Чтение онлайн

Я сразу же задаюсь вопросом, не купил ли ее Август для нее.

“Приятно познакомиться”, - говорю я Жанне, мой взгляд устремляется на Августа.

”Где Уит?" “ спрашивает он меня.

“Возвращается в квартиру”.

“ Скажи ему, чтобы он время от времени отвечал своему старику. Я бы с удовольствием пригласил вас двоих на ужин как-нибудь в ближайшее время. Конечно, после того, как весь этот шум утихнет”, — говорит он.

Я уверена, что он имеет в виду фотографов и сайты сплетен.

“Звучит неплохо. Я обязательно дам ему знать.”

Они начинают уходить, а я наблюдаю за ними. Они действительно сногсшибательная пара. Август что-то бормочет Жанне, прежде чем отстраниться и вернуться туда, где я стою, останавливаясь прямо передо мной с выражением надежды на лице. Он так сильно напоминает мне Уита тем, как он держится, его голосом, его внешностью. Он выглядит как более взрослая версия мужчины, которого я люблю.

“Я хочу поблагодарить тебя, Саммер. За то, что сделала моего сына счастливым”, - говорит он искренним голосом. “Он был так зол после развода. Он полностью отдалился от всех нас, и я не знал, как достучаться до него. Он изменился с тех пор, как вы двое вместе. И это все благодаря тебе.”

Мои щеки пылают, и я наклоняю голову.

“Спасибо. Я... он тоже делает меня счастливой.”

“Я знаю”. Он очень по-отечески похлопывает меня по плечу, и я вспоминаю, что сказала мне Сильви. Как она предостерегала меня держаться от него подальше. Сейчас я не получаю от него таких вибраций, и я поднимаю голову, улыбаясь ему.

“Как ты доберешься домой?”

“О, я как раз собиралась вызвать Uber—”

“Ни в коем случае”, - перебивает он. “Я отвезу тебя домой”.

«Что? Нет, в этом нет необходимости.”

“Да”, - твердо говорит он. “Давай. Моя машина недалеко. К тому же, это даст мне повод сесть за руль. Он совершенно новый.”

Он улыбается, как маленький мальчик, когда я следую за ним туда, где Жанна стоит, ожидая нас.

Хмм. Может быть, в конце концов, быть

Ланкастером не так уж и плохо.

Пять лет спустя…

Я стою на возвышении в центре студии, глядя на множество версий своего отражения в многочисленных зеркалах, окружающих меня. Я медленно поворачиваюсь налево, затем направо, осматривая каждую сторону критическим взглядом, со смутным неудовольствием. Я собираю холмики ткани, из которых состоит моя юбка, и позволяю ей тяжело упасть, надув губы и топнув ногой, стараясь не наступить на подол.

“Я толстая”. Я веду себя как ребенок, но я ненавижу то, каким круглым становится мое лицо, и то, что нам снова пришлось выпустить талию на этом платье. Я также невероятно эмоциональна и ошеломлена всем, что происходит. Поэтому и дуюсь, и веду себя как ребенок.

Я смешна, я знаю это. Но, по крайней мере, я осознаю это, верно? Слава Богу, в эти выходные я выхожу замуж, иначе я бы вообще не смогла надеть это платье.

“Это не так”, - возмущенно говорит моя мама, сидя на элегантном розовом бархатном стуле с ворсом и наблюдая за мной. “Ты беременна”.

Я улыбаюсь своему отражению в зеркале, моя рука автоматически тянется к животу, нежно поглаживая его. “Верно. Но все произошло так быстро.”

“Еще одна причина поторопиться и выйти замуж раз и навсегда”. Мама поднимается на ноги и подходит к помосту, ее взгляд встречается с моим в зеркале. ”Ты выглядишь сногсшибательно".

Я улыбаюсь. ”Спасибо“.

"Пусть они поправят тебе платье там, где им нужно, а потом ты сможешь переодеться, и я отвезу тебя домой”. Мама проверяет свой телефон, когда он жужжит, хмуро глядя на экран. “Он не перестает мне писать”.

Моя улыбка остается неизменной, когда обе швеи выходят вперед, стремясь завершить примерку. “Он не может выносить разлуки со мной. Он такой нуждающийся.”

“Я никогда раньше не видела такого влюбленного мужчину. И после всех этих лет тоже.” Я могу сказать, что она довольна. “Ты очень счастливая женщина, Саммер”.

Мне так повезло. Она и половины этого не знает.

Как только примерка закончена, мы вместе выходим из ателье и садимся на заднее сиденье ожидающего нас автомобиля, взгляд водителя встречается с моим в зеркале заднего вида. Я слегка киваю ему, улыбаясь, и мы отправляемся, проносясь по улицам Манхэттена, направляясь домой. Моя мать живет в том же районе, так как они с Говардом поженились в прошлом году.

У нее неплохая репутация в обществе за то, что она разрушает браки, но ей на это наплевать. И на этот раз я верю, что она по-настоящему счастлива. Говард не возлагает на нее никаких надежд. Он ценит ее такой, какая она есть, и позволяет ей быть самой собой. Ее счастье с Говардом — и его твердая поддержка - позволили нашим отношениям снова расцвести. Мы никогда не были так близки.

Но у нас все еще есть свои секреты. Я никогда не рассказывала Уиту, что на самом деле произошло в ночь пожара. Он не знает о конфронтации между моей матерью и Йетисом. Я унесу эту тайну с собой в могилу. Некоторые вещи лучше никогда больше не обсуждать.

Сначала мы высаживаем мою маму у ее дома, прежде чем проехать следующие несколько кварталов до моего. В тот момент, когда он подъезжает к обочине, водитель выпрыгивает из машины и подходит к моей двери, открывает ее для меня и протягивает руку.

“Вы хорошо себя чувствуете, мисс?” - спрашивает он меня, и в его глазах загорается беспокойство.

“Просто немного устала, Реджи”, - говорю я с мягкой улыбкой. Мы стали друзьями, Реджи и я. Он возит меня повсюду. Он видел меня в моих лучших и худших проявлениях.

Как в тот раз на прошлой неделе, когда я потребовала, чтобы он съехал на обочину, чтобы меня вырвало. Это конечно не один из лучших моментов, но к счастью, Реджи не осуждает.

Через несколько минут я уже в нашей квартире, которая занимает весь двадцать первый этаж. Более шести тысяч футов принадлежат нам, звучит так будто это очень много, но на самом деле? Мы как будто заполняем каждый дюйм этого пространства.

Я открываю дверь, и ко мне бежит маленький всплеск энергии, его золотые волосы развеваются, чисто голубые глаза, точно такие же, как у его папы, сверкают от восторга при виде меня.

“Мама!” Август Уиттакер Ланкастер обхватывает мои колени своими пухлыми ручками и крепко сжимает меня, прежде чем поцеловать мою обтянутую джинсами ногу. ”Я скучал по тебе“.

”Я тоже скучала по тебе". Я поднимаю его на руки и покрываю его восхитительное лицо бесконечными поцелуями, заставляя его извиваться и хихикать. Он такой красивый малыш, хотя ему почти три года, и он вот-вот станет старшим братом благодаря тому, что я беременна.

Мы - скандал в семье Ланкастер. У нас внебрачный ребёнок. Делаем все, что хотим, живем так, как хотим, будь проклят этот истеблишмент. Единственное, чего Уит придерживается - это традиция сохранения имен, переданных сыновьям Ланкастеров. Я уговорила его пойти на компромисс, сократив имя нашего сына до Августа. Мой собственный маленький Оги, так его называет моя мама. Я просто закатываю глаза и поддакиваю ей. Она довольно собственнически относится к Оги, но и я тоже.