Чтение онлайн

Группа остановилась. Идти вперед под таким дождем не имело смысла. Из-за слабой видимости и отсутствия ориентиров, можно было запросто сбиться с курса и начать ходить кругами. Гладкая поверхность горы быстро покрылась водой до щиколоток. Вода собиралась в ручьи и текла к краям, набирая скорость. Вадим нагнулся и сделал глоток. Вода оказалась пресной, но имела необычный привкус. Его примеру последовали остальные члены группы.

– Без воды мы не останемся. Осталось дождаться, когда манна небесная начнет падать с небес.
– Пошутил Юрий.

Небеса бесновались еще полчаса, гоняя гром и молнии стереозвуком из угла в угол. Вода поднялась чуть выше щиколоток, но дальше не пошла, успевала стекать вниз. Дождь прекратился резко, как и начался, будто кто-то в небе просто закрыл кран. Шум падающей воды еще некоторое время доминировал над остальными звуками, но потом затих и он. Второй слой неба, который и пролился дождем, очистился от лишнего бремени и снова дал солнцу шанс осветить землю.

В центре неба снова разгоралось солнце. Скомканные ватные облака наливались янтарным светом, оживляя умытый мир. Поверхность горы, очищенная от налета грязи и еще сохранившая влажный блеск, неожиданно засветилась отраженным светом. Полированный камень и вода превратили вершину горы в гигантское украшение. Группа замерла в восторге от зрелища. Мягкий желтый свет поднимался над поверхностью на несколько метров вверх.

Такой же свет исходил и с поверхности соседней вершины. Он был теплым и как будто осязаемым на ощупь. Вмиг просохла одежда, и даже стало жарко. Юрий выдвинул предположение, что человека через сто метров уже не будет видно из-за стены отраженного света. Зураб уверял, что такого не может быть. Чтобы разрешить их спор, Вадим решил отойти от группы на расстояние в сто длинных шагов.

До пятидесяти шагов все было нормально. Вадима было хорошо видно, и Зураб посчитал, что выиграл спор, но потом начались визуальные аномалии. Нагревающийся от поверхности воздух пропитанный влагой и солнечным светом, исказил фигуру Вадима. Она поплыла, заструилась, оторвалась от поверхности и полетела по воздуху. К сотне шагов, она уже разбилась на части, казалось зыбкой, готовой в любой момент просто растаять на глазах.

– Через двести метров мы его уже не увидим.
– Обрадовался Юрий тому, что был прав.

– Ты говорил про сто, так что вы оба были права. Думаю, что в вашем споре ничья.
– Примирил спорщиков Стас.

– Согласен.

– Я тоже. Хотя эффект необычный. Вадим!
– Крикнул Зураб.
– Ляг на землю!

Вадим кивнул головой, парящей отдельно от тела, и лег. Он тут же исчез, будто спрятался за ширму.

– Выходит, Юрий, ты прав больше. Вот на такой ровной поверхности, можно потеряться? Никогда бы не поверил.

– Да, опасная вещь. Если человек потеряется, мы его никогда не найдем. Вадим, возвращайся!

Вадим, как призрак, материализовался в воздухе и помахал отделенными от туловища руками. С каждым шагом навстречу, он становился все естественнее и привычнее.

– Видели бы вы себя!
– Со смехом произнес Вадим.
– Кривые зеркала отдыхают.

– Да и ты выглядел не лучше. Призрак замка Моррисвилль.

Эффект поглощающего отражения продолжился еще минут десять. По мере подсыхания поверхности он слабел и фрагментировался на отдельные участки. Это явление настолько сильно впечатлило команду, что они молчали вплоть до его окончания.

– Я бы назвал это купанием в свете!
– Предложил название необычному явлению Вадим.

– Красиво!
– Согласился Стас.

– Не научно как-то. Жаль, я объектив просрал, интересно было посмотреть через разные светофильтры. Мне кажется, если убрать желтый свет, то картинка будет нормальной.
– Посетовал Юрий.

– Жаль я не взял зарядку на солнечных батареях. Пока ходили, она бы зарядилась.
– Присоединился к сожалениям Зураб.

– Кстати, Зурабище, а у тебя аккумулятор сдох в телефоне? Ты его взял с собой, вообще?

– Сдох, я и забыл про него, честно говоря.

– Жаль. С такой высоты может, и поймали бы чего?

– Вряд ли.
– Решил Юрий.
– Ты же видишь, что стихия не местечковая. У вышек не такое уж большое дальнодействие.

– Так в телефоне есть еще радио. Можно было бы послушать эфир.
– Привел свой убедительный довод Стас.

– Точно, про радио в телефоне мы как-то и не подумали. По возвращении надо будет первым делом зарядить телефон и проверить радиоэфир.
– Согласился Зураб.

Вадим подумал о том, как страшно будет, если эфир сохранит молчание. Незнание дарило надежду. В голову закралась предательская мысль, которая и раньше просилась, но Вадим не пускал ее. Что им делать, если окажется, что мир полностью опустел? Есть ли смысл в том, чтобы бороться и выживать? Подъем на вершину плато так же убедил его в том, что никаких запасов пищи в округе не наблюдается. Камень и черная вода, и больше ничего.

После случая с отраженным светом, группа прошла с десяток километров. Частенько попадались причудливые узоры разных включений минералов на поверхности отполированного камня, либо следы от тяжелых и крепких предметов, волоком прочертивших в камне борозды. Они смотрелись как контуры наскальных рисунков, размером не меньше, чем на знаменитом плато Наска в Южной Америке.

Вадим, оказался самым остроглазым в группе. Он первым заметил вдали, в стороне от пути их следования темный предмет.

– Отклонимся?
– Предложил Зураб.

– Конечно! Времени у нас навалом.
– Поддержал его Юрий.

– Сейчас любой артефакт может нам пригодиться.
– Согласился и Стас.

Едва сменили маршрут, как в небе что-то тревожно громыхнуло и свет начал меркнуть на глазах.

– Кажется, дождь начинается.

– Наверное, избыток воды в атмосфере, вот и приходится ее куда-то девать.

– Сезон дождей.

Молнии забегали за тучами, словно иллюминация на дискотеке. Дождь снова начался внезапно, как и в прошлый раз. Он упал без всякого предварительного накрапывания, будто Господь выплеснул его из тазика. Черный силуэт, к которому шли, пропал из поля зрения. Группа остановилась, потому что сразу потеряла ориентир. Вдруг, небосвод расколола молния, пробившая толщу туч, и ударила прямо в плато, в тот самый черный силуэт, на мгновение озарившийся вспышкой и искрами разряда.

Вадим не понял, что произошло. Мышцы на ногах дернуло, как от судороги. И сразу же пропало ощущение связи с ними. Вадим упал в воду, как подкошенный. Ни руки, ни ноги его не слушались. Он почувствовал, как все мышцы на теле одновременно одеревенели. Напротив него лежал Юрий, с искаженным лицом и выпученными глазами. Он мог вращать только глазными яблоками, так же, как и Вадим.

День сменялся ночью, ночь сменялась днем, и так прошло две недели плавания. Можно было бы назвать их однообразными и скучными, если бы природа не подкидывала диковинных вещей. Прометей регулярно высчитывал маршрут и записывал его в свой судовой журнал. Ежедневной нормой он считал прохождение двадцати пяти морских миль, добиваясь ее выполнения при помощи паруса или же гребли. Постоянный ветер в этих краях случался либо утром, либо вечером. Днем, чаще всего, царил полный штиль. Иногда с полюса приносило свежий ветер, и тогда можно было отдохнуть уставшим мышцам.