Чтение онлайн

– Хорошо, Гая. Я всегда знала, что ты всё правильно понимаешь. Хорошей тебе весны.

– Но вы возвращайтесь. Возвращайтесь, моя леди, обязательно.

Катрин молча кивнула.

***

Совсем темно. Деревня скрыта за холмом, не видно ни единого огонька. Начавшийся с вечера моросящий дождик стих, но в воздухе висит влага. Катрин машинально попыталась застегнуть куртку. Ноги в мягких, но слишком тесных, башмачках, принесенных Блоод, мерзли.

Катрин стояла, прислонившись к флагштоку, смотрела на темную долину. Уходить... экое жуткое слово.

Только ни о чем не думай сейчас. Решила, значит, решила.

А как же весна? Твой челнок? Река? Давно задуманная разведка на север? Водопровод, реконструкция и строительство мест общего пользования? И главное, - ребенок Блоод? И с наследником Даллапа ты даже не познакомилась. А на Ингерн даже не глянула. Девочка у неё? Мальчик?

Нет, покоя здесь не будет. Ни тебе самой, ни окружающим людям и нелюдям. У тебя дело на той стороне.

Катрин поправила копья в стойке. Сыреют тут в одиночестве. Когда на башню донжона в последний раз поднимался часовой? Тихий мирный край. Хорошо, что не стал сейчас истинно тихим.

Блоод сидела на крутых ступеньках лестницы.

– Тебе на холодном сидеть, наверное, вредно, - сказала Катрин.

– Нет. Достаточно того, что мне нельзя гулять по крышам. Я - неуклюжая, - мрачно призналась суккуб.

– Это пройдет, - Катрин села рядом, обняла подругу.

Блоод ткнулась лбом ей в шею:

– Противно?

– Что?

– Обнимать.

– Дура ты, - рассердилась Катрин.

< >

....Катрин засмеялась:

– Могу. Но груз ответственности и нездоровая атмосфера загаженного замка... Психологические проблемы. Ты знаешь, что леди пришлось разгрести вагон дерьма?

– Вагон не знаю. Дерьмо - знаю. Тоже груз ответственности. И у меня, - ответственность, - Блоод едва слышно вздохнула.
– Решила? Уходишь?

– Да. Ты все понимаешь.

– Не нашла?

– Нет. Я должна подождать и попробовать снова. Пока напирать и спешить слишком опасно.

– Катрин, я могу помочь.

– Боюсь, что нет. Слишком далеко.

– Я могу туда попасть. Кажется.
– Суккуб задумчиво погладила себя по животу.
– Когда мне станет легче. Могу придти к тебе. Чувствую путь. Как сон. Достижимо.

Катрин разинула от изумления рот.

– Не удивляйся. Такие как я ходили. Туда. Давно. Но я помню, - неохотно объяснила Блоод.

– Лучше не пробуй. Опасно.

– Опасно, - согласилась подруга.
– Пойду если нужно. Убить, или еще. Полезное. Интересное. Помогу. Мы с тобой делали более опасные вещи, - Блоод развернула шелковый платок.

Катрин с недоумением посмотрела на два полукружья из грубого металла. В кольцо на одном продет обрывок цепи.

– Твой ошейник, - сказала Блоод.
– Из подвала. Помнишь? Король прислал. Глупый. Помнит тебя.

Катрин улыбнулась:

– Сувенир, значит? Напоминает о неповторимо приятных моментах.

Блоод тихо фыркнула.

– Разве нет?
– Катрин погладила спутанные кудри подруги.
– Мы там с тобой познакомились.

– А я ушла из рода. Из Ланон-Ши, - прошептала Блоод.

– Прости, - покаянно сказала Катрин.

– Нет. Не жалею, - суккуб улыбнулась.
– Энгус хороший. И ты. Другая жизнь. Славная. Когда уйдешь?

– Быстро. Как только все раздумают умирать. Если задержусь, вообще не смогу уйти.

– Еще бы. Здесь весело. Только дерьмо кончается.

– Ты кровососка. Ядовитая, хоть и беременная.

***

Катрин глянула в щель двери. Каминный зал опустел больше чем наполовину. Грязную солому и тростник сгребли в один угол. Мужчины лежали на хоть и тощей, но свежей подстилке. Даллап, почесываясь, что-то рассказывал слабым голосом. Кто-то хрипло засмеялся.

Катрин с удивлением покачала головой. Этот леникол чертовски действенная штука.

Остаток ночи хозяйка "Двух лап" провела, совещаясь с Фир-Болгом и Блоод. Энгус тоже принимал участие в разговоре, когда просыпался. Поговорить хотелось о многом, но пришлось сосредоточиться в основном на инструкциях по устранению последствий эпидемии. Старый лекарь клятвенно пообещал уничтожить остатки медикаментов, как только последний больной встанет на ноги. Катрин была уверена, что так и будет. Особенно, если Блоод проконтролирует секретную процедуру.

Обсуждать хозяйственные проблемы можно бесконечно. Едва начало светать, Катрин решительно встала. Оставался еще один вопрос, требующий немедленного исследования.

В замке уже началось шевеление. Блоод отправилась на кухню. Катрин сопровождал лишь старик-лекарь. Девушка никак не могла решиться спросить, где прячется старый пес, товарищ Фир-Болга. Жив ли еще? Ладно, в другой раз.

– Здесь лежат... Там наши, а это - пришлые.

Катрин смотрела со стены. Тела лежали во рву слегка присыпанные золой и песком.

– Похоронить не хватило сил, - признался Фир-Болг.

– Может и к лучшему, - пробормотала Катрин, разматывая веревку. Предстоящая эксгумация ей жутко не нравилась. Как бы покойники опять не обиделись. Иногда такие щепетильные попадаются.

Молодая хозяйка соскользнула по веревке. Подобрав лопату и длинную кочергу, подошла к братской могиле. Несмотря на холодное, даже морозное утро, сладковатая вонь разложения уже лезла под респиратор.

Чужаки лежали друг на друге, - сбрасывали их со стены без особого почтения. Катрин набралась решимости и занялась гнусным делом.

Лохмотья, потерявшие цвет и форму. Катрин пыталась определить какого, - машинного или ручного изготовления ткань. Глаза предательски слезились. Что за судьба такая - все время к мертвякам лезть?

Звякнуло. Что-то небольшое. Пришлось взять руками, вытереть. В пальцах обтянутых тонкой резиной перчаток оказалась нагрудная звезда. Катрин попыталась вспомнить, определить... Кажется, орден Почетного легиона времен 1-й Империи. Да уж...

***

Давно не приходилось царапать пером. Катрин старалась быть краткой. Лорд Найти, адмирал, конкистадор и прочее-прочее, должен знать о пришельцах из ХIХ века. И о катастрофических последствиях. Великому адмиралу, конечно, наплевать на погибших людей, но чуждые этому миру вирусы знаменитой командорской харизмой и знанием закономерности исторического развития, едва ли проймешь. Неизвестно, когда дойдет письмо, и дойдет ли вообще, но лучше предупредить. Кстати, можно задать и пару личных вопросов.