Чтение онлайн

— Чем… Чем я нарушил договор? — спросил Тенер, едва выговаривая слова.

— Тем, что убежал. Тем, что подслушивал. — Какая отвратительная у него усмешка… А глаза!.. Глаза будто у бешеного зверя… Кажется, что он сейчас накинется на тебя и станет пить кровь и зубами рвать плоть, будто смарг…

— Уговор был не в этом… — Тенеру казалось, что его голосом говорит кто-то другой — не он.

Гирел закашлялся, его тельце содрогалось, он хватался ручонками за его пальцы… все было скользким от крови…

Бийку Тенер в толпе не видел… Боялся смотреть…

Главарь рассмеялся и подошел близко, очень близко к нему, наклонился, проведя пальцами по растрепанным волосам сынишки.

— Сейчас я отдам приказ, — тихо сказал он, — и страдания и твоего сына, и твои закончатся. Смерть — истинная свобода, ты уж поверь! Жене твоей не так повезло, но не могу же я отказывать своим ребятам в удовольствии. Не так часто имеют они возможность, воспользоваться женским теплом. Поэтому каждая здесь на счету… Сегодня, пожалуй, даже некоторым старухам повезет… Ты уж прости. Матери твоей, надеюсь, среди них нет?

Тенер не ответил. Мать умерла. Давно. Он опустил глаза, и зажмурился, ожидая конца, вслушиваясь в смех Таансана, в кашель Гирела, в визг женщин позади, в плач детей, в треск догоравшего где-то строения…

— Еще двоих поймали! — услышал он вдруг посреди всего этого гомона. — В лесу прятались! Вроде не здешние!

Тенер поддался любопытству… почему-то поддался… может потому, что ужас уже не способен воспринимать… тяжелее всего ждать, думать, что… вот-вот начнется… вот-вот… Не спастись…

Подняв голову, он увидел двоих мужчин, со связанными за спинами руками. В самом деле — не здешние. Один черноглаз, высок, строен, широкоплеч, в какой-то странной большой вязанной шапке, шаром раздувшейся вокруг его головы. Второй чуть ниже, тоже строен, тоже широкоплеч, с белыми волосами, доходящими до плеч, хотя брови черные, как и глаза. Хитрая физиономия… вроде из междуморцев, видел он таких на рынке в Тирайке. Оба были одеты как крестьяне — в овечьих куртках, в льняных серых штанах… небогато…

Таансан обернулся к незнакомцам.

— Какими путями вы здесь?

— Да вот… мимо проходили, — смело сказал междуморец.

— Ну, так считайте — не повезло вам. Где ты их нашел, Джафер?

— Тут… в подлеске шарились, — ответил светлобородый детина, на полголовы выше того, что в чудной шапке. — Без оружия, без поклажи… Не сопротивлялись совсем. Странные какие-то. Я думал — из местных…

— Откуда вы? — поинтересовался главарь.

— Работаешь на себя, Таансан? — вместо ответа спросил междуморец. — Это выгодно… Но не слишком ли грязно? Не боишься утонуть в крови?

— Я тебя знаю? — главарь сощурился.

Руки Тенера онемели, ноги были словно ватными, но ему оставалось лишь стоять и следить за происходящим.

— Нет. Но я тебя знаю, этого достаточно.

— И откуда, позволь спросить?

— А как не позволю?

— Ну… так умрешь медленно…мучительно…

— Знаешь, Таансан, — междуморец улыбнулся, — сегодня тебе выбирать, как умрешь ты, а не как умру… я!

Главарь фыркнул.

— Кто ты такой? Ты умом повредился?

— Так, как ты предпочитаешь умереть?

— Ты стоишь связанный передо мной — перед Мастером Разрушителем, предводителем, — он окинул взором окружающих, — этих славных ребят, и говоришь о моей смерти? Ты ведь междуморец, не так ли?

— Да, я родом оттуда. Но не это важно.

— А что же?

— Важно другое. Ты Мастер, и я Мастер. Вопрос тебе — к какому Пути принадлежит мой Дар? Подумай хорошенько. Ответ важен для тебя, Таансан.

— Ну, допустим, я догадался, — главарь окинул его с головы до ног оценивающим взглядом, — и что из этого? Ты связан.

— Разве? — руки междуморца вдруг оказались совершенно свободными, он показалкисти без веревок.

Гирел зашелся в кашле, Тенер чувствовал, какой тот горячий, он отвлекся от разговора между чужеземцами и Таансаном, потому что сын затих и обмяк, повиснув тряпичной куклой на его руках…

— Гирел… Гирел!.. Ги-Гирел! Сынок! Сынок, что с тобой, очнись!…

Тенер прижался губами к горячему потному лбу мальчика… он без сознания… Может, и к лучшему, что он без сознания — не увидит всех тех ужасов, что предстоят им…

— Сынок, — по щекам Тенера бежали горячие слезы. — Сынок…

Неожиданно тело Гирела изогнулось, вытянулось, он сделал медленный, очень глубокий вдох, следом еще один. Тенер, не понимая, то происходит, поднял глаза и заметил: руки междуморца простерты в сторону его сына. Что он делает?

— Целитель!.. — рассмеялся Таансан. — Я ошибся, приняв тебя поначалу за Мастера Смерти. Удивительно! Никогда не видел такого наглого и безумного Целителя.

— Ты ошибся во второй раз… — улыбнулся междуморец.

— Зря стараешься, — как разительно отличается улыбка главаря этой банды от улыбки пришельца… Целитель? Неужели он исцеляет его сына? — Зря! Все здесь умрут. Так мальчик пробыл бы без сознания, не увидел бы смерти родителей или чего похуже.

— А он и не увидит! То, что будет сейчас происходить здесь, понравиться ему!

Гирел еще раз вздохнул — легко, глубоко, совсем без кашля; открыл глаза, щеки его порозовели. Исцелил?

— Сынок!

Тенер прижал мальчика к груди. Как из неоткуда перед ним выросла Бийка. Она, заливаясь слезами, обнимала и покрывала поцелуями сына. Жена просто вырвала мальчика из рук Тенера. Живого… здорового… здорового?.. Тенер окаменел.

— Эй ты! — крикнул междуморец, резко обернувшись к тощему, лысоватому типу с крысиной рожей, тискающего плачущую девчонку лет четырнадцати — это дочка Эйга Гили, Тенер знал ее. — Отпусти девчушку!

— А то что? — тот осклабился, показав кривые зубы.

…Казалось, похотливого разбойника поглотила земля… Был… и вдруг… лишь одна голова торчит и, что есть силы, верещит…

Гили отскочила, взвизгнула, затопала ногами… Толпа, заметив, что происходит нечто необычное, стихла.

— Так ты нашел ответ, Таансан? — продолжил междуморец свой странный разговор.