Чтение онлайн

– Да что с ним станется!
– женщина махнула рукой, - Так, он хоть под присмотром, а оставь одного внизу - непременно куда-нибудь влезет. Не мальчик - а ураган!.. Подумать только - забрался к соседям и выпустил на волю всех их коз!.. Мало, что выпустил - козы бы побродили по городу, да вернулись домой, так нет, он их еще и за ворота погнал!.. Мол, нужно им свежей травы отведать! Надо ж - удумал!..

– И кто ему ворота открыл?..
– второй страж, плечистый и статный, удивленно вытаращил глаза.

– А никто!.. Уж не знаю, как он умудрился через боковую калитку незаметно мимо стражей на воротах провести двадцать коз?..

– Во дает!..
– присвистнул третий - с печальными глазами.
– Собрали хоть коз?..

– Собрали...
– протянула Аилая, сердито зыркнула на мальчишку, - И этому... всыпали!.. Он от меня три дня на чердаке прятался, думал, я его не достану!..

– Что же тебя тянет так за стену-то?..
– Длинноносый склонился к мальчику.
– Неужели ничему не научился? Тебя же в прошлом году чуть смарг не сожрал, когда ты убежал в поле... Помнишь?..

Мальчик коротко кивнул, глянув из-подо лба лукавыми черными глазенками, в которых совсем не было страха.

– А если бы в этот раз опять смарга встретил?

– Так я не далеко...
– мальчик виновато покосился на Аилаю, - просто козы... так блеяли... Им травки хочется, а они в загоне!..

– Травки им хочется!.. А жить тебе не хочется?.. Ты посмотри, что творится - просто нашествие какое-то!.. Раньше здесь, на северной части стены, одного неодаренного постового хватало, а сейчас мы - Мастера Силы, втроем днюем и ночуем, и уже сил никаких нет!..

– Что?..
– глаза паренька сверкнули любопытством.
– Грайлы?..

– Да...
– вздохнул длинноносый страж, - Грайлы... кафтайфы... Говорят, что гипока видели у берега Моа...

– И пионту уже два раза видели, - добавил плечистый страж, - люди из Каисата.

Тот, который с печальными глазами, стал еще печальнее.

– Спасибо, Аилая, за обед, иди, наверное...
– длинноносый страж тревожно глянул в небо, - опасно здесь, на стене... И мальчонку береги...

– На то я ему и бабка, чтобы беречь...
– проворчала Аилая, собираясь.
– Держитесь, ребята... на вас одна надежда... Пожить бы хоть на старости лет спокойно без страха...

– Я вырасту - и не одной из тварей в живых не оставлю!
– вдруг серьезно заявил мальчуган.

– Ну-ну!.. Конечно... Много ж тебе для этого потребуется лет!..
– рассмеялся первый страж.
– Давай, топай...

Стражи, закончив с едой, разделились, один отправился по хребту стены на восток, другой за запад, обходя дозором вверенную их бдительности северную часть, а третий остался на месте, не сводя глаз с ясного синего неба.

Аилая, выставила на камне бутыль с разбавленным вином, три деревянных чашки, выложила фрукты и сыр, еще остававшиеся в корзине, оглянулась, ища глазами внука и так и охнула, присев от ужаса и бессильно всплеснув ладонями... Мальчик взобрался на парапет и стоял на самом краю, широко расставив руки, прикрыв глаза. Ветер неистово трепал светлые волосики и полы туники, грозя сбросить легкого ребенка, а сорванец наслаждался этим, совершенно не опасаясь свалиться вниз со страшной высоты.

– Джай!..
– отчаянно закричала Аилая.

Страж, оставшийся рядом, вскинул руки, направил на мальчика, и того, подняла в воздух и поставила на широкую огражденную часть стены невидимая сила.

– Ух ты!..
– восторженно воскликнул паренек.
– А можешь подольше так меня подержать, будто я лечу!..

Вместо ответа, страж отвесил ему подзатыльник, еще парочку добавила подбежавшая Аилая.

– Со свету меня сживешь, паршивец!.. А если бы свалился?!
– бабушка вцепилась в его руку мертвой хваткой, намереваясь не выпускать ни при каких обстоятельствах.
– Что ж ты со мной делаешь!.. Совести у тебя нет!.. Видела бы мать!..

– Джай, он и есть Джай - ветер, - задумчиво произнес печальный страж, - Назвали так, теперь не переделаешь...

– Точно, что ветер в голове, и больше нет ничего!..
– продолжала ругаться Аилая.
– Вот я тебя выпорю!.. Вот только вернемся...

– Грайл!..
– вдруг заорал мальчишка, указывая вытянутой рукой куда-то в небо.

Страж вздрогнул, присмотрелся, и, не увидев ничего, вознамерился было всыпать пацану за ложную тревогу, но тут небесную синь разорвала стремительно приближающаяся черная точка, и он, приготовившись отражать атаку, сам что есть мочи закричал, предупреждая остальных стражей:

– Грайл!.. Грайл!..

Бабушка с внуком поспешили укрыться в ближайшей глухой башенке с узкими бойницами - туда тварь не пролезет, а на спуск по извилистой каменной лестнице сейчас времени нет.

Черная точка в небе приобрела очертания, представ перед стражем подобием иссушенного, довольно крупного человека, с коричневой кожей, перепончатыми крыльями и змееобразным, способным жалить, хвостом. Но жало на хвосте не смертельно, и страж опасался его далеко не так, как извивающихся волосков-отростков покрывающих мерзкую голову существа, если один из крючков, увенчивающих каждый тонкий подвижный жгут, лишь оцарапает кожу - смерти не избежать, тут и Целитель не поможет...

Тварь ощерилась рядами мелких острых зубов, вильнула в воздухе, обходя стража сбоку, но человек атаковал раньше, воздушным потоком отбросив чудовище к башне. Грайл чудом вывернулся и избежал удара о крепкую стену, который непременно размозжил бы того в лепешку. Повелитель Стихий крутанулся, взмахнув ладонями, и воздух снова послужил ему, прибивая существо сверху к хребту стены. Тварь зашипела, крякнула, расшибаясь о твердую поверхность.

Два взмаха свободной кисти руки человека - и два острых воздушных хлыста отсекли грайлу крыло и голову. Существо трепыхалось, отчаянно суча руками и ногами, безголовое тело, ударяя уцелевшим крылом, вращалось вокруг своей оси.

Снова резкие выверенные взмахи рук - и грайла порвало на множество кусочков, а сильный порыв ветра смёл все останки со стены и сбросил вниз.

Повелитель Стихий выпрямился, тяжело дыша, взглянул вверх, понимая, что предстоит новый бой - в небе вырисовывались еще шесть черных точек...

С обеих сторон приближались спешащие на подмогу стражи, ушедшие было дальше по стене, у обоих в руках луки, и еще не была выпущена из этих луков стрела, которая не нашла бы цели.

– Что там, Шай?
– крикнул возвратившийся с восточного конца страж Повелителю Стихий.