Чтение онлайн

— И я за него сяду, — хмыкнул вождь орков. — Но позже и на своих условиях. Разве не так ваши предки всегда делали? Если я правильно помню историю Лордерона последних ста лет, то вы немало расширялись, оторвав солидные куски Гилнеаса и Альтерака. А потом как раз закрепили завоевания за столом переговоров, заставив противника подписать нужные бумажки. Забавная традиция, кстати, мне нравится. Хороший повод полюбоваться обиженной мордой побежденного.

Окружающие орки поддержали слова вождя громким издевательским смехом.

Менетил промолчал. Тут он ничего возразить не мог, ведь правду отрицать глупо.

Да, ранее Лордерон вел активные военные действия. Порой, сам провоцируя конфликты, чтобы отнять территорию соседей. Отец Теренаса и дед были благородными людьми, но их понимание процветания было весьма агрессивным. Потому, когда Теренас взошел на престол, то приложил немало сил, чтобы постараться унять конфликты и достичь компромиссов с соседями. Это было сложно, годы работы дали результат, но, судя по тому, что случилось не полностью. С Гилнеасом удалось найти общий язык, а вот Альтерак помнит обиды и не может забыть то унижение, какое пало на них после поражения и то, как много их земли отошло победителям. Нельзя сказать, что те войны были необоснованными и каждый виноват в них по своему, но все же…

— Сильный поедает слабого. На Дреноре — это закон, это природа, это сущность, а потому мы можем понять тех, кто стремится завоевать слабых и неспособных себя защитить. Слабому не место на карте мира и если он не может выдержать ударов судьбы, то лучше ему сгинуть и не стоять на пути других!

Оргрим Молот Рока посмотрел Теренасу в глаза.

В этот момент король Лордерона понял, кто именно перед ним.

Теренас понял… он осознал, что именно делает этот орк и почему так отвечает на все вопросы.

Теперь картина сложилась в его голове.

А значит, он знает, что делать дальше:

— Тогда мы примем этот бой!

С этими словами король и его свита удалились, поспешив покинуть опасную зону. Маги уже сказали, что те существа в балахонах, что сопровождали вождя, готовили что-то и нужно уходить.

Добравшись до тронного зала, король сел на свой трон и тяжко вздохнул.

— Это было очень рискованным, ваше величество, — сказал ему советник. — Переговоры зашли в тупик.

— Это не были переговоры, — покачал головой Теренас. — Они и не могли бы случиться.

— Вы говорили с этим варваром…

— Нет, не смей так думать! — повысил голос король. — В тот момент, когда ты подумаешь, что говоришь с дикарем, ты тут же будешь убит им самым неожиданным образом. Нет. Орки — это дикие и кровожадные создания. Но их вождь не такой. Оргрим Молот Рока — это не тупой дикарь… Нет… мы имеем дело с настоящим тактическим гением, явно хорошо владеющего политическими навыками. Он очень умен и все его действия имеют весьма глубокий смысл. Стоило мне поговорить с ним, как я понял, в чем была ошибка Альянса.

— Ошибка?

Советники, маги и рыцари были ошарашенны услышанным.

— Да, мы с самого начала воспринимали Орду как просто толпу дикарей, как тролли, а те старательно притворялись дураками, чтобы все это время обводить нас вокруг пальцев. Не смотрите на них как на тех, кто глупее вас. Их вождь легко заткнет нас всех за пояс. Разговор, фактически, был просто декларацией намерений. Они пришли сюда не завоевывать крепости и не убивать ради убийств. Их цель — обезглавить Альянс, а также внести ужас остальным королям, заставив тех поддаться панике и… искать с ними мирного соглашения.

— После того что они сделали?! — возмутился один из рыцарей.

— Да. Навязанный силой мирный договор на их условиях. Убив меня — они уберут главное командование Альянса и того кто мог примирить и найти компромиссы в интересах королей. Заставив тех больше думать о спорах, чем о деле. А затем, когда междоусобица обескровит всех, они просто добьют остальных.

— Междоусобица? — не поверил советник. — Но как? Если они убьют вас, то остальной Альянс объединится и отомстит…

— Под чьим командованием? — поднял бровь Теренас. — Лев Штормграда силен и опытен, но он воин, а не король. Междоусобица будет как раз за мое место. Вернее, за место Регента при них, — он кивнул в сторону, где на совет опять пролез его маленький сын, Артас, а сейчас он был рядом со своим новым другом Варианом. Оба мальчика вздрогнули, поняв, что он обнаружены. — И это если Артаса удастся вывезти из столицы. Взяв же в плен моего наследника, Оргрим и вовсе получит немалый контроль над действиями Лордерона, ведь в случае его гибели свара за место Регента покажется ничем…

— Но тогда мы должны выстоять! — с жаром сказал один из рыцарей. — Если мы отбросим их…

— Они уже добились своей цели, — покачал головой Теренас. — Даже если они не добьются главной задачи, минимальную они уже выполнили. Напав на столицу, они показали, что могут быть внезапными и опасными, а потому никто не может быть теперь в безопасности. Пока Альтерак на их стороне и дает им убежище никто не может быть уверен, что их земли в безопасности. Фактически, они уже прямо сейчас могут требовать мирного договора, и остальные короли будут вынуждены его рассмотреть…

Ситуация тяжелая.

Если Орду не победить.

Если их не раздавить и не разбить, то они станут той силой, с которой придется считаться не только в военном плане, но и политическом.

— По крайней мере, я наконец-то вижу конец войне и всем этим смертям в ближайшем будущем, — вздохнул король, — Остается только надеяться, что я увижу его и в настоящем…

Удар молота отбрасывает рыцаря в сторону и несчастный попадает прямо под дубину Гезорима, превращаясь в месиво. Несчастного в броне так переломало, что ни один жрец уже не исцелит.

— Как полетел! — смеялся огр-телохранитель и дружный хохот остальных воинов личной гвардии вождя сотряс стены.

Отшвырнув от себя еще одного противника, Оргрим оценил обстановку.

Его воины уже заканчивают с защитниками этого квартала. Те, кто выжили, бегут, и этот участок стены остается под контролем орков. Жаль, по другую сторону не королевский двор, а еще один такой же радиальный квартал… Но теперь у Орды есть еще несколько сторожевых башен, чтобы контролировать эту стену и ловить всех, кто пытается её перелезть и устроить неприятности. Все ворота были захвачены и завалены еще неделю назад, но люди продолжают путаться под ногами, как крысы, и порой не поймешь, толи из-за стен кто лезет, толи это местные, вместо того, чтобы сидеть и дрожать по подвалам, решили сыграть в героев. Впрочем, даже ловить таких «крыс» лучше, чем стоять у барьера Сильвергарда и дохнуть от скуки, или замерзать в горах ожидая, когда закончится зима.

Воины заскучали без битв, и это сражение приносило всем огромное удовольствие.

Битва с достойным противником никогда не бывает скучной, а люди, несмотря на слабость их тел, было опасными врагами и недооценивать их не стоит. В отчаянной обстановке они готовы идти до конца, игнорируя боль и смерть, сражаясь самоотверженно.

— Башни зачищены, вождь! — отчитался один из воинов.

— Хорошо, — кивнул Оргрим. — Наших раненных в лазарет, людских в плен, а убитым воздать почести. Тела людей тащите Рыцарям.