Чтение онлайн

– Подождите, а какой мне смысл вас оживлять? Тем более что я даже не знаю, как это сделать. И зачем?

– Эмили вам все объяснит. Ее контакты здесь, – он поднял со столика конверт и протянул мне. Помедлив, я приняла его, при этом коснувшись пальцев молодого человека. В полутьме сверкнул электрический разряд, и на мгновение я увидела, что глаза у моей будущей жертвы непроницаемо черные, как сама смерть. Отшатнувшись, я чуть не выронила адрес. Моя реакция, кажется, позабавила хозяина дома. Без лишних слов он снял с шеи кулон и протянул мне со словами:

– Не медлите с исполнением обещания.

– Но я даже ничего не успела вам пообещать! – воскликнула я, но душа уже покинула его тело, и мои слова повисли в воздухе. Отступив назад, я наблюдала за тем, как безжизненное тело опустилось на пол. И у меня возникло ощущение, что я оказалась втянута в нечто похуже, чем работа на Вестников Смерти.

На улице по сравнению с домом было неожиданно светло. Кипела жизнь, ездили машины и ходили люди, и я, обреченно вздохнув, спустилась по ступенькам и влилась в человеческий поток. На ходу я открыла конверт с адресом. Кулон же я предусмотрительно еще в доме положила в другой конверт и убрала в карман. Меня ждал сюрприз – небольшая записка, написанная красивым мелким почерком.

«Меня зовут Ноэль Блейк, и так получилось, что вы заберете мою душу. Вам нужно в течение суток после этого найти Эмили Блейк, адрес которой я прикладываю к письму. Она вам все объяснит. Я прошу вас не затягивать с исполнением моей просьбы, потому что от этого зависит жизнь целой вселенной. Могу пообещать вам щедрое вознаграждение в случае успеха и любую информацию, которую вы пожелаете получить».

На другом листе был адрес. Опять же, не так далеко от дома Ноэля и в пределах моего района. Сговорились они, что ли.

Зачем я должна ему помогать? Меня вообще не касается, что там будет с какой-то вселенной и тем более с ним. Я выполнила свою работу, теперь надо отправить в штаб конверт и пойти по своим делам. Больше от меня ничего не требуется.

Только почему-то я совсем не хотела этого делать. «Любую информацию…». Звучит заманчиво. Особенно учитывая, что он и есть тот самый парень, которого я видела перед тем, как меня сбила машина. Что-то тут не так просто, как кажется.

От мыслей я очнулась уже перед дверями многоквартирного дома. Очевидно, это был адрес загадочной Эмили. Ноги сами привели меня сюда, как обычно. Нет, прежде чем я туда зайду – а я уже поняла, что сделаю все, о чем просил меня юноша, – я должна покурить, иначе просто тронусь умом. Смерть не избавила меня от этой вредной привычки, как и от привычки поглощать кофе литрами и не спать по ночам. Затянувшись, я задумчиво потыкала носком обитого металлом ботинка клумбу перед входом. Кто додумался посадить здесь лютики? Простые цветы очень непривычно смотрелись в большом городе.

Мимо меня в буквальном смысле пролетела невысокая девушка с темными кудрявыми волосами. Она была одета во что-то странное- то ли платье, то ли юбка с блузкой и корсажем на шнуровке. Я склонялась ко второй версии. Более того, волосы украшала связка перьев, которая была вплетена в густые пряди. Она распространяла вокруг себя аромат яблок, нагретых на солнце. И направлялась прямо в дом, вход которого украшал кодовый замок. Затушив окурок ботинком, я кинулась за ней.

– Подождите, пожалуйста! – крикнула я, хватаясь за дверь. Девушка обернулась и посмотрела на меня немного расширенными от испуга большими синими глазами.

– Что вам нужно?

– Я ищу Эмили Блейк. Я от Ноэля, точнее, по его просьбе.

Девушка изменилась в лице. Черт, зачем я так сразу упомянула его?

– Пойдемте со мной.

Она скользнула в подъезд, и я вошла за ней, стараясь не зацепиться длинной шифоновой юбкой своего платья за железную дверь.

– Вы ее знаете? – спросила я, пока мы поднимались на третий этаж.

– Это меня зовут Эмили, думаю, я вам и нужна.

Только тут я поняла, что некоторое сходство прослеживается. Похоже, это была сестра Ноэля.

– Он мертв, да? – чуть дрогнувшим голосом спросила она. Я кивнула. – Да, я так и знала. Иначе бы вы не пришли. Проходите.

Я следом за ней вошла в маленькую квартиру. Похоже, это была студия, немного переделанная под запросы хозяйки. В небольшом закутке стояла кровать и тумбочка, а все остальное пространство стен и пола было занято книгами. У окна стоял торшер на длинной ножке. Напротив была маленькая отгороженная кухня и крохотный диван, видимо, для гостей. Девушка указала мне на него, а сама села на кровать.

– Расскажите мне, что произошло.

Я замялась. Как-то не было у меня опыта общения с родственниками. Большинство душ были одиноки, и зачастую никто даже не приходил за их бренными останками.

– Я забрала его душу, и он просил меня о воскрешении, оставив ваш адрес. Я Вестница Смерти, вы знаете, кто это?

Эмили кивнула мне, ожидая продолжения. Но мне больше нечего было добавить, и потому она спросила:

– Вы вообще знаете, кто он такой? Кто мы?

– А должна?

Она усмехнулась.

– Мой брат – наследник правителя Города Полной Луны. Он был изгнан из Города, потому что вступил в прения с отцом по поводу способов его правления. А я последовала за ним. Перед тем, как мы покинули наш родной Город, мне было откровение. Чтобы вернуться обратно и стать тем, кем ему предназначено судьбой, мой брат должен умереть от рук Вестника Смерти и быть воскрешен им же. Только тогда все будет так, как должно. Очевидно, мое пророчество стало исполняться.

Удивительно, но она улыбалась. Соскочив с кровати, она заметалась по квартире, собирая вещи в сумку-мешок.

– Куда вы собираетесь? – удивленно спросила я. Девушка остановилась, держа в руках какой-то предмет одежды, и ответила:

– Вам тоже стоит собраться. Мы отправляемся в Холодные Земли прямо сейчас. Нельзя медлить ни минуты.

– Куда-куда? – я даже подскочила.

– Ну, это что-то вроде морга для жителей параллельных вселенных, которые умирают здесь, на Земле. Мы должны забрать тело Ноэля, пока это не сделал кто-то другой. Вы же хотите нам помочь, да?

Я кивнула, совершенно не понимая, что же происходит вокруг меня. Тем временем Эмили собрала вещи и открыла шкаф. За дверкой обнаружилось такое же, как у меня дома, зеркало – портал. Закинув сумку с вещами на плечо, она обернулась на меня и нетерпеливо сказала:

– Пойдемте, у нас мало времени.

Мне ничего не оставалось, как прихватить свою сумку и нырнуть за ней в портал.

Нас вынесло прямо на снежную пустыню, которая простиралась до самого горизонта. Казалось, в этом мире нет ничего, кроме снега и алого солнца на ослепительно-голубом небе. Я испуганно застыла, осознав, что не вижу ничего, ослепленная бликами от снега.

– Эй, вы в порядке? – Эмили потрепала меня по плечу.

Глаза наконец привыкли к чересчур яркому свету, и я кивнула.