Чтение онлайн

— Ну, если вы так говорите… — скептически поджал я губы. — Есть проблема: у меня нет конкретной цели. Просто Милли в одном из разговоров упомянула библиотеку в НИИ, ну я и загорелся!

— Ёкнуло в груди?

— Именно, Джон Аластарович!

— Значит, вам точно сюда, Клим! — заверил Милкин научрук. — А не припомните, при каких обстоятельствах наша библиотека упоминалась?

— Ну-у-у…

— Мы хтони обсуждали, — подсказала Милли, которая, оказывается, только делала вид, что наша болтовня ей не интересна.

— Хтони? — заломил бровь профессор. — А поподробнее?

— Классификацию, причины возникновения, основные признаки…

— Достаточно, душа моя! — остановил ученицу Джон Аластарович. — Кажется, я примерно понял, что вас заинтересует, молодой человек! И да, кое-какие артефакты минувших времён в нашем распоряжении имеются. Надеюсь, у вас получится узнать то, что вам нужно, Клим.

— Э-э-э… то есть вы вот реально сейчас притащите мне кучу книжек и скажете — читай от сих до сих, Климушка?! — прифигел я.

— Можно и так, — снова подмигнул мне профессор. — Но это будет не очень рационально с точки зрения организации умственного труда.

— То есть вы мне поможете?!

— И помогу, и покажу. И приму самое непосредственное участие в поисках, — заверил хозяин кабинета. — Я сильно подозреваю, что вам не хватает лишь какого-то крючочка, какой-то мелочи, чтобы запустить воспоминания, Клим. И наша задача сегодня — этот самый крючочек найти.

— Так вы… — замялся я, — в курсе моей, э-э-э…

— Специфики? Разумеется!

— Стесняюсь спросить… а откуда?!

— Ну, во-первых, я мало-мало эмпат и менталист, — усмехнулся профессор. — Во-вторых, у вас на лице написано. Ну и в-третьих, запрос в третий отдел и службу внутренней безопасности через меня шёл, а мой допуск, молодой человек, побольше вашего будет. Примерно вдвое.

— Ф-фух! А я-то уже подумал!

— Назар Лукич предупреждал, что вы крайне впечатлительный молодой человек, Клим!

— Да будешь тут впечатлительным! В любом случае, спасибо вам, профессор. Как минимум за то, что не пожалели потратить на меня собственный выходной.

— Полноте, Клим! Я не только — и не столько — вам помогаю, сколько вот этой юной леди! — указал проф на Милли. — Она тоже кое-что ищет, но упорно не желает признаваться, что именно. Однако же я сильно подозреваю, что если получится у вас, то получится и у неё, Клим!

— Если у меня получится, — вздохнул я.

Эх, мне бы профессорского оптимизма! Пусть бы и малую толику!

— Ну а если не получится, то останется лишь констатировать факт неудачи, — иронично улыбнулся Джон Аластарович. И сокрушённо развёл руками: — Как говорили мои галльские предки, ситюасьон — э ди тэжё па!

— А у нас в таких случаях выражаются проще: ну не шмогла! — отплатил я профессору той же монетой.

И мы в один голос расхохотались, едва не перепугав Милку — та аж книжку выронила. Впрочем, крепкое словцо сдержала, за что честь ей и хвала.

А ведь неплохо посидели! По крайней мере, грех на Джона Аластаровича жаловаться — книжек он подогнал от всей своей широкой авалонско-камчадалской души! Тут тебе и «Введение в хтоневедение» за авторством некоего И. Йотунина, издательства Казанского университета, и «Зло, от земли исходящее» Подспудного, и «За порогом познания» Джузеппе Раббиа… ну и вишенкой на торте — брошюрка с говорящим названием «Хтонь — да что ты, чёрт возьми, такое?!» от некоего философа-практика Даниила День-Люсина. И т.д. и т.п. Но больше всего меня, конечно же, заинтересовало творение сумрачного арагонского гения, как бишь, его? Хуана-Карлоса Энохо. «Основы малумологии» книжка называется. Спрашиваете, какое она отношение к хтоням имеет? Да самое прямое, из названия же следует! «Хтонь» в переводе с одно из древних языков означает «зло», это же самое «зло» на местной латыни — «малум». Ну и плюс традиционный «логос» — результат немного предсказуем, хе-хе. И да, это не чисто научный трактат, это, скорее, научпоп. Ну, как его на Тверди понимают. Чрезвычайно увлекательное чтиво, доложу я вам! В доступной форме изложены самые-самые основы, общие для всех хтонических проявлений. И самое главное, всё, что я навыдумывал себе ранее, ничуть в данной книжке изложенному не противоречило! Даже наоборот! Так и хотелось воскликнуть — ай да Климушка, ай да сукин сын!..

— Клим?..

— А?! — оторвался я от книжной страницы. — Мил? Ты чего?..

— Это ты чего?! — возмутилась девушка. — Уже третий час тут торчишь, ни на что не реагируешь!

— А надо? — хмыкнул я.

— Да хотелось бы! Ты вот тут фигню всякую, наспех обнаученную, читаешь, а я… а я…

— Что ты?

— Поняла! Вот что!

— Ну и что же ты поняла? — с тяжким вздохом отодвинул я книжку.

— Где ещё мне встречались такие же энергетические возмущения, как вчера в парке! — выпалила Милли. — Ну же, Клим! Не тупи! Когда мы с киборгом схватились!

— Мы? — удивлённо заломил я бровь.

— Ладно, ты! Ты схватился! А я в это время параметры магического фона фиксировала! И они мне уже тогда очень знакомыми показались!

— Ну а от меня ты чего хочешь, женщина?

— Пошли к Джону Аластаровичу! — нетерпеливо потянула меня за руку подружка, вынуждая подняться из-за стола — стандартного библиотечного, из чего-то вроде ДСП, и со столь же стандартно стула — жёсткого и неудобного.

— Да нафига?! — возмутился я.

— Вот это покажем! — выудила Мила из кармана какой-то… камешек?

— Ну и что же это? — с бесконечным терпением в голосе осведомился я. — Кусочек щебня?

— Вот ещё! — фыркнула Милли. — Это образец породы! Я его из подошвы киборга добыла! И если это то, что я думаю… в общем, нам нужен Джон Аластарович! Пойдём!

— Да пойдём, пойдём, — сдался я. — Дай хоть книжки соберу…

— Потом за твоими сокровищами вернёмся! — осталась непреклонной Милли. — И ещё одно… если Джон Аластарович подтвердит — а он подтвердит! — поедешь завтра со мной?

— Ну и куда на этот раз? — заранее смирился я с судьбой-злодейкой.

— В Ширяево!

—?..

— На экскурсию, вот зачем! Каменоломни посмотрим! Штольни там — моё почтение! Километры и километры вглубь горы! Ну так что скажешь? Поедешь?

— Ну… наверное?..

А про себя подумал — куда ж я денусь, с подводной-то лодки? А Назар Лукич, не иначе, провидец. Вон как мастерски просчитал ситуацию! Пожалуй, надо с ним впредь поаккуратнее…

— Ну что, изверг, сдал кисулю?! — покосилась на меня Милли через пассажирское окно роботакси.

Того самого, что вот прямо сейчас лихо притормозило практически у моих ног, едва не проехавшись по носкам. И да, сидела моя подружка почему-то… на водительском месте! За рулём! А потому, чтобы меня увидеть, склонилась вправо, не переставая держаться за баранку левой рукой. Ну и вишенкой на торте — с учётом её легкомысленного топика вид мне открывался весьма приятственный, прямиком в Милкино декольте. Впрочем, ей я об этом говорить не стал, просто кивнул: