Чтение онлайн

Зайдя в комнату, Ник даже присвистнул от восхищения и протянул дочке руку.

– Идемте, ваше высочество. Экипаж подан.

– А что такое экипаж?

– Это такая штуковина на колесах, которую везут лошади. Она бывает только у богатых.

– Папа, а мы разве богаты?

– В последние несколько дней я чувствую себя невероятно богатым. А ты как думаешь? – Ник взглянул на жену.

Бриттани поправила ему галстук и сказала:

– Я думаю, как у тебя со временем. Не забыл, что собирался потратить его на меня?

– Да нет. Главное, чтобы ты помнила, – ответил Ник, пытаясь совладать с волнением в голосе.

Весь день Ник не отходил от Бриттани. Если ей нужно было почистить раковину в ванной – он чинил там кран. Бриттани раскладывала в сушилке простыни – он ставил задвижку в окне прачечной.

Ник не забывал время от времени звонить в полицейское управление Чикаго и сообщал все сведения Бриттани. Мертил все еще смотрела на него косо, хотя в глубине души Ник ей нравился. А пышногрудые сестрички Гасси и Эдди вовсе не скрывали своих чувств и посылали ему вдогонку влюбленные взгляды. Бриттани надеялась, что ее чувства к нему не столь заметны.

– Идите, а то опоздаете, – проговорила молодая женщина, выйдя из задумчивого состояния. Возле двери она наклонилась и поцеловала нежную щечку Саванны.

– А папу ты разве не поцелуешь?

Бриттани встала на цыпочки и чмокнула в щеку Ника.

– Увидимся, – произнес он так близко от ее лица, что она ощутила тепло его дыхания на своей щеке.

– Приятного вечера!

Закрыв дверь, она вновь почувствовала себя одинокой. Утешало только то, что Ник пока ушел не навсегда.

– Идем, старушка. – Появившаяся, как всегда, вовремя Кристал подхватила Бриттани под руку. – Нагрянем к Гасси, Эдди и Мертил. Утолим твою печаль.

– Что, так заметно?

– Что ты все еще любишь его? Мне как психологу со стажем – да.

Бриттани искоса посмотрела на свою подругу.

– И каков же твой стаж?

– Да практически со школьной скамьи, – ответила Кристал, но огонек в зеленых глазах заставлял сомневаться в ее правдивости.

На кухне Бриттани не удержалась и спросила:

– Как психолог со стажем скажи, какие чувства испытывает ко мне Ник?

Одной рукой Кристал включила автомат для приготовления попкорна, другой достала кукурузу и лихо взялась за дело, так что только браслеты на руках позвякивали, а тонкая блузка ходила на спине ходуном.

– Это сложный вопрос. Мой преподаватель всегда говорил: «Женщина чувствует – мужчина думает». Прочитать мысли гораздо сложнее, чем распознать природу эмоций.

– А вдруг он правда не любит меня, – задумалась Бриттани.

– Тогда ты отправишь его обратно в Чикаго, избавишься от обручального кольца и будешь жить здесь с Саванной так же, как жила до его приезда, – оборвала ее Кристал.

Бриттани машинально кивнула. Конечно, она так и сделает. Это было известно с самого начала. Разве что-то изменилось?

– Как ты смотришь на то, чтобы поиграть сегодня вечером в покер? – вытерев руки, неожиданно предложила Кристал.

– С каких это пор ты полюбила покер?

– С тех пор как Клетус показал мне пару шулерских приемов. Только не говори об этом Гасси и Эдди.

Бриттани засмеялась. «Вот видишь, – убеждала она себя, – ты вполне можешь обходиться и без Ника». Только в сердце царила пустота.

Бриттани услышала шум и открыла дверь прежде, чем Ник успел вставить ключ в замок. Он вошел, держа на руках Саванну, дремавшую у него на плече. Кудри девочки раскрутились, пояс на платье развязался, а ноги безвольно свисали с папиных рук.

– Танцевала до упаду? – шепотом спросила Бриттани.

– Я и представить не мог, что она будет иметь такой успех. Угомонилась, только когда мы сели в машину.

Они вместе зашли в спальню Саванны. Когда Ник опустил дочь на постель и выпрямился, взгляды их встретились.

– Я тоже неплохо провела время, – сказала Бриттани.

– Вот как!

Нику показалось, что от улыбки Бриттани стало светлее в комнате. Она кивнула, снимая с Саванны туфли.

– Кристал, Мертил, Гасси, Эдди и я играли в покер.

– Это, конечно, была идея Кристал?

– Клетус не единственный шулер в нашем городке.

Они говорили шепотом, время от времени улыбаясь друг другу. Ник был не в силах оторвать взгляд от рук своей жены, когда та развязывала ленту в волосах Саванны и, приподняв девочку на кровати, ловко расстегивала пуговицы на ее платье.

Саванна с полузакрытыми глазами позволила маме стянуть с себя «вечернее» платье и надеть фланелевую пижаму. Как только ее голова коснулась подушки, девочка снова заснула.

Бриттани и Ник посмотрели друг на друга, потом на дочку и одновременно направились к двери. В узком коридоре между спальнями Бриттани и Саванны Ник прошептал:

– Ты что-нибудь решила?

Женщина вздрогнула и опустила глаза.

– Пока нет.

– И долго мне еще ждать?

– Я должна быть уверена, что поступаю правильно, – едва смогла выговорить Бриттани, преодолевая душевное волнение.

Ник был уверен, что секс – лучший способ разобраться в их чувствах. Она не откажет ему, у него не было сомнений. Ее глаза говорили об этом, но Ник не хотел повторять прошлые ошибки и торопить ее.

– Я узнал кое-что интересное сегодня вечером, – проговорил он со вздохом.

– О Досоне?

Он медленно покачал головой.

– Гораздо интереснее.

Опять он дразнит ее!

– И что же это такое?

Ник не ответил, пока они не зашли в гостиную. Там он уселся на диван, облокотившись на спинку и положив ногу на ногу, скрестил руки на груди и только после этого произнес:

– Старушка Изабель все еще пытается выяснить, кто же добавил в пунш спирта. Ей в жизни не догадаться.

Заинтригованная Бриттани присела рядом с Ником.

– Ты знаешь, кто это сделал?

– Поклянись, что никому не скажешь!

Бриттани лукаво посмотрела на мужа.

– Дай-ка я сама попробую угадать.

– Подумай, кому это было выгодно, – подсказал тот, развязывая галстук.

– Сначала Изабель считала, что это дело рук Хейли Карсон.

– Посметь заподозрить подругу моей дочери в такой гнусной проделке! Нет это не она.

– Но кто же тогда? Кто-нибудь из ковбоев или фермеров?