Чтение онлайн

Девушка застыла, от страха у нее подгибались ноги. Она угодила в ловушку, как последняя идиотка…

— Прощайся с жизнью, Эми Кэхилл! — злорадно воскликнула Изабель. — По тебе вряд ли кто будет горевать, хотя некоторым ты изрядно заморочила голову.

Эми смело посмотрела Изабель в глаза.

— Мы знаем, что ты не Веспер-Один. Умом не вышла! К тому же ты слишком предсказуема. Весперы никогда не выбрали бы тебя своим главарем. Не быть тебе первой!

Изабель яростно сверкнула глазами и ничего не ответила.

— Ты слишком увлеклась своей дурацкой фальшивой благотворительностью. Весперам нужен более амбициозный и проницательный лидер.

— Амбиций и ума у меня хоть отбавляй! — не выдержала Изабель.

— А вот и нет! Это знают даже твои собственные дети, которые поумнели и поняли, какая ты: злобы в тебе хватает, а умом не дотягиваешь!

— Скоро весь мир узнает, как я умна! — не сдержалась Изабель.

— Единственный для тебя способ что-то доказать — стать Веспером-Один. К счастью, этому никогда не бывать! — Эми внимательно следила за реакцией Изабель и буквально слышала, как в ее голове со скрипом крутятся шестеренки.

— Еще как стану! Вот только увидеть это тебе не суждено, Эми. — Изабель кивнула своим головорезам: — Убейте ее!

Наемники подошли еще ближе. Они не стали принимать боевых стоек, а просто вынули пистолеты с глушителями и прицелились Эми в голову.

Эми глубоко вздохнула, глядя в черное дуло девятимиллиметрового пистолета марки «ЗИГ-Зауэр».

«Прости меня, Дэн. Дальше иди без меня. Ты должен их остановить. Ты должен!»

Эми закрыла глаза и приготовилась умереть.

В проулке послышались странные звуки. Завизжали шины, оглушительно взвыли сирены. Захлопали дверцы машин, послышался топот ног. Чей-то уверенный голос громко отдавал приказы, трещала рация, щелкали затворы автоматов. В небе разнесся стрекот приближающегося вертолета.

— Это полиция! — сообщил усиленный мегафоном голос. — Вы окружены! Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками!

— Сейчас же вытащите меня отсюда! — взвизгнула Изабель.

Наемники поспешно отодвинули мусорный бак, под которым оказался канализационный люк, и помогли Изабель спуститься. Они прикрывали отступление, держа на мушке Эми и нагрянувших копов. Наконец последний головорез скользнул в шахту и с громким лязгом опустил за собой тяжелую крышку.

Эми тут же кинулась ее поднимать, вот только силенок у нее не хватило. Тогда девушка обернулась к приближающимся полицейским, судорожно размышляя, как будет с ними объясняться.

Из-за угла выглянул Дэн. Эми пораженно уставилась на брата.

— Дэн?! А где копы?

Дэн помахал мобильником.

— Я вернулся и увидел, что ты влипла. Быстренько залил на телефон первый попавшийся боевик и нашел эпизод, где штурмовики приходят главному герою на выручку. Мобильник у меня навороченный, фильм скачал в высоком качестве, поэтому звук был что надо, правда?

— Еще бы! Ты у меня просто гений! — Эми улыбнулась, подошла и крепко его обняла. — Я тебя люблю, братишка! Ты спас мне жизнь!

Они долго стояли обнявшись. По лицу Эми катились слезы, потому что она знала, что чуть не погибла. И Дэн тоже не смог сдержать слез, ведь он едва не потерял сестру.

Автобус остановился рядом с мотелем, построенным в стиле горнолыжного шале, однако ни снега, ни лыжников вокруг не наблюдалось. Иан и Эван сошли с автобуса и осмотрелись. Остальные пассажиры поехали дальше.

— Ну и дыра! — воскликнул Иан.

— Нет, дыра — это где держали наших заложников, — возразил Эван. — Это местечко показалось бы им раем.

Иан вспомнил о сестре и виновато вздохнул.

— Ты прав. Пойдем, скорее отыщем Феникса.

Феникса искать не пришлось — он сам выбежал им навстречу.

— Я ждал вас, все время смотрел в окно! — пояснил он.

Эван не предполагал, что Феникс ему так обрадуется: мальчик крепко обнял его и едва не задушил в объятиях. Впрочем, этому ребенку пришлось пережить больше, чем выпадает иным взрослым.

Феникс был такой грязный и худой, словно не мылся и не ел несколько недель.

— Все будет хорошо, теперь ты не один, — сказал Эван и похлопал его по спине.

— Именно, — добавил Иан. — Легкая кавалерия прибыла, будем ждать более серьезного подкрепления. Пора вырвать победу из пасти врага!

— Феникс, у тебя что-нибудь болит? — заботливо спросил Эван.

— Пустяки, пара шишек и ссадин. А еще я здорово оцарапался, когда падал в реку и скитался по горам. Они тут очень скалистые.

Эван еще раз отметил, как сильно Феникс похудел, и решительно сказал:

— Тебя надо накормить. За едой и расскажешь о своих приключениях.

— Как только поешь, сразу полегчает, — добавил Иан.

Феникс задумался. Он был невероятно голоден, но рвался на помощь к оставшимся в заточении друзьям. Наконец голод пересилил.

— Ладно, только быстро!

Мальчики вошли в небольшой ресторан рядом с мотелем и сели за столик.

Снаружи, за раскидистым деревом, притаился автомобиль, из которого внимательно наблюдали за входом в мотель. За рулем сидел знаменитый метеоролог Сэнди Банкрофт, он же Веспер-Четыре, рядом с ним — злобная и чрезвычайно опасная Шайенн Вайоминг, она же Веспер-Шесть.

— Так вот куда подевался наш малыш! — заметил Сэнди.

— Как ему вообще удалось сбежать?! — фыркнула Шайенн.

— Чего только не бывает в жизни, дорогая. Зато теперь непослушный мальчишка снова с нами и можно приступить к исполнению плана. Так даже лучше!

— Ну да, наверно.

— Еще два заложника! Как Веспер-Шесть ты должна это понимать.

— Не выпендривайся, Веспер-Четыре. Пока еще ты не главный злодей!

— Ты, как всегда, права, дорогая! Мы оба прекрасно знаем, кто наш главарь, верно, Шайенн? — Сэнди расплылся в улыбке и снисходительно посмотрел на девушку.

Шайенн отвела взгляд.

— Что будем делать? — спросила она.

— Действуем по плану, — резко бросил Сэнди. — И никакой, повторяю, ни-ка-кой самодеятельности!

Теперь он вовсе не выглядел ни милым, ни снисходительным. Мрачная Шайенн вылезла из машины и пошла «действовать по плану».

В ресторане Феникс как раз закончил выкладывать Иану с Эваном все, что знал.

— Феникс, ты нам очень помог! — сказал Эван. — Теперь мы введем тебя в курс дела.