Чтение онлайн

– Так чего ж ты медлишь, неси!
– обрадовался я.

– Вы, просто, один. Мы ждем, пока вернутся ваши друзья.

– Мои друзья променяли меня на пряники и матрешки. Неси все, это будет самый лучший день рождения.

– У вас день рождения?!

– Нет, но обратного никто не докажет. Давайте сюда мой бесплатный обед.

Девушка побежала прочь в сторону кухни, но я окликнул ее.

– Слушай, а может, потом зайдешь в мою комнату? Там нужно немножко прибраться.

Она покраснела так сильно, что могла сойти за родственницу Ингвара.

– В-вы, конечно, в-великий ч-еловек, но здесь работают т-только честные девушки!
– и она побежала еще быстрее.

А я-то просто хотел, чтобы мне поставили кровать на место, и стерли жуткую жуть со стены. Энергию ведь заклинание уже все равно накопило. А оно вон как оказывается. Интересно, будь я с человеческими ушами, она бы отказалась не так быстро?

Пока я сидел с окончательно испорченным настроением, и ждал свой бесплатный обед на четверых, незнакомый мне мужчина весьма нагло присел за мой столик.

Одет он был в светлые кожаные доспехи, и яркую цветастую накидку с воротом из длинных перьев. На месте головы у этого гражданина красовалась каменная перчатка с металлическими вставками. Ко мне была обращена тыльная сторона ладони этой причудливой руки, и вырезанный на ней барельеф кошачьей морды.

Имя и уровень скрыты. Надо быть осторожным.

– Господин Испытатель?
– вежливо, и даже как-то робко поинтересовался он. Тон его голоса совсем не сочетался с манерой без спроса подсаживаться к людям за стол.
– Позвольте представиться, Олаф Крейгсон. Представитель Клана Лягушки.

Он протянул мне худую чешуйчатую руку.

Опять клановцы. Я еще с теми не разобрался. Но руку пожал, с полным намерением, если что, включить электричество.

– Вам что-то нужно от меня?

– Я видел Вашу игру, и надо признать, весьма удовлетворен зрелищем.

– Бросьте, мне просто повезло, - ответил я. Хвастаться совершенно не хотелось.

– Поверьте, Григорий удача в настоящей игре настолько же важна, как хитрость.

– Не буду спорить. Так чего вы хотите? Только не говорите, что я и вашему клану успел перейти дорогу.

– Нет, нет, ни в коем случае. Клан Лягушки не участвует в бессмысленных войнах и дрязгах. Мы игроки, в самом полном понимании этого слова.
– кошачья морда будто улыбнулась - Мне показалось, у вас есть потенциал.

Длинное рукопожатие закончилось. В моей ладони осталась круглая фишка с изображением лягушки.

У Олафа не было настоящего лица, но в отличие от модераторов, изображение кошки обладало живой обаятельно мимикой.

– Если у Вас будет время и желание, - добавил Олаф - -, Вам стоит посетить нашу собственную Игротеку в южных секторах. Считайте это официальным приглашением.

– Игротека в игротеке?
– я запутался.

– Иронично, не правда ли?
– усмехнулся Олаф - Приставка обладает такими удивительными возможностями, но использует их для воссоздания древних детских игрушек. Но все же, снаружи нет ничего подобного.

– А чем вы сами занимаетесь?
– спросил я. На столе начали появляться различные блюда. Первая горничная не вернулась, а ее подруги смиряли меня презрительным взглядом. Огорчение.

– Мы придумываем игры и организуем мероприятия для людей, кому, скажем так, есть что терять, и есть ради чего рисковать.

– То есть, занимаетесь азартными играми, - догадался я.

Олаф кивнул.
– Если не углубляться в детали. В основном, мы решаем споры между кланами, и делаем это быстро, четко и без последствий. И Вашу проблему тоже можем решить, только скажите.

– Кто вам сказал, что у меня проблемы с кланами?

– Я не так выразился. У Вас может, и нет, а вот у них с Вами... скажем так, как только вы окажетесь в более развитых и населенных районах Параболы, и «Прежние» и «Пылающий дельфин», не говоря уже об их конкурентах, захотят оторвать вас с руками.

Он посмотрел на мое пустое левое плечо и осекся.

Азартные игры меня никогда особо не интересовали, но кто знает, может и повезет. А возможно, я никогда не доберусь до тех мест. Я решил, что нет смысла сразу отказывать человеку. К тому же, он меня предупредил кое о чем важном. Даже если то, что его клан тоже входит в число тех самых конкурентов, было шито белыми нитками.

– Если буду рядом, загляну, - заверил его я, приступая к еде.

– О большем и не прошу.
– Олаф начал вставать со стула, но я остановил его.

– Присоединяйтесь. Сегодня все за счет заведения.

Глава 27

Наевшись до отвала и распрощавшись с Олафом, я поднялся в комнату (естественно через окно) чтобы поваляться. После сытного обеда, глаза сами закрываются, и ты проваливаешься в теплые объятия сна...

АМРИТА

Мне приснилась скрипучая деревянная лодка, мерно покачивающаяся на мутных лиловых волнах. Или не приснилась?

Попытался подняться. Все тело ныло, видимо, от долгого лежания в неудобной позе. Я, было, схватился за железное кольцо, торчавшее из борта, но оно отломилось, вместе с куском отсыревшего дерева. Рука соскользнула в воду, по пути собирая занозы.

Даже думать не хотелось, как я тут оказался. Чего думать, если очевидно - это какая-то хитрость от модератора. Бесконечный пустой океан во все стороны подозрительно напоминал цветом жижу из бутылки, которую мне подарила Лотос.

Если бы я встал в полный рост, лодка бы точно перевернулась. Почему-то мне не очень хотелось купаться здесь.

Более важный вопрос - в чем ее план? Запереть меня в этой склянке, пока я не умру с голоду, или не чокнусь окончательно? Но ведь мою пропажу заметят - должны заметить. Обязательно возникнут вопросы. Но вот отвечать на них не обязательно. Зана покинула игру, и поставить зарвавшегося модератора на место некому.

Кроме меня.

– Эй, Зэнзен!
– крикнул я, так громко, как только смог.
– Чжоу-Цзы!

Поначалу никто не отозвался. Но я вскоре заметил, как лодка раскачивается все сильнее. Нечто очень большое двигалось глубоко под водой, взбалтывая океан в бутылке.