Чтение онлайн

– Ты думаешь, это настоящее золото? И вон тот бриллиант уж очень похож на подделку, - она с неверием посмотрела на меня, на блики бриллианта, выставленного в шкафу напротив нас.

– Давай узнаем все, только не торопись озвучивать свои предположения, иначе нас сметут и не посмотрят, что на руках двое детей, - девочка ответила совсем по-взрослому.

Мы пристроились к двум расфуфыренным леди, которым с упоением хвалил свой товар консультант. По его рассказу выходило, что золото это добывают в далекой южной стране, а обрабатывает знаменитый ювелирный дом Корсанал. Послушали, посмотрели, сделали вид, что нам все нравится, и тихо удалились. Я же себя загрызу за то, что не вмешалась. Ладно эти леди, не помешает, чтобы им щелкнули по носу. Но целый ряд ювелирки имел приемлемые цены и был предназначен для среднего класса.

Придет паренек, потратит последние деньги на обручальные кольца, а его невеста откажется, когда приценится в другом салоне. Его засмеют и выгонят в зашей. Нет, никому не запрещено торговать обычной бижутерией. Но зачем же выдавать ее за настоящие драгоценности?

– А ты знаешь, где можно найти барона Ригонара? – Гори сразу же смекнула, зачем он мне понадобился.

– Знаю, проведу, но, леди, он же не поверит на слово.

Вернулись за покупкой. Выбрала набор из серег, колье и браслета с сапфиром. Проверила наличие печати, подтверждающей, что это драгоценности. В этом мире тоже имелись печати отличия. Заплатила с сожалением, отдав последние свободные деньги. Навряд ли мне кто-то их вернет, но имелась необходимость в том, чтобы суметь доказать наличие порченного товара. Прогулялись до ближайшего ювелирного оценщика, получили свидетельство несоответствия заявленному товару.

Теперь найти бы барона. Хоть бы был на месте, а то создавалось впечатление, что он покинул город. Последние три дня он не показывался. Заодно узнаю, что там с ответом из столицы. Призналась себе, что подделки являются второстепенной причиной, первой же было выяснить, чего мне ожидать от отсутствия долгожданного сообщения.

В управлении нас встретили неласково. Барона, как и ожидалось, на месте не было. Он выехал загород по важным делам расследования. И где мне его искать? Лишь один служащий уделил нам время и внимание. Видимо в нем не погас дух альтруиста и он пытается помогать людям, как умеет. Пригляделась к пареньку, оценивая возможность добыть информацию о бароне. Верилось с трудом, что молодой и неопытный служащий имеет доступ к подобной информации. Но не пленилась и попробовала прощупать почву.

– Как вас зовут?

– Витар Сальерин, леди, - он вежливо склонил голову. Как поняла, это должность младшего по чину. Ему еще дослужиться надо до дознавателя.

– О уже, витар! Не могли бы подсказать, когда планирует вернуться барон? Он обещал мне передать очень важные сведения, - и глазки попроще, чтобы было не понять, что я пытаюсь вызнать дико тайные сведения, - интересуюсь по рабочим вопросам.

– Сегодня должен вернуться, если все пройдет хорошо. Но он в управление не заглянет, а может сразу отправиться домой. Все же его не было пару дней в городе, - не прогадала, паренек-то не так прост, вон какие знания имеет, - но может и заехать перекусить, отдохнуть. Обычно его можно найти в таверне дядюшки Карта.

– Спасибо, витар, вы выручили нас. Значит, лучше заглянуть завтра, - поклонилась ему вежливо и, делая вид, что не тороплюсь, потопала на выход. Стоило нам пересечь дверь и крыльцо, заозиралась, ища извозчика.

– Гори, нам срочно надо в таверну. Вдруг он уже поел и уехал.

– А нельзя отдать драгоценности и заявление об обмане другому дознавателю?

– Можно, но лучше отдадим барону. Тем более он задолжал мне объяснения, почему нет ответа из столицы.

Гори большая умничка, сбегала на соседнюю улицу за извозчиком, и мы понеслись в таверну. Приехали вовремя. Я даже выдохнула от облегчения, заметив, как паренек конюх уводит знакомого коня в стойло. Значит, барон здесь. Решительно направилась на встречу с ним. Он улыбнулся устало, увидев меня, попросил дать ему время отобедать. Проявила такт, не мешая ему поесть. У самой весь аппетит пропал, поэтому цедила морс из граненного стакана. Имелась здесь одна особенность: посетителям всем без исключения подавался кувшин морса. Он доел, но не торопился позволять мне выговориться. Откинулся на спинку стула и начал говорить.

– Я не имею ответа на свое сообщение. Послал копию по другим каналам. Думаю, вам не надо торопиться в столицу. Что-то там неладно, - он озвучивал мои страхи, - хотя если бы то покушение удалось, мы бы уже знали, что монарх убит. Сегодня жду ответа от друга, который работает дознавателем в центральном управлении. Если все хорошо и мое письмо не дошло по чистой случайности, я попросил его сообщить вашим людям о том, где вы находитесь.

Облегченно выдохнула. Он знал, зачем я его искала. Но признаваться в своем нетерпении почему-то не хотелось.

– А я вас искала по-другому поводу. Для себя еще вчера решила, если на третий день не придут вести из столицы, то уйду порталом домой. Там безопасно и можно дождаться вестей со спокойной душой.

Он помолчал, сделал какие-то выводы и, видимо, согласился с моим решением.

– Так какие у вас ко мне важные дела? Или, точнее, я вам должен сообщить что-то важное?

Рассмеялась, окончательно выдыхая. Вот же ушлый витар, паренек из правления успел донести вперед, опередив меня.

– А я сегодня заглянула в новый павильон на рынке. Ювелирный и заманчивый, он оказался полным обманом, - выложила перед ним поддельный набор и обратила его внимание на печати подлинности. Потом выложила на стол свидетельство ювелирного эксперта, за которое мне пришлось отвалить тоже тридцать серебряных из своих кровных, - видите, это просто красивая бижутерия. А продают как настоящие драгоценности и цена заоблачная.

Барон рассмеялся, сразу скинув образ усталого и виноватого мужчины. Как-то даже преобразился, взяв след.

– Подробнее, леди Таркота?

Услышала, как за дальним столиком ему вторил кто-то, назвав мое имя. Обернулась и увидела двух северян. Их ни с кем не перепутать из-за особенности внености. И что мне делать? Попросить защиту у барона? Чуяла, что надо торопиться и сматываться из этого городка. Могли они приехать по мою душу? Перехватили сообщение барона? Ригонар среагировал на мой страх, неосознанно неприкрытый. Спустя пару минут он спросил.

– Вы их знаете? – он посматривал на них, переводил взгляд на меня, казалось слишком долго, - постойте, горцы не могут быть связаны с разбойниками.

Покачала головой.

– Но ведь кому-то же разбойники поставляли живой товар.

– Они в городе уже пару дней. Мои люди отслеживают их деятельность. В чем они были замечены – так в том, что искали знатную леди с двумя детьми.

– И вы только сейчас об этом мне говорите?

– Не хотел волновать, но вы правы. Смотрите, один из них идет к нам. Думаю, меня они не знают и будут вести себя свободно. Попытайтесь спровоцировать их, - было бы сказано.

Когда северянин подошел, он тут же направил на меня какой-то артефакт, выдавая себя с головой. Барон мило улыбнулся и спросил у него.

– Чем обязаны? Моей жене нельзя волноваться, она в положении. Или на Севере не уважают материнство? – тот отскочил, но взял себя в руки быстро, видимо, сделав какие-то выводы.

– Хотел познакомиться с уважаемой леди, которая навела шороху в столице. Говорят, что благодаря ей на арене в день Солнцестояния удалось избежать массовых жертв. Вы же леди Сариш Таркота? – план с моим мнимом будущим материнством провалился, но может быть барон так и задумвал?

И вроде обосновал все правильно, не подкопаться, но проявлять любопытство, нападая неизвестными артефактами! Заметил это барон? Или все прошло так гладко и заметила только я? Но его следующие слова и действия успокоили.

– А вы знаете, что использование артефакта Истинной любви под запретом во всех королевствах? – позади северянина неизвестно откуда взялись двое стражей. Они тихо его обвязали магическими путами, отрезая от магии и меча, висевшего в ножнах. Того, что остался за столиком, постигла та же участь. Было странно наблюдать, как огромные воины гор поддаются. Не могли же они не заметить ловчих магических сетей? Барон встал, встряхнулся, будто избавляясь от соринки на камзоле, и произнес уже мне, - не знаю, почему за тобой еще не приехали, но лучше бы тебе отправиться самой в столицу. С утра и отправляйся, пошлю с тобой кого-нибудь, чтобы доставили до места.