Чтение онлайн

Риэна отогнала от себя остатки воспоминаний о сне, вместе с невеселыми мыслями, встала, оделась, выглянула за дверь хозяйской спальни и в окно, убеждаясь, что ничего не грозит Ансе. Девушка будет спать еще часа три. Она лежит сейчас в широком мягком ложе под балдахином, утопая в шелке и кружевах, румянец играет на гладких щеках, солнечные зайчики пляшут по ресницам, плечам, золотистым локонам… Девушка безмятежна и счастлива, в отличие от Риэны. У Ансы есть любящий отец, готовый на все ради нее, и она не проклята алым проклятием… Очень скоро Анса выберет себе жениха, выйдет замуж, родит детей, проживет не такую долгую, как проклятые, но беззаботную… счастливую жизнь… Риэне того не дано…

Риэна аккуратно убрала свою постель, находящуюся в этой же комнате недалеко от окна. Купец Адаж, отец Ансы, имел множество конкурентов за пределами города, некоторые из них были нечестными и торговые дела смешивали иной раз с разбоем, не редки были случаи, когда отпрысков богатых людей похищали, чтобы получить выкуп или вынудить отца пойти на невыгодную сделку. Опасаясь, что подобное может произойти и с Ансой, Адаж платил Риэне щедро и исправно. За три года, проведенные в Тирайке, Риэна узнала, что Мастера Смерти, как называют здесь Алых, берут за свою работу во много раз больше. Но открывать, кто она на самом деле, Риэна не спешила. Ее все устраивало. У нее была пища, одежда, кров над головой и место под солнцем… место, где можно спрятаться от мук совести, забыть настойчивый зов Иана.

Риэна услышала шорох, обернулась — Анса приподнялась на ложе и сладко потягивалась:

— Какой чудный сон мне приснился, Риэна! — сообщила юная госпожа. — Ты просто не представляешь, насколько был хорош тот юноша…

— Сны о юношах? — Риэна подняла бровь. Анса была младше ее на пять лет — не так уж и много, но о юношах, о любви и прочей ерунде девчонка задумывалась гораздо чаще, чем она. Риэна знала, что причина не в возрасте… Это проклятие… Это ее бремя…

— Да… — томно вздохнула Анса.

— Еще рано, поспи.

— Не могу! — девушка откинула одеяло, вскочила, подбежала к серебряному тазу, наполненному чистой водой, умылась.

— Таша еще не проснулась, чтобы помочь тебе одеться, — Таша — служанка девушки, без которой та не могла обойтись ни утром, при одевании, ни вечером при раздевании, чем вызывала раздражение и злость Риэны.

— Я просто не могу спать, — повторила Анса. — Я чувствую, что сегодня произойдет что-то прекрасное, что-то хорошее… Что-то захватывающее! Этот сон… Ты когда-нибудь была влюблена, Риэна?

— Нет… — сердито буркнула она.

— Ах, Риэна, и я тоже…

— Но ведь неделю назад ты рассказывала, как влюблена в Бина! — Она все уши Риэне прожужжала, о том, какой красавец этот сын воеводы Тирайки, Бин Барас. Риэна в нем не видела ничего красивого: белобрысый, долговязый, неловкий и косноязычный к тому же.

— Это была не любовь!..

— И когда ты это поняла? Сегодня во сне?

— Нет, Риэна, нет, гораздо раньше! Бин — слишком грубый… Нет… это было ложное чувство.

— Ну-ну, как и с Ташахом, или с Бидишем, — Предыдущие увлечения Ансы.

— Да. То были тоже ложные чувства… А истинная влюбленность еще не приходила… Я еще не имела счастья пережить это прекрасное… волшебное дыхание любви… Я чувствую его, хоть сейчас и не весна… Летний зной придает этому волшебному дыханию особую прелесть! «Ах, как же сладки поцелуи в неге жарких летних ночей!» — это она процитировала творение какого-то стихоплета. Риэна подавила в себе желание сплюнуть или заругаться.

— Отец тебя отшлепает за такие мысли, а если еще вздумаешь воплощать их в жизнь… — предупредила Риэна.

Девушка залилась звонким смехом, подскочила к ней, взяла ее руки в свои, и заглянула в глаза.

— Риэна! Неужели ты никогда не мечтаешь? Неужели? Только подумай: мужчина — сильный, красивый до безумия, умный и добрый, берет тебя за руку, как держу тебя сейчас я, и шепчет голосом томным, приятным… низким: «Я люблю тебя!» — последнюю фразу Анса произнесла с придыханием.

Риэна отпрянула.

— Прекращай!.. Все это не так обычно происходит.

— А ты откуда знаешь? — Анса захлопала длинными ресницами.

— Слышала… а иногда… видела.

Девушка хмыкнула, уселась на топчане, служащем кроватью Риэне, напротив:

— Ну и как это обычно происходит, раз уж ты… слышала и видела!

Риэна окинула ее взглядом:

— Мужчина: — начала она, подражая тону Ансы, — грубый, страшный до безумия, тупой как пробка и бездушный… к тому же вонючий, хватает тебя за… что попало, вот так, — и Риэна ущипнула девчонку за зад, та взвизгнула, подпрыгнула, — и говорит, дыша на тебя чесноком и винными парами: «Давай пойдем в кусты — я тебе кое-что покажу», — последнюю фразу Риэна тоже вымолвила с придыханием.

Анса ойкнула, залилась краской, но быстро оправилась и рассмеялась.

— Глупая ты, Риэна, ничего не знаешь! Это у селян так. Это не любовь — другое!

— Конечно, уж я-то ничего не знаю! Откуда мне знать? Куда мне до такой умудренной опытом барышни!

— Ну, Риэна! Не дуйся!

— Хватит болтать. Ты целый день сегодня намерена сидеть в этой комнате?

— Нет.

— Тогда зови Ташу и одевайся!

— До чего же скучная ты, Риэна!

Риэна только пожала плечами в ответ, проверила легким незаметным движением свой арсенал метальных ножей, спрятанных в рукавах, в подстежке, на поясе, в сапогах, даже за воротом куртки, и вышла из комнаты, намереваясь отдохнуть от присутствия Ансы под видом проверки безопасности сада.

Сад во внутреннем дворике купец Адаж с огромной любовью вырастил специально для ненаглядной дочурки. Он нанял самых искусных садовников, о которых поговаривали, что те могут сравниться даже с Мастерами Силы.

Риэна осмотрела заросли сирени, уже давно отцветшей, прошлась вдоль высаженных рядами лилий, остановилась перед вьющимся кустом роз, покрытым ярко-красными пышными цветками, напомнившими ей о доме. Она никогда туда не вернется — поняла вдруг Риэна, и оттого стало так печально и одиноко… захотелось плакать… прям как этой глупой девчонке — Ансе. Если она пробудет с ней еще пару лет, то станет бредить мечтами о вечной любви! Риэна сорвала розу, украсила тугие непослушные завитки волос, подошла к фонтану, разглядывая свое отражение на гладкой водной поверхности. Женщина, смотревшая на нее из фонтана, была, пожалуй, красива… но ведь никто не знал, кем была эта женщина на самом деле — чудовищем, живущим, чтобы убивать. Риэна раздраженно стряхнула цветок с волос, уронив его в воду, и алая, словно кровь, роза поплыла, окруженная расходящимися по водной глади кругами.

— …Не представляете, как я рад, госпожа Лаинэс, что Вы изволили посетить мое скромное жилище, — Риэна узнала голос Адажа.

Он шел в сопровождении стройной, высокой — ростом с самого купца, — женщиной с совершенно седыми волосами, заплетенными просто, без изысков — на манер здешних Одаренных мужчин, в косу, такую длинную, что касалась кончиком ее пяток. Ее лицо, не смотря на седые волосы, казалось молодым и довольно привлекательным. Она была одета в широкий плащ из тонкой ткани, который бесчисленными складками скрывал ее фигуру, не оставляя никаких намеков для мужского взгляда.