерения.

Икара потерла ушко. Нет, шепот раздавался в голове, но уха словно коснулось чужое дыхание. Чего этот мистик с ума сходит?

– Я голодный, - внезапно пожаловался Яхо, - Представляешь, меня лишили еды на десять дней.

– Почему?
– спросила Икара.

– За подъемниками не уследил, - и снова он улыбался, - Пока разбирался с одними, другие жалобы писали на поломки. А Закон жалобы не любит.

– Карахолд с тебя пылинки сдувает, - пробормотала Икара.

Владыка любит редких существ.

– Владыка любит редких, - повторил чужую мысль Яхо.

Икара и ухом не повела на очередную наглость - беспардонно копаться в ее голове. Все демоны - монстры. Кто-то больше, кто-то меньше. И только у Владыки нет рамок и ограничений кроме тех, в которые он загнал себя сам. Для чего?

– Яхо?
– позвала Икара невидимого глазу собеседника, - Что потерял Владыка?
– по телу побежали мурашки, волосы зашевелились от догадки, - Он остановился в шаге от уничтожения мира, потому что потерял что-то важное? Но ведь он - монстр. У них нет...

– Эмоций?
– с улыбкой подхватил Яхо, зная наверняка обо всех размышлениях Жрицы.

Эмоции есть. Икара если не слышала их, то ощущала подсознательно. Демоны могли смеяться, могли язвить и пребывать в безумии. И если все демоны так или иначе произошли от Владыки, то и он ощущает какие-то чувства к ним? Это только монстры Разлома рвутся убивать все живое. Карахолд ведь... не такой?..

Подъемник замер. Сквозь решетчатые створки Икара видела ночь и ничего больше: неясные тени, одинокая дорожка по земле. Кажется, слышит шелест листвы и чувствует свежий ветер.