Чтение онлайн

Но крутиться было уже поздно. Силы «группы перемен» ускорились раньше и врезались в деморализованный строй, чуть ли не со стрелами, но прежде чем это произошло, их маги нанесли свой удар. Они не устраивали спецэффектов. Целей было множество, а энергия не бесконечно, потому и применялись наиболее плотные и низкоэнергетические конструкты.

Ни каких огненных шаров и других фейерверков. Для атакованных, это было бы скорее шуткой. На таких скоростях, приходилось учитывать и силу, и продолжительность воздействия. Да и броня могла защитить и не от такого. Магическая атака скорее напоминала поток льдинок вперемешку со страшным ураганом. Каждая в отдельности могла убить не одного не защищённого человека, сейчас же они разрушали защиту противников.

Почему такое не применили против нас. Моя жена, Ализе. Против неё этот номер не проходил, слишком мелко. Она бы всё это просто поглотила и попросила ещё. Сильных магов это не напугало бы, но мечами они машут редко. Вот их здесь и не было. Те же, что были, не могли поглотить поток и потому пытались ставить щиты. Первыми гибли самые слабые, не многие смогли противостоять доли секунды, но и они, наконец, не выдержали. Шестнадцатый эшелон атаки погиб быстро. Волна людей и темных эльфов двинулась дальше. Схватка только начиналась. А вы что думали? В бирюльки здесь не играли.

Гномы нанесли рассекающий удар двумя сходящими клиньями вдоль дороги. Эти направления были довольно слабым местом в построениях нападавших. Рядом с дорогой не так просто укрыть воинов, но и гномам от этого не легче выполнять свой план. Не это было главным в выборе направления. Дороги, вот ключ к такому решению. Они не только транспортные магистрали, но и энергетические, и информационные. Главное отрезать магов от энергии.

Это со стороны кажется, что дорога одинакова, но не тут то было. Она разделена на участки. В случае её повреждения на ближайших шлюзах будет перекрыто поступление энергии, а потоки перенаправлены в обход. Дорожная сеть чрезвычайно развита в Протекторате и крайне устойчива к повреждениям. В нормальных условиях это делается дистанционно, но в данном случае, гномам такие изыски местного мира были недоступны. Им нужно было захватить один из таких шлюзов и отрезать боевых магов от их возможностей. Иначе не помогла бы и пресловутая сила гномов, и их знаменитая броня. В противном случае их атакующие клинья раскатают в тонкий блин. Маги, это серьёзная сила, особенно боевые, да ещё и с достатком энергии.

У гномов тоже были свои Иные. Одна проблема, это всегда были гномихи. Но не для них самих, а для окружающих.

– Привет!

На лице того, к кому обратились, появилось выражение недоумения. Задание обещало быть скучным. И командир группы Иных, прикрывавших шлюз, справедливо полагал, что придется всё время бороться со сном, а тут нате, гномы.

– Какого черта!

– Вы что совсем зазнались! Вы как приветствуете Главу совета.

– Эээ… - Выражение недоумения сменилось на всемирную тоску.

И, правда, ну какого чёрта принесло сюда гномов, да ещё их главу совета. Вот ведь невезёт. На горизонте заметно полыхнуло.

– Только бы они не полезли выяснять, чего там происходит. – Пронеслась запоздалая мысль.

– Но постой! Как они тут, вообще, оказались? Дорога же перекрыта. – Была его следующая мысль.

Только гномов оказалось как-то много вокруг.

– Мать его. Это нападение! – И перешёл за грань, успев показать условный знак остальным.

Только гномы упорно не расплывались.

– Гномьи иные, сучий потрох! – С этой мыслью он судорожно попытался выхватить оружие.

Было поздно. Гномиха с улыбкой спустила курок у своего малого многозарядного арбалета, и толстый металлический болт устремился к своей цели. Происходило невероятное. Болт не ушёл из скольжения, а как-то медленно и нехотя продолжил свой путь к цели. Может, вытаращенные глаза и были каким-то сверхмощным защитным заклятием, но сейчас не помогли своему обладателю. Не всех это дело ввело в ступор, многие ускорились и попытались увернуться. Тут-то их поджидал ещё один сюрприз, болты оказались самонаводящимися, и совсем не ленивыми, а ускорялись со своей целью.

С этой стороны шлюз был взят без потерь. Не малую роль в этом сыграло и непосредственное участие Главы совета. Скажете: «Какого чёрта она там забыла!». Всё гораздо проще. Клановая структура их общества сказывалась значительно. В первую очередь она была членом одного из них. Главой совета становился представитель правящего, причем довольно часто сменялся. Это для остальных он был олицетворением власти у гномов, для них самих это был глашатай решений принятых в глубине пещер, и всё. Отвертеться, от участия в боевых действиях, по столь незначительному поводу, ни у кого ещё не получалось.

День не задался, да и неделя тоже, а уж про год и вспоминать не охота. Вот что ей надо было? Собрала вещички и фьють. Ведь что обидно, это же третья за год. Не складывались у Петролия долговременных отношений с женщинами. Давно уже не на контракте, по договору работаю, сам, вроде, не урод.

– Все бабы стервы! – Проговорил он вслух.

Эмоции так и перехлёстывали через край. Уже полсотни лет командиром. А всё происки завистников. Всё время обливают грязью перед нанимателем. Так дело не пойдёт, кругом дураки!

На самом деле он сам был несдержанным и склочным, да и интеллект из ушей не тёк. Женщины бежали от него сломя голову, только до них доходило, что за характер у него на самом деле. Внешность и доходы, в его случае, оказывались мелочью, на фоне склочности. Его и в командирах держали только за умение держать порядок и дисциплину во вверенных ему отрядах. Общаться же с ним, увольте. Вот и сидел в низах, хоть и на доходы не жаловался, да и удача не обходила стороной, иначе никак не объяснишь, как он выжил в стольких передрягах и мясорубках.

Вот его-то отряд и охранял шлюз. Тот самый с другой стороны дороги. Это, кстати, было ещё одним поводом для раздражения. Как какого-то инвалида сюда запихнули. Ведь явно, что никто нападать не будет. Иначе бы не такой небольшой отряд суда поставили.

– Хотя, мне-то какая разница? Чего тут забыли нынешние наниматели? Пофиг, деньги капают. Нет, какая сволочь, тихо сбежала! – Хаотично перескакивали мысли с одной темы на другую.

Появление новых действующих лиц, перед человеком, столь раздражённым, да ещё и ищущим, на ком бы сорваться, было неудачным.

– Это ещё кто? Какого хрена им тут надо? Стоп, а как они за оцепление попали? Это что гномы, что ли? Да нет, не гномы, ГНОМИХИ!

– Скажите командир…

Сзади что-то сильно полыхнуло, что невольно отвлекло обратившуюся.

– И здесь эти стервы! Достали! Думает, не догадался, что кого-то меня убить наняла. Не просто, а гномов! А вот и не угадала! Получай! – С этой мыслью, тело совершило отточенный годами приём, слитного вытаскивания оружия с нанесением удара.

Она может и смогла бы уклониться, но он ещё и ускорился, потому шансов не оказалось. Естественно, была они не одна. Спутницы среагировали быстро и открыли огонь. Толстые болты полетели в цель. Только цель не сообразила укрыться в скольжении, а просто изрубила их на подлёте. Так, неожиданно весь отряд узнал, как от этих хреновин защищаться. Все тридцать семь бойцов ускорились и расплылись, и началась схватка. Этой группе гномих-Иных не повезло. Индивидуально, их мастерство было ниже, не помогала, особо, и сила. На помощь отряду устремились все гномы поблизости. Только было поздно.