Чтение онлайн

– Ника!
– воскликнул он.
– Большое спасибо тебе!

– Не стоит благодарности.

– Спасибо не только за подарок, но и за все, что ты сделала для меня сегодня.

В глазах Андрея блеснули слезы.

– А вот слез мне не надо, - твердо сказала Ника.
– Я очень тебя люблю!.. А теперь давай-ка наденем это великолепие, и не будем лить слезы.

Брат и сестра обнялись. За окнами раздались сигналы машин. Ника вздрогнула и выглянула в окно. На улице у подъезда стояли два белоснежных лимузина, а чуть поодаль - несколько иномарок.

Через несколько секунд они услышали шаги на лестнице, а затем смех друзей Андрея. Ника ободряюще улыбнулась брату и поторопилась в прихожую открывать дверь уже шумевшим на лестничной клетке гостям.

ГЛАВА 3

– Ну и ну, ай да красавец!
– воскликнул Павел, входя в квартиру.
– А еще говорил, что не хочешь жениться. Дай я обниму тебя! Сколько времени я тебя не видел? Пожалуй, лет сто.

Друзья пожали друг другу руки и крепко обнялись. Павел с детства был лучшим другом Андрея. Они вместе ходили в один детский сад, в школе - в один класс. Жили по соседству в одном доме. Даже поступили в один университет, да только на 4-м курсе их пути разошлись. Андрей уехал в столицу, а Павел, окончив университет, отслужил в армии и уже год работал на хорошо оплачиваемой работе.

Но друзья, несмотря на расстояние, не забывали друг друга. Они часами просиживали за компьютерами, посылая друг другу сообщения, были в курсе событий, происходящих в жизни каждого из них. А когда Андрей приезжал домой, они с Павлом пропадали в городе. Друзья никогда не уставали от общества друг друга. Вот почему, когда встал вопрос о свидетеле на свадьбе, Андрей, не задумываясь, пригласил Павла и выложил ему все начистоту.

Выслушав его, Павел согласился без колебаний. Ему было искренне жаль друга. Он понимал, что ничем не сможет сейчас ему помочь, но поддержать его в этой малоприятной ситуации был обязан. Ради их с Андреем дружбы.

Вот и сейчас, обнимая парня, Павел был готов разрыдаться. Еще чуть и из глаз обоих брызнут слезы. Но он быстро взял себя в руки и, похлопав Андрея по плечу, отошел в сторону.

Остальные гости так же подошли к жениху и поздравили его с предстоящим бракосочетанием. Андрей сухо поблагодарил их. Единственное, что ему хотелось сейчас - остаться наедине со своими мыслями, но жизнь требовала от него совсем других действий. И для себя он решил пройти этот нелегкий путь до конца.

Почувствовав, что тучи вновь сгущаются над головой брата, Ника решила взять ситуацию в свои руки.

– Добрый день!
– улыбнувшись, сказала она.
– Мы рады, что вы приехали! Проходите.

Ника нежно посмотрела на Андрея. Павел, стоящий подле друга, заметил взгляд девушки и улыбнулся ей.

Некоторые из гостей были знакомы Нике, но большинство из них она не знала. "Наверное, друзья Андрея", - подумала она. Этот факт несколько смущал ее, и девушка чувствовала себя неловко.

Видя ее смущение, Павел взял инициативу в свои руки. Он всегда обладал способностью перевести малоприятную ситуацию в довольно приемлемое русло. Еще раз, посмотрев на Нику, Павел хлопнул Андрея по плечу и, улыбнувшись ему, произнес:

– Андрей, а ты ничего не забыл?!

– Нет, - ответил парень, едва не выронив бокал, который только что дала ему Ника.

– А вот и забыл, - настаивал Павел.

– И что же я, по-твоему, забыл?

– Самое важное.
– Парень многозначительно помолчал.
– Представить эту юную особу, которая так заботливо ухаживает за тобой, - продолжил он, указав на девушку.
– Если бы за мной так кто-то ухаживал, я бы был на седьмом небе от счастья!

– Паша, - одернул его Андрей.
– Да, я действительно забыл представить вам мою двоюродную сестру - Нику, которую очень люблю.

– Да-да, так любишь, что совсем забыл про нее!
– подколол Павел.
– А знаешь, если бы я не знал, что ты женишься, то вполне счел бы, что меня пригласили на этакое домашнее торжество, а вы - счастливая молодая семья.

– Павел, предупреждаю тебя в последний раз.
– грозно начал Андрей.
– Если ты еще раз скажешь что-то в этом роде, то вполне вероятно, что свадьба пройдет без тебя, а ты еще месяц будешь лежать в больнице.

– Ой, испугался!
– улыбнулся Павел. Он прекрасно понимал, что друг всего лишь шутит. Слишком хорошо он его знал.

Гости дружно рассмеялись. Павел и Андрей переглянулись и тоже разразились хохотом....

Часы в гостиной пробили половину двенадцатого. Пора было ехать в дом невесты. Гости еще раз подняли бокалы за жениха и стали спускаться вниз к машинам. Квартира быстро опустела, и шум стал доноситься откуда-то снизу.

Павел, Андрей и Ника внимательно посмотрели друг на друга. Каждый из них понимал, что впереди самое тяжелое и каждому из них потребуется много сил для того, чтобы поддержать Андрея.

На несколько минут в квартире повисла гробовая тишина. Первой пришла в себя Ника.

– Ребята, у нас совсем нет времени на то, чтобы стоять здесь.... Павел, сходи в библиотеку. Там в верхнем ящике стола лежат кольца. Забери их, пожалуйста.

Павел удалился в направлении библиотеки, удивляясь мужественности девушки и искренне восхищаясь ею.

– Андрюша, - обратилась Ника к брату, как только Павел скрылся за дверью.
– Прошу тебя, возьми себя в руки и успокойся.

– С чего ты взяла, что я волнуюсь? Я спокоен, как каменный сфинкс и ничто не сможет вывести меня из себя.

– Андрей-Андрей, - тяжело вздохнув, прошептала она.

– Я уверяю тебя, что со мной все в порядке.

"Ну да, конечно! Кого ты пытаешься обмануть?" - подумала Ника, но вслух ничего не сказала.

– А что касается свадьбы - я готов пройти через все необходимые обряды и прочее. Но единственное, что я не хочу - это слышать слово "горько". Иначе кому-то потом будет не сладко. Пожалуйста, доведи эту просьбу до Паши. Пусть он проследит за этим.

Ника подошла и молча обняла парня. И этим было все сказано.

– Ну, где вы там застряли?
– услышали они голос Павла, доносившийся из прихожей.
– Я уже устал вас ждать.... Андрей, ты же все-таки не невеста, а я - не жених, чтобы таким образом испытывать мое терпение!

– Уже идем, - отозвался Андрей и обратился к сестре: - Возьми вот это, пожалуйста.

Ника бросила взгляд на протянутую руку парня, в которой были ключи.

– Да не пугайся ты! Это ключи от квартиры и моей комнаты. Возьми их. Чуть позже у меня будет к тебе маленькая просьба. Надеюсь, ты мне не откажешь?