Чтение онлайн

закончила она фразу, не меняя все того же иронично брезгливого выражения лица.
– Ладно, – согласился я, устаиваясь поудобнее на диване из кожи аруна* - Давай играть в открытую. – Она иронично приподняла одну бровь, вольготно расположившись в кресле напротив. – Я вся во внимании. *варун – толстое неповоротливое животное, с чрезвычайно прочной мягкой кожей, внешне похожее на бегемота. Тиана Торрейская Я конечно знала что я бываю редкой дурой, но не настолько же! Раздраконить Повелителя, демонстративно снять щиты, открыв перед ним свои эмоции, для доведения его нервной системы к максимальной точке кипения верх неразумности. Чем этот гад не преминул воспользоваться. Я не успела сообразить что к чему, а эта вампирья морда впилась мне в губы поцелуем, да еще и применила при этом Подчинение. Шансы противиться со снятыми щитами равны нулю. Злость переполняет сердце, ярость кипит в мозгах, но руки непроизвольно ложатся к нему на плечи, тело придвигается ближе, а губы отвечают на поцелуй. И я понимаю, что надежды прервать первой, у меня нет. Придется терпеть, пока этому клыкастому снобу не надоест показывать кто в доме хозяин. А то, что это именно показательное выступление, я не сомневаюсь. Опа... А поцелуй становится мягче, искушенное... Так и в самом деле голову не долго потерять. Если ярость сменится удовольствием, эта вампирюга сможет с чистой совестью праздновать победу. Да я скорее дракону отдамся, чем увижу на его лице улыбку триумфатора захватчика крепости под названием Тиана! Что же делать? Струйка силы, маленькая, свежая как горный родник скользнула в меня, наполняя силой, позволяя обрести волю, и поставить на место щит. Ярость, обретшая силу, по воле моей отбрасывает вампира в сторону. Я не пытаюсь понять, откуда взялся поток силы, кто мне дал его взаймы. Не время и не место, раскрывать того, кто осмелился помочь жертве повелителя. Рукавом вытираю вспухший рот, как будто это может избавить меня это его вкуса на губах, и позволяю себе прошептать...
– ... И как предсказуемо, Его губы кривятся в насмешке. – Ладно, давай играть в открытую – признает он за мной эту партию. Но только эту. Инстинктивно скрещиваю руки на груди в защитном жесте. И вкладываю в голос максимум яда. – Я вся во внимании. Малый зал советов. Спустя час. – Бредовый план, ни один вменяемый че... вампир, в жизни не поверит – белокурая магичка, поморщилась. – Предлагаю пересмотреть. – Почему же,- ухмыльнулся повелитель.- Ты достаточно красива, что бы заинтересовать вампира.- Он окинул ее фигуру откровенным взглядом. – Ага,- согласно кивнула Тиана,- у меня ТАКИЕ большие глаза! Чуть ниже шеи, в комплекте двух штук третьего размера. – Не без этого – согласился вампир, хищно оглядывая вышеуказанные части тела. – Кроме того, ты забываешь, что Повелитель, то есть я, имеет славу любителя женщин. – Говоря проще, бабника,- с ухмылкой вынесла вердикт адептка.

притворно возмутился клыкастый повелитель. – Бабник, дорогая моя, это существо мужского пола, не знающее ни меры ни разбора в отношении прекрасного пола.
– А вы, конечно, знаете и меру, и отбор предварительный проводите, – саркастически улыбнулась Тиана.- То-то на вас гроздьями придворные дамы вешаются, а вам, бедному это ой, как напряжно!

вторых, гроздья придворных дам причиняют больше неудобств, чем удовольствия. – Имена тяжело запомнить? Могу подсказать. Пользуйся уменьшительно – ласкательными. Зайка, киска, дорогая. И им приятно и тебе память лишний раз не напрягать. – Ехидна в образе блондинки показательно зевнула. Но следующая фраза повелителя заставила ее подпрыгнуть на месте.
– Всего один поцелуй, и уже ревнуешь, солнышко?

с презрением фыркнула она. – Пусть твою клыкастую морду Леди Как-Ее-Там ревнует.
– Леди Орисия – любезно подсказал Деэмонд. Тиана поперхнулась – Орисия*? Дали же родители имечко! (oris* – земляная змея на аллире). Знаешь, я, наверное, с таким именем тоже тупой сукой выросла бы. Если не утопилась раньше. Слушай, женился бы ты на ней, а? Подумай, как звучит – Змея- Повелительница вампиров. Враги от страха под коврик забьются, и больше не будут тебя беспокоить. – Эльфы будут против.- протянул он – И они каким боком к твоей женитьбе?- удивилась Тиана, наколдовывая себе чашку ароматного черного кофе. – Мне придется слезно просить политического убежища от собственной супруги у Императора, перед первой брачной ночью. Со змеями спать я как то не привык. Отказать он не сможет, но радости мое постоянное пребывание в его дворце двадцать четыре час в сутки, со стенающей невестой, обитающей под моими окнами, радости ему тоже не добавит. Тиана хихикнула, представив себе эту картину. – Да, нелегка жизнь у повелителей. Молоко бесплатно вам за вредность давать надо!
– Да – да...- ухмыляясь согласился Даэмонд.- Можно без молока, можно и просто давать... Так какие ты изменения к плану предлагаешь, человечка?- спросил он ловко уворачиваясь от прицельно брошенного небольшого огненного шарика. Позади ощутимо бахнуло и потянуло гарью. Повелитель неодобрительно зацокал, разглядывая темное пятно на каменной стене. – Ну, никакой выдержки у нынешней молодежи! – И, предупреждающим жестом вскинул руку вверх. – Довольно! Давай коротко и по существу. ГЛАВА 8 Тиана Торрейская Какой из папиных чертей дернул меня ввязаться в это? – думала я, клацая зубами от промозглой сырости, казалось, целиком заполнившей подземелья вампирьего замка. Как я могла повестись на уговоры этих двух клыкастиков? Даэмонд и Лорен коллективно убедили меня, что если уже кто и найдет в этой свалке древних камней потайную комнату первого правителя, то только я. Где сейчас они, и где я? Один, небось, тискает какую – то придворную даму, а второй предвкушающее потирая руки, исследует древние хода. Первый- это повелитель, а второй ее его чертов братец. Кто меня дернул за язык спросить Лорена, какие тайны хранит в себе эта каменная громада? При этом вопросе, Лор просиял как свежеотчеканеная золотая монета, а правитель, хищно глядя на меня, поинтересовался, хочу ли я, что бы он забыл мои деяния на вчерашнем балу. Я занервничала, резко зачесавшаяся филейная часть чувствуя очередную пакость, потихоньку сползала с кресла, и я бросила быстрый взгляд в сторону спасительной двери. Мой маневр тут же просекли, и, недобро ухмыляющийся Даэмонд, поинтересовался, не стоит ли ему по магическому переговорнику нижайше просить великого Архимага, сделать внушение забывшейся практикантке? Я сникла, поежившись. Мастера Дрездмонда с его нравоучениями мне только сейчас не хватало для полного счастья. Он бы еще маму с папой позвал и Цербера, для полного комплекта. – Не стоит, – Ослепительно улыбнулась я, делая хорошую мину при плохой игре. – Вот и я так думаю,- вернул мне клыкастую улыбку Повелитель. – А потому, магический светильник в руки, и шагом марш изображать бурную деятельность в подвалах замка. Заодно кабинет первого правителя поищешь. – А еще глубже ваш дражайший предок не мог окопаться?- фыркнула я, обращаясь в Даэмонду и Лорену. – Если это для тебя слишком сложно, тогда возвращаемся к первоначальному плану с фавориткой, – притворно вздохнул правитель, выразительно заглядывая в вырез моей футболки. Я поспешно вскочила с кресла. -Всегда обожала подвалы, привидений попугать, паутину поразгребать. -Ну-ну, – с сомнением протянул клыкастый повелитель, -Тогда не смею задерживать. Лорен, покажи даме вход в подвал. И шутливо склонил голову в поклоне. -Тиана, – окликнул он уже меня на пороге, а что у тебя за руны на верхней части так называемой одежды. – Футболке,- подсказала я ему. – Футболке... - Автограф истребителя вампиров! – я ослепительно улыбнулась, закрывая за собой тяжелую дверь. Светильник отбрасывал оранжевые сполохи на сочащиеся влагой камни, рассеивая темноту. Очередной коридор свернул налево, и закончился тупиком. – Кто так строит, ну кто так строит?? Мелькнула в голове крылата фраза прочитанная в одной из терровских книг. Вздохнув, я повернула обратно к развилке, и застыла на месте. Тишину, нарушаемую лишь мерно капающими капельками воды, в этот раз нарушил посторонний звук откуда то сзади. Скрежет. Как металл трется о камень, высекая искры. Но там же тупик! Я осторожно обернулась и прибавила яркость светильника. Пусто. Но скрежет не умолкал, и несся он откуда-то из-за каменой кладки. Тааак... и что это у нас здесь? Я послала легкий магический посыл, стремясь обнаружить какие либо эманации, исходящие от существа по ту сторону стены. Безнадежность. Испуг. Какое бы существо не находилось за стеной, оно было не испытывало злости. Лишь бесконечное отчаянье и страх. Я бросилась к стене, ощупывая каждый камешек, до которого смогла дотянутся, надеясь, что какой то из них скрывает вход. Но напрасно. Либо система входа была другая, либо хода здесь просто не было. И я решилась, не имея мочи больше выдерживать ужас, исходящий от существа. Вскинув руку, пробормотала одно забытое заклинание, прочитанное в старинной книге в подземном царстве, и камень расступился. Я сделал шаг в темный лаз, освещая себе путь светильником. – Кто здесь? – спросила я, стараясь не повышать голос, что бы не напугать существо еще больше. Впереди отчетливо всхлипнули. Усилив свет еще больше, я смогла рассмотреть небольшой шерстяной клубок, в который скрутилось существо, в дальнем углу какого- то помещения. Я сделала еще шаг, и испуганно подпрыгнула. Лаз закрылся за мной, камни сомкнулись. Стараясь побороть в себе панику, я приближалась к клубку, разговаривая с ним мягким голосом. -Ну, что ты? Боишься? Не надо... Я тебя нашла, уже все закончилось, все теперь будет хорошо. Клубок зашевелился, и показалась маленькая испуганная мордочка. – Маюн!- не удержалась я от возгласа не веря своим глазам. Маюн дернулся и снова спрятал мордочку.

прошептала я, поднимая на руки пушистого зверя. И послала ему волну спокойствия. Дрожь прекратилась. Небесно голубые глаза зверька с любопытством уставились на меня, а тельце прижалось, теснее. Я гладила его по голове, попутно пытаясь осмыслить свою находку. Каким образом этот маленький звереныш, считающийся вымершим уже которое столетие, оказался в замке повелителя в закрытом помещении. Я осмотрелась, соображая как отсюда выбраться. Применить заклятие камня в одном и том же месте два раза – невозможно. Можно попробовать на другой стене, но неясно что за ней. А хотя, что, я собственно теряю. Оглядев небольшое четырехугольное помещение, я пыталась сообразить какую стену лучше выбрать. А есть ли разница, подумала я. Губы уже шептали заклятие, открывая проход в северной стороне. Только вперед! Подбодрила себя я, приживая к себе теплый комочек и шагая вперед. Еще один тупик, и еще один лаз, и еще и еще... На седьмой раз в воздухе ощутимо потянуло запахом еды, все пространство было завалено мешками, полками с банками, окороками, висевшими под потолком, а справа угадывались очертания лестницы, судя по всему ведущую из кладовой на кухню. Я облегченно вздохнула. Выбралась! Тер арр Даэмонд аз Ромай План Тианы оказался до безобразия прост. Заставить противника нервничать, и теряться в догадках, что именно задумало мое величество, совершая странные поступки и неожиданные для меня действия. Целиком в духе непредсказуемой магички. Я хмыкнул, а что? Это идея. Если бы мой противник начал вместо предполагаемых трезво взвешенных стратегических действий творить бог знает что, я бы тоже заволновался и перестал спокойно спать. По крайней мере, мне стало бы откровенно любопытно, о какой угол он ударился головой и как сильно. А любопытство и нервы, как показала практика, заставляют делать ошибки. На это мы и будем полагаться. Интересно, как там наша белобрысая адептка? Мы с Лореном поспорили, найдет она что то интересное, или нет. Я поставил десять золотых, что непременно что-то, да найдет, а Лорен против, мотивируя это тем, что кроме ходов первого правителя в замке все уже найдено. Помните про черную кошку в темной комнате? - Думаешь, у первого правителя был тайный кабинет в подвале? – подал голос Лорен, задумчиво глядя на картину с бушующим морем на стене. Я хмыкнул. Правильно. Не было. – Да какая разница, Лорен?- спросил я, откровенно веселясь. – Так какого черта ты ее послал его искать, Дэм? – А почему нет? Заставит понервничать наших врагов. Пусть думают, что я занялся поиском очередного древнего артефакта предков. Или еще чем то поинтереснее. Как ты думаешь, кто следующим начнет исследовать мой подвал, а? – Даэмонд хитро улыбнулся. -Ты хитер, как демон, Дэм! – с восхищением отсалютовал Лорен бокалом вина. Я ухмыльнулся. - Лорен, если ты намекаешь на кровь огненного любовника нашей прапрабабки, то позволь тебе напомнить, он появился ПОСЛЕ рождения нашего деда. – Каждый раз, глядя на тебя, меня одолевают смутные сомнения, Дэм, – рассмеялся принц. Лорен аз Ромай К вопросу о демонской крови. Ох, сдается мне, прапрабабка была не так проста, как написано в семейных летописях. Взять хотя ее потомков. Дар likata-se, передается в семье повелителей старшему сыну, начиная именно с ее потомков. За все существование расы вампиров, в других семьях, ни разу не рождался вампир с подобным даром. Исключение – наш род. Королевский. Когда нибудь, я все-таки докопаюсь до истоков этого странного подарка богов. По легенде, после смерти своего мужа, моя прапрабабка стала возлюбленной повелителя царства огненных демонов, Кейлона. Личная жизнь давно почившей прародительницы меня не сильно заботит, но ее связь с демоном не является объяснением проявлению дара в ее потомках. – О чем задумался? – голос Дэма выдернул меня из размышлений. – О корнях твоего дара,- честно ответил я. – Опять? Не надоело тебе раскапывать скелеты в семейном шкафу? – Работы прибавилось, у нас появилась еще одна likata-se. А вот от кого у нее дар, это уже вопрос. У людей, последний маг с подобными способностями лет триста – четыреста назад рождался. С тех пор – никого. Ее родители, маги? – По характеристике, выданной мне ректором – она сирота. С шести лет находится на попечении государства, а именно – магической школы, потом – академии. Люди, воспитывавшие ее до шести лет – не являются ей родственниками по крови. Она подкидыш, хотя, они и выдавали ее за свою племянницу, мага не обманешь. – Может, эльфийская полукровка?- выдвинул я предположение. – Светлые волосы, правильные черты лица, точеная фигура. – Лор, ты видел хоть одну полукровку, похожую на нашу адептку? – Нет, – вынужден был признать я. – Несмотря на похожие исходные данные – она от них отличается как небо и земля. Не говоря уже о характере. – Она чистокровный человек, Лорен. Без единой примеси чужой крови.- известил меня брат.

изумился я.- Когда успел?

прищурился повелитель.- Она человек. Без вариантов. Тиана Торрейская Какой идиот, в учебнике по Нежитеведенью написал, что Маюн – это травоядная разновидность мантикора? – Думала я, наблюдая, как пушистик догрызает вторую копченую курицу, предусмотрительно захваченную с кухни вампирского дворца. Глядя на напыщенное лицо с поджатыми губами главного повара, я бы с удовольствием умыкнула весь обед, но боюсь, его точно хватил бы удар. – А не многовато ли вам будет, юная леди? – сквозь зубы, прошипел он, глядя как следом за курицами, на поднос ложиться свежеиспеченная булка, плоды маранги*, и свиной окорок. – Для нас с правителем?- картинно удивилась я, добавляя еще и вареные яйца с восхитительно пахнущим соусом. Делая вид, что не замечаю вытянувшейся физиономии вампира – Может еще и не хватить, если он будет в ударе. И подмигнув застывшему как изваяние главному повару, подхватила поднос и маюна, поспешила в свои покои. Опустошив поднос от излишком мясного, пушистая мелочь, которую я окрестила Маней, растянулась на белой обивке одного из диванов и блаженно заурчала, глядя на меня. Я умилилась. Ну чисто котенок, но в несколько раз крупнее. Серая шерстка в темные пятнышки, как у рыси, только другого окраса. Глаза, пронзительного голубого цвета, с темно-серым ободком по краю, длинный хвост, с жалом на конце Просто прелесть, а не зверюка! Зверятина еще раз потянулась, и утробно урча полезла ко мне на руки. – Маня, спокойно,- попыталась спихнуть я ее. Странно, когда несла – она вроде легче была, и в размерах меньше. – Что же мне с тобой делать, а?- спросила я ее. Малолетняя сволочь лизнула меня в щеку, всем видом показывая, что никуда я теперь от него не денусь. Судя по всему, малыш принял меня за маму. – Тиана!- рык правителя клыкастого царства сотряс стены моего жилища. Судя по всему, он уже освоил потайные ходы. Я поморщилась. Нервы у вампиров, таки не к черту. – Ну что опять не здрасте?- спросила я, спихивая Маню с колен. – ЭТО что?? – указательный палец Даэмонда показывал на недоуменно глядящую на вампира Маньку. – Маюн,- спокойным тоном ответила я, поражаясь способности вампира задавать глупые вопросы. - Не видно, что ли? -Тиана, – прошипел сквозь клыки правитель, не отводя глаз от мантикоры – ЧТО у тебя было по Нежитеведенью в академии? – Отлично,- он таки решил выиграть конкурс на самый глупый вопрос ? Я насмешливо глядела в его сердитые, серые глаза. – ЭТО, адептка Торрейская, не МАЮН! Клык в задницу вашему преподавателю! ЭТО- варал*! Пришла моя очередь удивляться. – Какой такой варал? Правитель застонал, выразительно постучав себя пальцем по голове, что очевидно означало ‘Чему вас только учат?!’ - Это полунежить, госпожа адептка! -Вы в своем уме, ваше величество? Такого понятия, как полунежить, не существует! Или нежить или нет! А класс мантикор к нежити никогда не относился! -Тысячу лет назад, госпожа адептка, такое понятие как полунежить, было не только широко употребляемо, но и распространено в ареале обитания ваших предков! – ледяным тоном отчеканил Даэмонд. Я удивленно переводила взгляд с правителя на безобидную Маньку. Может мне показалось, но взгляд мантикоры, устремленный на правителя выражал легкое презрение. Для пущего эффекта, она фыркнула, и демонстративно перевернулась на другой бок, предоставив вампиру созерцать свой пушистый зад. – Видишь, о чем я говорю? – легкий смешок в голосе правителя. – Она разумна. – В каком смысле разумна?- не поняла я – Судя по всему поумнее вас, адептка. Бери ка свою киску, и шагом марш за мной! – Куда? -В библиотеку, Тиана! Наверстывать упущенное твоими учителями! Тер арр Даэмонд аз Ромай Я мысленно проклинал учителей пресловутой магической академии, доставая с полки огромный пыльный фолиант по Нежитеведенью. Надо же, как коротка память у людей! Всего каких то тысяча- полторы лет, и они стали забрасывать за ненадобностью, по их мнению, уже лишнюю часть знаний для магов. Безалаберные, создания! Неудивительно, что, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хорошие маги среди них встречаются все реже. -Вот! – ткнул я пальцем, открыв фолиант на нужной странице.- Любуйся на свое сокровище! Блондиночка склонилась над книгой, неосмысленно выгнув спину так, что у меня зачесались руки нагнуть ее еще ниже, и избавить от части одежды, а полу нежить улеглась у ее ног, вылизывая лапу. Похоже, с хозяйкой она определилась всерьез и надолго. Точнее, насколько я помню, поведение варалов – до конца дней одной из них. Вопрос в том, ОТКУДА взялся детеныш варала в подвалах моего дворца? – Бери книгу, Тиана. Зачет по Нежитеведенью, пересдашь лично Лестору. На восполнение пробелов в знаниях у тебя сроку – до завтра. Нат твоем месте, я бы применил заклятие абсолютной памяти. Оно, хоть и энергоемкое, но это гарантия, что знания впечатаются в твою блондинистую головку навсегда, и ты не притащишь в мой замок кикимору, под видом русалки. На этом я откланялся, и покинул библиотеку. Приемные покои Повелителя Армшира – Я требую, что бы ее вышвырнули из Армшира!!- срывался уже на фальцет, советник по военным делам королевства.- Сегодня же! Сию минуту! – Ты требуешшшшшшшшь ?- Спокойный голос Повелителя, холодной змеей скользнул по сознанию разъяренного аз Корена. – Но ваше величество,- сбавил обороты азз Корен, понимая, что зашел слишком далеко, – человечка превратила величайший праздник нашего народа в фарс! Оскорбила достойнейших его представителей! На хищном лице правителя скользнуло некое подобие иронии. – И каким же образзззом, достопочтимый аз Корен, позвольте спросить? Она приковала вас и насильно вливала в рот спиртное? Или магией внушшшшшшения заставляла делать что либо против вашей воли? А может, деррррргала за ниточки подобно кукольнику, что бы вы отпляссссссывали на столе канкан!? – С каждой фразой повелителя, славный министр бледнел все больше. – Нет, но... – Другими словами, вы НЕ пытаетесь мне сказать, что какая то человечка, не прожившая на этом свете еще и двадцати зим, может заставить старейших и знатнейших представителей ВАМПИРЬЕГО народа делать что то против их воли? Я правильно понимаю? – Уже мурчащее поинтересовался Даэмонд, преувеличено ласково глядя на одного из старейших советников царства, доставшегося ему в наследство от отца. – Ва...ваше величество, вы меня не так поняли!- пролепетал бесстрашный советник, ощущая предательскую дрожь в ногах. Ответить утвердительно на слова повелителя, в устах которого его собственные слова обрели смысл измены, означало добровольно подписать себе приговор на изгнание или того хуже- смерть. – Она не...Мы не... У меня нет претензий к вашей tana-ser, – наконец смог членораздельно прохрипеть он, силясь удержаться на ногах. – Она мне нужна, и останется здесь. Такова моя воля. Я надеюсь, советник, в следующий раз, вы будете более осмотрительны в своих словах и желаниях.- Мороз в голосе повелителя пробирал до костей, но аз Корен нашел в себе силы поклониться, и нетвердой походкой самостоятельно покинуть зал. Сегодня он получил достаточно жестокий урок от того, кого считал более мягким правителем, по сравнению с его предками. Нынешний Повелитель Армшира, Тер арр Даэмонд аз Ромай, как оказалось, умел внушать почтение и страх не хуже своего батюшки, лишь несколько веков тому назад, ушедшего за грань. Без использования магии и родовых способностей аз Ромай. Всего лишь холодным взглядом серых глаз и несколькими расчетливо бьющими в цель фразами. Через час о происшествии с кабинете правителя стало известно всему замку, и никто более не осмелился обратиться к Повелителю с жалобой на недостойное поведение его tana-ser. Человеческий век недолог, гораздо короче вампирского. Да и сама человечка не может быть интересна повелителю долго. Не в его это правилах. А посему, пусть молодой Правитель наиграется своей игрушкой, и там будет видно. Ведь если игрушка сломается ненароком, без свидетелей по естественным причинам, то... И спроса ни с кого нет, не так ли? Материк Азар. Хрустальный град, столица эльфийской империи. Дворец Иштар, резиденция императоров Эльфийский император Илианн Лей Аш’Тар повелитель светлых эльфов, задумчиво вертел в руках маленький портрет темной эльфийки, привезенный его послами, из Темной Империи. Он был написан волшебными красками с добавлением магии, что придавало нарисованному лицу прекрасной темноволосой эльфы видимость жизни. Два прекрасных ликом молодых светловолосых эльфа, что принесли ему сей портрет, молча стояли перед владыкой и ожидали вердикта. Их пшеничные волосы , гладкой волной струившиеся по спине, на висках были заплетены в косички и перехвачены кожаным шнурком. На лицах, застыла маска почтения, которое отражалось и в светло – голубых глазах. Эльфы ценили и почитали своего Императора.

наконец изрек император, погладив красивыми длинными пальцами миниатюру, – внешне она подходит. Что скажет многоуважаемый Дарилленн об остальных, не менее важных качествах принцессы Ариэтинн Та’Орт, из дома Осенних Листьев? Один из эльфов сделал шаг вперед и склонился в легком полупоклоне. – Ей дали надлежащее принцессе воспитание во всех отношениях, ваше величество. – Таллин?- обратился император к спутнику Ариллина. – Подтверждаю, ваше величество, она не опозорит ваш род.- склонил прекрасную голову Таллин. – Тогда не вижу препятствий,- на красивых губах Императора заиграла улыбка.- Готовьте брачный договор. Материк Азар. Королевство вампиров, Армшир. Замок Повелителя. Тиана Торрейская – Маня, судя по описанию, ты порядочная скотина!- не отрывая взгляда от книги, обратилась я к своей питомице. Маня фыркнула, и с обожанием потерлась мордочкой о мое плече, с любопытством заглядывая в фолиант. – Класс мантикор, подвид варал, – читала я в слух,- относится к разряду полунежити. Предположительно, выведенной путем селекции из мантикоры длинношерстой, пятнистой, подвид маюн, и полуночной такки*. (Внешний вид

красный. класс

восхищение к пушистому найденышу возрастало с каждым прочтенным словом. – Такка! Надо же! Не хотела бы я с твоей мамочкой в темном леске встретиться. В ответ – снова фырканье и сдавленный хрип. Мамой готова поклясться – она смеется.
– ...При боевой трансформации, вдоль хребтовой кости возникают острые шипы, порывающие тело варала от первой хвостовой кости до лобовой. – Черты такки. Та, тоже покрывается шипами при малейшей угрозе, но из ее шипов сочится один из самых страшных ядов, переваривающий плоть.

яд у варала содержится только в кончике хвоста- Я облегченно вздохнула. Уже легче. – Взрослый варал сам регулирует количество впрыскиваемого яда и концентрацию... -...Одна из особенностей – как только варал находит хозяина, он начинает очень быстро расти, это активизируется режим защиты. – Значит у меня не галлюцинации, она и правда, здорово выросла за пол дня. И если расти животинка будет продолжаться такими темпами – то я, рискую получить в домашние животные небольшого гризли. – Перерыв, Маня. Если я сейчас не что- то мясное, придется грызть ногу повелителя. Заклятие абсолютной памяти, несмотря на энергоемкость – мечта любого адепта, имеет один интересный побочный эффект- неуемный аппетит в следствии потери большого количества сил. – Пойдем, проверим, как себя чувствует шеф повар вампирской кухни? Маня , потянувшись, с ленивой грацией спрыгнула с дивана, всем своим видом показывая что откушать она совсем не против. Утро следующего дня А они все таки братья! Эта почтенная скотина в образе магистра Лестора Каравийского уже третий час гоняет меня по всему пятилетнему курсу академии без зазрений совести. – Нежить умеем призывать, адептка Торрейская? Не вызывать же ему Цербера, как и его братцу, в самом то деле ? Тем более у меня Маня есть. – Смотря какую,- честно ответила я.- Маню могу. – Кого?????- на лице бывшего преподавателя академии по боевой магии, а ныне верховного мага Армшира, отразилось непонимание на пополам с удивлением. Я вздохнула, решив, что лучше один раз увидеть чем три услышать. Тем более, что Маню я оставила за дверью. – Маня!!!!!- зычным голосом рявкнула я,- попутно открывая пресловутую дверь.- Ко мне!!! Вихрь, промчавшийся мимо меня в сторону мага, лишь очертаниями морды слегка напоминал мое пушистое кошачье чудо: клыки удлинились вдвое, глаза приобрели тускло-красный оттенок, и на хвосте, веером распахнулись жалящие иглы. – Carmes-ta-ne! - выкрикнул маг, делая два быстрых шага назад, и резко выбрасывая руку впред, – Нееет!- закричала я, мгновенно посылая блокирующий его уничтожительную магию щит, но не успела. Всего на одну десятую мига раньше его заклятие достигло варала, и... не причинило тому никакого вреда. – Маня- варал??- прошептал маг. Его испуг стал сходить на нет, оставляя место лишь бескрайнему изумлению. – Маня- варал, – подтвердила я, удивляясь, в свою очередь, что Повелитель не счел нужным поставить мага в известность по какой причине я сейчас пересдаю ему Нежитеведенье. И поспешно добавила – Повелитель в курсе. Лестор бросил на меня полный подозрения задумчивый взгляд. – Отдыхайте, адептка.- изрек он, видимо решив что то для себя. – А завтра продолжим. – Продолжим что?- сделала вид что не понимаю, хлопнув для верности пару раз ресницами. – Практику, адептка, практику. Вы же за этим сюда приехали? Вот и отрабатывайте теперь. Кстати, и зверушку вашу тоже прихватите, не помешает. Некто Все же, я был прав, решив сделать моей девочке такой подарок. Варал принял ее сразу, и теперь они связаны до смерти одного из них. Но все же, не только у людей короткая память, а как оказалось, у вампиров ненамного длиннее. Они уже забыли, ЗАЧЕМ много тысяч лет тому назад вывели варалов. Каким самым важным свойством обладают эти преданные хозяину чудо звери. И пусть это будет сюрпризом. Приятным для моей девочки и не столь приятным для всех остальных. Я улыбнулся, вспоминая сегодняшнюю ночь, проведенную в Сиреневых покоях, возле Тианы. Варал, почувствовав чужое присутствие, зарычал. Но потом, узнав меня, положил голову на лапы, и закрыл глаза, умиротворяющее замурлыкав. Я погладил его за ушами.

стережешь хозяйку.- Он едва слышно тявкнул, лизнув мне руку. И я направился к кровати, на черных шелковых простынях которой спала моя девочка. Легко обойдя ее щиты, я опустился рядом с ней на шелк, и позволил своей руке невесомо погладить шелк ее волос. Каждый раз, глядя на нее, не устаю восхищаться, как же она прекрасна и душой и ликом. Лишь одна женщина могла родить подобное себе совершенство – ее мать, которую в другом мире знали под именем Стелла, названная Луноликой. ГЛАВА 9 Лорен аз Ромай Странное и давно забытое ощущение, когда внутри появляется чувство вины перед кем то. И первый раз в жизни, оно возникло из – за человека. Вернее магички. Тианы, которая так искренне предложила мне свою дружбу, что я не мог ее не принять. Теперь, наблюдая со стороны за тем, как она вторую неделю первую половину дня лазит по пустым подземельям замка, а вторую- составляет чертеж тайных ходов, носится по замку, попутно достойно огрызается на колкие фразы вампиров, призванные унизить, я чувствую себя предателем, который даже пальцем не шевелит, что бы как то помочь ей. Конечно, я могу списать все на Даэмонда, который запретил помогать Тиане любым способом, равно как и мешать. Не понимая сам, своим приказом и откровенной демонстрацией их якобы отношений, он сделал из человечки – парию. Отверженную. Даже у вампиршы при таком раскладе мало шансов завести друзей, разве что льстецов, а уж у человечки, за что вампиры по определению считают ее ниже себя, которая к тому же умудрилась стать tana-ser Повелителя, пусть даже она красива как богиня, и маг- эти шансы призрачны. И только то, что она обладает королевским даром likata-se могло все исправить, но эту козырную карту Даэмонд приказал держать строжайшем секрете. – Ваше высочество,- приторно сладкий голос за моей спиной заставил меня поморщится, но тем не менее, я принц крови, получивший достойное воспитание, повернулся на встречу невыносимой даме с вежливым безразличием на лице. - Приветствую вас, эга Орисия.- “...Что бы тебя волкодлаки подрали на мелкие ленты!...” – Чем я могу помочь Вам? – Ах, ваше высочество,- картинно взмахнула длинными темными ресницами тупая как пробка красавица.- Я так огорчена! Его величество... Он растоптал мое сердце! Человечка в Сиреневых покоях!- взвыла она так, что у меня заныли сразу все коренные зубы.- Какой позор для Армшира! – И не говорите. – Но есть способ изменить ситуацию!- заговорщицки подмигнул ей я – Да???- ее черные глаза загорелись – Я была бы вам очень благодарна за подсказку, ваше высочество, мурлыкнула она, приблизившись, и положив мне руку на плече. – “...В ход пошла тяжелая артиллерия?...” – Что вы, не стоит благодарности, эга,- Едва заметным движением я освободил свое плече.- Я и так с удовольствием подскажу вам, как избавить Армшир от постигшего его позора – Не томите, же ваше высочество!- всплеснула руками эга. – Вам понадобится два ведра белой краски, щетка, длинная палка и лестница!- подмигнул ей я. – Это какое то колдовство?- нахмурилась вампирша – Это малярные работы, в прекрасная! – Зачем?- захлопала глазами эга, отчаянно силясь понять меня. – Как зачем? Перекрасить Сиреневые покои в белый цвет и обелить репутацию Повелителя! – Вы....Вы издеваетесь надо мной?- прошипела эга, и ее хорошенькое личико искривила гримаса злости. -Я?? И в мыслях не было о достойнейшая! Просто подумайте сами – нет фиолетовых покоев- нет позора. А белая краска просто создана все обелять. Или я не прав?? Мраморное чело девушки прорезали две морщинки, явный признак глубокой мысленной работы двух прямых извилин. – А его величество, когда наиграется человечкой, обязательно поймет, что вы для него сделали, и оценит по заслугам!- доверительно прошептал я. – Думаете?- все еще борясь с сомнениями спросила эга Орисия – Уверен, о прекрасная! И поторопитесь, что бы никому в голову не пришла та же идея, и вас не опередили – добил ее я. – Ваше высочество, я вам этого не забуду.- Склонилась в полупоклоне вампирша, и со скоростью летящего за золотом дракона, помчалась по коридору. – О да, красавица, ты этого не забудешь, я гарантирую,- прошептал я ей во след, давясь смехом. Тер арр Даэмонд аз Ромай – Ваше величеств, склонился передо мной только что прибывший во дворец Ротан. – У меня послание от эльфийского императора. Он протянул мне запечатанный личной императорской печатью свиток. Я сломал печать и углубился в чтение, с каждой строкой мое удивление росло. – Лорена ко мне и Тиану!- приказал я слуге, он с вежливым поклоном, буквально испарился за дверью, оставив нас с Ротаном наедине. – А теперь расскажи мне, друг мой любезный, с чего это Иллианну Аш’Тару вздумалось устраивать эту свадьбу? – Политика,- подал плечами Ротан.- Дом Осенних листьев занимает самое высокое положение в Темной империи. – Но почему не наследная принцесса, а младшая дочь? Это было бы более логичным, в данной ситуации. – Возможно там замешаны чувства – предположил Ротан.

засмеялся правитель. – Я скорее поверю, что Тиана – наследная принцесса. Нет, мой дорогой. Не стал бы этот хитрый эльф устраивать свадьбу своего сына не имея четких представления для чего он это делает, и какую выгоду получит. А так, как сын единственный, то есть, в будущем, его наследник – то и подавно. – Звучит логично, твое величество,- согласился Ротан. – Но что бы там не придумал этот эльф, с женитьбой сына, ему самому еще жить да жить, посему Рилелиан займет трон еще очень нескоро. Объединение империй им не светит в любом случае. – Ты прав,- ухмыльнулся Даэмонд.
– Заменишь меня в Армшире, Ром? – Куда я от тебя денусь, притворно проворчал Ротан, наблюдая как кабинет входят Лорен и адептка. Тиана Торрейская – Ну, привет моя белобрысая радость! – оскалил клыки Повелитель, едва я переступила порог кабинета, увидев его и нашего провожатого, Ротана. – Скорее уж гадость,- хмыкнул вошедший вместе со мной Лорен. Все трое рассмеялись, а Ротан заинтересованно уставился на меня. – Что – то я не припомню, что бы лицезрела ваш величество в моей кровати,- опустила их с небес на землю я. – Это пока, адептка. Но если вам так не терпится, я могу поторопиться, – и снова смех. – Не стоит напрягаться, – нацепила на лицо самую сладкую улыбку, – Вы для начала, с той сумасшедшей, с ведром краски и щеткой разберитесь, я подожду. – Не понял- поднял брови вверх Даэмонд. Ротан смотрел на меня таким же удивленным взглядом. – Вы еще не в курсе? – притворно удивленно захлопала я ресницами. – Лорен?- Даэмонд обратился к брату. Тот притворно вздохнул. – Эга Орисия, явилась в Сиреневые покои с полным комплектом малярных принадлежностей, спасать от позора Армшир и обелить твою репутацию.- Вздохнул он, тщательным образом сдерживая улыбку. – И каким же это образом она собиралась это сделать?- Еще больше удивился Повелитель. – По всей видимости, смыть позор краской, – Задыхаясь от смеха, проговорила я, уже начавшая постигать задумку вампирши. Через секунд тридцать разогнувшись, я смогла продолжить. – Она с белой краской пришла. Лорен хрюкнул, складываясь пополам. Два вампира, сидящие за столом, смотрели на нас как на двух малолетних идиотов. – По словам эги, только перекраска Сиреневых покоев в белый цвет, могла спасти Армшир. Цените, ваше величество, как эта девушка радеет по своему государству и его главе. Хрюканье Лорена, плавно перешло во всхлипывание с периодическими завываниями. – “...Нет фиолетовых покоев- нет позора, что tana-ser – человечка, а белая краска просто создана все обелять....” – захлебываясь от смеха процитировала я слова Орисии, перед тем как она с со свистом, с помощью магии, покинула мою временную жилплощадь. Первый понял заржавший на всю Ротан, через несколько секунд к нему присоединился и, тщетно пытающийся сдержаться повелитель. Если бы кто-то заглянул в эту минуту в королевский кабинет, ему бы посчастливилось лицезреть картину, достойную быть запечатленной на века. Повелитель, принц, его ближайший друг и безродная человечица, хрюкая и повизгивая отчаянно смеются, до слез, до коликов, откровенно наплевав на этикет. – Ни за что не поверю, что в ее пустую голову САМА пришла эта идея. – вытирая слезы спросил Ротан. – Не сама,- согласился все еще похрюкивающий Лорен.- Но доказательств никаких. – Доиграешься ты когда нибудь,- ухмыльнулся отсмеявшийся Даэмонд. – Обязательно,- пообещал ему брат. – Если все славно повеселились, то, хочу уведомить, что завтра Я, Лорен и Тиана, в сопровождении небольшого отряда, выезжаем в Хрустальный град, к светлым эльфам, что бы присутствовать на церемонии обручения наследника эльфийского императора и принцессой темных эльфов из императорского дома Осенних Листьев. Ротан остается моим наместником на время нашего пребывания в Иштаре. Приказ обсуждению не подлежит. Тиана, поставь в известность магистра Каравийского, что ты покидаешь град на несколько недель. Лорен, ты сам знаешь что делать. Выезжаем на заре, и не дай боги кому то снова проспать!- Его величество красноречиво посмотрел в мою сторону. – А варал?- робко спросила я . – Варала берешь с собой. Все ясно? – Рявкнул он.- Мы с Лореном синхронно кивнули головами. -Тогда почему вы все еще здесь? – с недоумением спросил он. – А ну брысь! Мы поспешно покинули королевский кабинет Хрустальный град, столица эльфийской империи. Дворец Иштар, резиденция императоров. Империя готовилась к празднику, самому грандиозному за последние века – наследник нынешнего Владыки женился на одной из дочерей Императора Темной Империи. Рода в высшей степени благородного и уважаемого. Готовились дворцовые слуги, в спешном порядке обновляя убранство и без того роскошно-утонченного Иштара, придавая ему еще более сияющий блеск. Готовились жители Хрустального града, украшая улицы живыми цветами и затейливыми фигурами из нетающего льда, им вторили жители остальных городов и поселков славной империи. Даже сам Вечный Лес, как будто что то предчувствовал, наряжал деревья дурманяще пахнущими соцветиями, и обновлял цвет густо-зеленой листвы на нежно цвет весенней зелени. Готовился император Иллиан Лей Аш’Тар, с несвойственной ему поспешностью, назначивший дату венчания на ближайший возможный срок, чем немало удивил как своих подданных, так и родных невесты. Но, как и ожидалось, возражений никто не предъявил. И лишь наследник императорского престола, принц Рилелиан Аш’Тар, пребывал в блаженном неведении этого во истину знаменательного события- своей собственной свадьбы, так как, уже долгих шесть лет находился за пределами обеих эльфийских империй. И только спустя два дня его императорское величество Иллиан, ждал возвращения блудного сына в родные земли. Эльфийский лес, приграничная полоса с Армширом Одинокая фигура следила за вампирской делегацией, размеренно двигающейся по широкой утоптанной дороге Вечного Леса. Свободный шелковый головной убор черного цвета, обмотанный вокруг головы, свободным концом укрывал лицо наблюдающего таким образом, что видимыми оставались лишь сверкающие зеленью, чуть раскосые глаза незнакомца. Острый взгляд безошибочно выхватил взглядом хрупкую фигурку белокурой девушки, с чуть розоватыми полосками волос и прыгающего возле копыт ее лошади варала. На миг он залюбовался ее прекрасным профилем, почти забыв, зачем пришел сюда. Пронзительный крик птицы привел его в себя, вывев из непозволительной для него беспечной задумчивости. Зеленоглазый ассин легкой тенью скользнул на дорогу перед путниками, заставив их затормозить. Тер Арр Даэмонд аз Ромай Когда на дороге возникла фигура, лицо которой было закутано в черный шелк, я сначала не поверил своим глазам. Императорский ассин! Особая эльфийская каста императорских убийц. Элита элит. Лучшие из лучших. – Его императорское величество отправил меня проводить вас в Иштар, послышался тихий голос ассина, сопровождаемый легким полупоклоном, напрочь, впрочем, лишенным почтительности. От удивления, я чуть не выпустил поводья Беса. Это первый раз на моей немаленькой памяти, когда Император присылает провожатого по своим землям, да еще и не кого ни будь, а одного из своих личных ассинов! Что – то не так. – В Империи неспокойно?- спросил я напрямик у воина. – Спокойно,- лаконично ответил ассин, бросая пристальный взгляд на остановившихся позади меня Лорена и Тиану, – Но случайности сейчас недопустимы. Я кивнул, признавая правоту императорской логики. Перестраховка лишней не бывает никогда. А уж на церемонии такого масштаба надо быть предельно осторожным. – Я принимаю твою помощь, и даю тебе право спасать наши жизни- сказал я ритуальную фразу, ассин молча кивнул, и тихо свистнул. На его свист, осторожно перебирая копытами, что бы причинять наименьшее количество шума, из-за деревьев вышел черный конь, при виде которого у меня второй раз чуть не случилось отпадание нижней челюсти. Это был легендарный hillnim*! (hillnim- почти вымершая порода разумных существ семейства коньих. Традиционно относится магами к разряду полу нежити, но фактически нею не является) Легким движением ассин вскочил в седло, и приглашающе указал рукой на дорогу, предлагая мне продолжать путь. Я повернулся к брату и магичке, – Все в порядке, можем...- хотел сказать ‘ехать’, но запнулся, увидев выражение лица своей адептки, неотрывно глядящей на ассина. Шок. Конечно, как я мог забыть, она же никогда в жизни не видела, а скорее и не слышала об этой особой касте эльфов, так что ее состояние неудивительно. – Эй, белобрысая!- помахал я рукой у нее перед носом. Никакой реакции. – Адептка Торрейская!- уже громче рыкнул я. – Отставить считать розовых слонов на практике! – Прошу прощения, ваше величество. – Переведя на меня слегка ошалелый взгляд, прошептала Тиана. Я, кажется, зависла... – Зависли где? – нахмурился я, силясь понять, что она имела в виду. – Задумалась.- С тихим вздохом пояснила она, бросая быстрый взгляд на фигуру в черном. – Еще раз прошу прощения. Какая необычная вежливость для девочки! – Волкодлакам и упырям будете объяснять что ‘слегка задумались’,- съязвил я,- Уверен, они смиренно постоят рядом и подождут, пока вы изволите прийти в себя и упокоить их. – Я не мог понять, почему меня так взбесило ее повышенное внимание к ассину? В конце концов, это нормальная реакция для человечки, впервые увидавшей подобное. Тиана вспыхнула

прошипела она, и, слегка пришпорив лошадь, двинулась вперед. Я посмотрел на ассина, с невозмутимостью наблюдавшего за нашей перепалкой, и мог поклясться, что под этим чертовым платком, что скрывает лицо, его губы улыбались. Тиана Торрейская Утро началось чудесно. Меня не будили ни импровизированные маляра ни неуклюжие служанки. Встав в срок, и выпив обязательную чашку крепкого кофе, я подхватила собранную с вечера сумку Reebok и Маню и поспешила на конюшню. Дорога до Леса ничем не запомнилась, разве что отчаянно хотелось спать, да и лошади с непривычки шарахались в сторону от Мани. Варал, с видом шкодящего котенка забегал вперед, что бы в самый подходящий, с его точки зрения момент, выпрыгнуть из-за кустов под ноги бедной ездовой скотине. Повелитель взял с собой всего четырех охранников, что, как сказал мне Лорен, и так было необычно много. Даэмонд ранее ездил к эльфам один, либо с Ротаном. Выехав на заре и сделав один привал на обед, мы уже к вечеру достигли границы с Вечным Лесом. Лес был прекрасен, с пробивающимися сквозь листву закатными лучами солнца, рисующими яркие узоры на могучих стволах и зеленой траве. На ветках весело щебетали птицы, цвели белыми соцветиями кусты agilli robia* ( кусты с вкусными ягодами, похожими на бруснику), и где то справа, совсем близко, я слышала шум ручья. И на фоне всей этой красоты, я не сразу почувствовала, как что – то необычное происходит со мной. Я прислушалась к себе, сделав быстрое сканирование. Здоровье в норме, энергия в норме, ментальный слой в норме. Стоп! Прорыв в ментальном слое изнутри. Изнутри?? Я в шоке помотала головой. Причина? Повторное сканирование. Тело в норме, энергетический шар в норме. Ментальный... А это что?? Я прикрыла глаза и внутренним зрением увидела тонкую, но необычайно прочную серебряную нить ментальных потоков, которая тянулась от меня, куда- то в сторону. Проследив источник, я едва подавила готовый вырваться наружу крик. И беззвучно застонала. Только этого не хватало для полного счастья! Брачная печать! Как же я могла про нее забыть? Более десяти лет она не подавала признаков жизни и не доставляла мне хлопот. Первые несколько лет я пыталась проследить ее путь по ментальным нитям, но безрезультатно. Печать молчала, и я благополучно позабыла, о ее наличии. Сегодня же, она пульсирует золотистым цветом, пуская серебряный луч, и это может означать только одно – мой жених предъявил права на свою невесту. Я попыталась проследить путь по нити, но выходя за пределы моей ауры, она просто терялась в тумане невидимости! Для верности, пришлось перепроверить еще раз, с тем же результатом. Я застонала. Но ТАК не бывает! Это противоречит всему, чему меня учили! Нить не может уходить в никуда! Ехавший впереди Даэмонд внезапно затормозил, и, подняв руку, дал знак, остановиться. Я, целиком погруженная с себя, едва не врезалась в спину Лорена. С трудом оторвавшись от своих невеселых мыслей, я все же заинтересовалась причиной нашей остановки. Бросила взгляд на фигуру в черных шелках, преградившую нам дорогу, и едва подавила внутреннюю дрожь от энергии вспыхнувшей золотом печати. – Его императорское величество отправил меня проводить вас в Иштар. – Услышала я голос незнакомца, чье лицо было скрыто от взора свободным концом странного головного убора. И ощутила напряжение повелителя, когда тот спросил. – В Империи неспокойно? – Спокойно,- без тени эмоций произнес незнакомец, – Но случайности сейчас недопустимы, -И, повернув голову, лишь на краткий миг задержал свой взгляд мне. Но этого мгновения хватило для того, что бы я забыла, что умею дышать, словно провалившись на много лет назад, в один из приемных залов Тартара. Я во все глаза смотрела на красавцев-эльфов, которые уже перебороли первое удивление от появления человеческого ребенка, и теперь изо всех сил старались справиться с рвущимся наружу смехом. Я прошла мимо онемевшего советника, и глядя в пронзительно зеленые глаза лунноволосого эльфа – воина своими синими, удивительно серьезно для ребенка произнесла – “Когда выросту- ты будешь моим мужем”. Главный советник владыки Тартара, закатив глаза, как подкошенная лесорубом молодая березка, грохнулся в обморок. Два голубоглазых спутника эльф, весело рассмеялись, а лунноволосый, опустившись на корточки передо мной, без тени усмешки ответил -“Договорились. Assante wer”. И поплевав на ладонь протянул мне руку. Я без колебания повторила его действия, протянув ему свою маленькую ладошку. – Assante wer- произнесли детские губы клятву. Зеленый взгляд скрестился с синим, и магический знак, на мгновение засветился в воздухе при рукопожатии, рассыпался серебристой пыльцой на все еще сомкнутые руки. Зеленый взгляд скрестился с синим... – Не может быть... – прошептали мои губы. – Я же была ребенком, всего лишь маленькой девочкой! Но кому, как ни мне, магу, было знать, добровольно данную магическую клятву не нарушают. Только по обоюдному согласию печать брака могла быть снята. – Адептка Торрейская!!!- как сквозь слой ваты донесся до меня раздраженный голос Повелителя.- Отставить считать розовых слонов на практике! – Прошу прощения, ваше величество. – прошептала я, мыслями находясь еще в прошлом, – Я, кажется, зависла... – Волкодлакам и упырям будете объяснять что ‘слегка задумались’,- съязвил Даэмонд,- Уверен, они смиренно постоят рядом с вами и подождут, пока вы изволите прийти в себя и упокоить их. ‘..Что б они тобой отравились!..’ - Мысленно пожелала я, а вслух прошипела – Я же извинилась?! . с подтекстом- ’..Тебе, скотине, мало??...’. И, пришпорив свою лошадку, пронеслась мимо незнакомца и Повелителя по лесной дороге, пусть догоняют! Тер Арр Даэмонд аз Ромай Да что, черти ее задери, происходит с Тианой?? Сначала она впадает в глубокую задумчивость, отключаясь от внешнего мира, и мне приходится криком возвращать ее назад. А теперь, наоборот, носится со своим варалом по окрестностям лесной дороги, стараясь держаться от нас на максимально дальнем расстоянии. Неужели испугалась ассина? Кто знает, какие ужасы им рассказывали в академии об этих воинах смерти. Хотя, о чем это я ? Тиана и испугалась – понятия несовместимые. Более бесстрашной человечки я не встречал вот уже много веков. В моем замке за несколько недель она навела столько шороху, дворцовые слуги еще пару лет приходить в себя будут. Но это ничего, я позволил себе клыкасто усмехнуться, им полезно, что бы не расслаблялись. Еще несколько часов, и мы достигнем Хрустального града, сердца Светлой Империи. Там мне предстоит серьезный разговор с Аш’Таром. Я должен понять, что затевает этот эльф, и чем это грозит моему королевству. – Если хочешь быть хороши правителем, Даэмонд, то должен научиться думать на двенадцать ходов вперед, мой мальчик, как в шахматах. Королевство- это та же игровая доска. Фигуры – твои люди и ты. Подготовка, точность расчета и мастерство анализа – то, что в сочетании с талантом и создает искусство игры.- Отец, а Аш’Тар тоже думает на двенадцать ходов вперед, и поэтому он такой хороший правитель?- Аш’Тар... – задумчиво протянул правитель, с интересом взглянув на своего наследника – Он создает партию. – Дэм,- вернул меня на планету голос брата.- А давай и тебя женим? – ЧТО????- едва не вывалился я от неожиданности из седла. Бес нервно всхрапнул, перебирая копытами. Насмешливые серые глаза, так похожие на мои, смотрели с нескрываемым ехидством. Напрочь игнорируя присутствие ассина и четырех моих телохранителей. Похоже, несколько недель общения с Тианой не прошло дня него даром. – Ты что творишь, идиот малолетний – прошипел я.- Смерти моей хочешь? – Положим, от этого еще никто не умирал, а из Тианы вышла бы отличная королева! – невозмутимо продолжал этот псих, наблюдая, как носится по лесу моя адептка со своим варалом. – Так ты смерти моей хочешь, или вампирье царство намереваешься изнутри развалить? – Опасно ласковым голосом поинтересовался я. – Надо же было тебя в чувство привести, – как ни в чем небывало подал плечами брат.- Неожиданный испуг - самый лучший способ. – Смотри, доприводишься, – пообещал я ему, – Еще одна такая шутка, и отправлю домой вместо Ротана наместником. И, посчитав тему исчерпанной, отвернулся в сторону, наткнувшись на взгляд императорского ассина, который задумчиво смотрел на меня. Лорен аз Дамай То, что с Тианой что то неладно, я понял сразу. Слишком бросалось в глаза ее необычное поведение. Показное веселье, с которым она играет со своей кошкой-переростком, на максимально возможном от нас расстоянии. И то, как она смотрела на ассина, было намного больше чем просто удивление. А уж когда я поймал взгляд ассина, неотрывно наблюдающего за носящейся вдоль дороги Тианой и варалом, взгляд, в котором светилась нежность и... любовь. Любовь, во взгляде хладнокровного убийцы! Мама, мама, я косею!,- вспомнилась одни из фразочек магички. У меня сразу возникла идея кое-что проверить. – Дэм!