Чтение онлайн

— Конечно, — заверила его Весна, — как что узнаю, сразу сообщу.

В это время к ним подошла Агнесс. Её прическа стала краше, глаза и губы ярче, а в руках появилась затейливая сумочка в форме цветка, Весна на неё даже засмотрелось. До этого она видела сумки только в форме сумок.

— Я готова ехать, — сказала Агнесс, поправляя кокетливый локон, будто случайно выбившийся из прически.

— Прошу, — усмехнулся страж и пошел вперёд к экипажу.

— Ой, а что с надписью-то делать? — спохватилась Весна.

— Я вернусь и удалю её, — бросила Агнесс через плечо.

Весна покачала головой и поднялась на крыльцо. “Публичный дом, интересно, а что это значит?” — подумала она.

Проклятый Стифгейл продержал её под дверью кабинета два часа. Агнесс была уверена, что сделал он это нарочно, а не из-за своей якобы занятости. В воспитательных целях, чтобы больше не смела вызывать стражей. Но не дождутся!

Когда она, наконец, покинула стены Ордена, было далеко за полдень. Столько времени потеряла из-за них!

Пользуясь тем, что оказалась в центре города, Агнесс решила заглянуть в театр. Сейчас как раз было время репетиций перед вечерним представлением.

Экипаж быстро довез её до Королевской набережной. Солнце отражалось от белых стен театра так, что смотреть было больно. Пройдя мимо главного входа, Агнесс обошла здание и оказалась у служебного. Зашла в темное после улицы помещение, навстречу ей поднялся дежурный.

— Попросите, пожалуйста, госпожу Филлини выйти, — сказала ему Агнесс. Дежурный взял трубку переговорного аппарата.

Через несколько минут в холл вышла молодая стройная девушка в форме служанки.

— О, это вы! Здравствуйте! — она оглянулась на дежурного и потянула Агнесс в укромный угол, отгороженный пальмами в горшках.

— Добрый день! Как ваши дела?

— Ох, дела… — девушка нервно повела плечами.

— У вас новая роль? — Агнесс окинула взглядом её темно-коричневое платье с передником.

— Нет, не новая, всё тоже самое, — она обхватила себя руками, как будто замерзла в этой духоте.

— Госпожа Филлини, что вы решили? — спросила Агнесс.

— Видите, дело в том… что, если я соглашусь… это будет вызов всем.

— А если не согласитесь, вы так и будете до старости играть служанок. А когда состаритесь — перейдете на роли ключниц. Вы для этого пришли в профессию?

— Нет, но…

— Что вы теряете?

— Ничего, но на меня может ополчиться весь театр.

— Какое дело вам до них? Думайте о себе.

— Я не знаю.

Глаза Агнесс блеснули огнем.

— Виргиния, я ведь обратилась к вам, потому что думала, что вы заинтересованы. Но если вы не хотите вступать со мной в сделку, я могу договориться с кем-то другим. По большому счёту мне без разницы. Например, с госпожой Адамис…

— Нет! — воскликнула госпожа Филлини слишком громко и обернулась на дежурного. Тот, кажется, не обращал на них внимания. — Нет, хорошо, я согласна. Но если меня заклюют наши коршуны, в этом будет ваша вина.

— Хорошо, — усмехнулась Агнесс. “Возьму этот грех на душу” — подумала она про себя.

Весна, ломая ногти, оттирала пошлую надпись. Краска оказалась не краской, а какой-то особо въедливой смолой, которую ни один растворитель не брал.

Сакральный смысл надписи объяснил подвыпивший гуляка, который попытался вломиться в дом. Увидев Весну, полез целоваться, и она его в сердцах чуть с лестницы не спустила.

А Агнесс всё не было, Весна уже отчаялась её дождаться. Пришлось отскабливать надпись самой. Получилось с горем пополам убрать первые три буквы. Весна уже думала так и оставить, потому что сил уже не оставалось. Или вообще, написать в начале “при” и тогда получится “ПРИличный дом”.

Но чаровница решила эту проблему. Вернувшись, сняла перчатку, всего лишь щелкнула пальцами, и последние следы краски сгорели, осыпались пеплом. Весна едва успела отдернуть руки.

— Ну и как это называется? — накинулась она на Агнесс. — Почему ты не убрала её сразу?

Но та лишь усмехнулась.

— Спешила. А что такое? Что-то не нравится?

— Да, не нравится!

— Тогда скажи это своей доброй подруге, госпоже Лилии.

— Причем тут она?

— Наверное, при том, что это она развернула целую кампанию по выживанию меня из города.

— Глупость какая! — у Весны округлились глаза. — Как ты так можешь возводить напраслину?

Агнесс пожала плечами.

— Вот поэтому тебя в городе никто и не любит, — припечатала Весна. — Ты лживая! Тебе ничего не стоит оболгать честных людей.

— Какая ты ещё маленькая наивная девочка, — растянула губы в улыбке Агнесс и прошла к своей двери. — Можешь и дальше верить в честность окружающих тебя людей, вернее, горников. Только больно будет разочаровываться.

Весна сжала кулаки. Агнесс, всё так же блистательно улыбаясь, скрылась на своей половине дома.

Само собой так получилось, что Весна и Агнесс стали меньше друг с другом общаться, и, даже столкнувшись нос к носу в холле, подчеркнуто делали вид, что друг друга не замечают.

Весне правда пришлось пару раз обратиться к чаровнице, чтобы снять защиту с дома — всё-таки нужно было дальше заниматься ремонтом. Агнесс с таким видом, словно делает великое одолжение, приходила на территорию Весны, снимала перчатки, проводила руками по стенам и что-то им шептала. От её действий на вид ничего не менялось, не было ни искр, ни вспышек света, ни пламени, и если бы Весна не помнила, как её ударило молнией, то подумала бы, что чаровница морочит ей голову и устраивает представление. Но Весна решила, что проверять наличие или отсутствие защиты в доме на своей шкуре больше не будет.

Вентиляция удалась. С помощью дядюшки и близнецов, но большей частью самостоятельно, она воплотила свой проект в жизнь. Всё работало как и было задумано. Система труб и вытяжек прошла по двум этажа её дома, и в помещения поступал свежий охлажденный воздух. Его можно было регулировать: менять температуру и силу потока воздуха или отключать совсем. Весна до конца не верила, что у неё получится, и была счастлива.

Ремонт постепенно тоже подходил к концу. Торговый зал переделали под мастерскую, сколотили новые стелажи и верстак, поставили кульман. Покрасили стены в коридорах, переложили, где нужно пол, укрепили лестницы, отмыли окна. Кладовку переделали под лабораторию для проявления фотокарточек — этим усиленно занимались Серд и Сард. Обустроили спальню, кухню и ванную комнату, купили нужную мебель и текстиль — с этим очень помогли тётушка и госпожа Лилия. Вторая дама довольно часто заходила к Весне и смотрела, как у неё продвигаются дела. Правда, осталось пара комнат, в которые спихнули весь нужный хлам и заперли до лучших времен.