Чтение онлайн

Глава 7, в которой мы с Эриком оказываемся в неловком положении

По крайней мере, чем дольше мы не видели Вечную Гору, тем яснее становилась голова. Чары отпускали медленно, я не могла припомнить, что происходило в пути, и непонятно было, как далеко ушли мы от реки Мирной. Мой дар не возвращался ко мне, и я не знала дороги. Чтобы избежать колдовства, мы вынуждены были сидеть в тени Песчаной Скалы, и, возможно, ночью нагрянут кунты, раз уж они нас выследили.

Эрику досталось больше всех. Насупившись и закусив губу, растирал он пылающие мозоли. На первый взгляд могло показаться, что Эрик скис, но это только на первый взгляд, не в его это правилах - скисать перед боем. А в том, что бой предстоит, Эрик не сомневался.

– Готовится надо к ночи, пока не уснули прямо здесь, - сказал он.
– Огонь, конечно, может привлечь кунтов да и других тварей, но без него и сражаться будет непросто.

– С костром я бы не торопился, - рассеянно ответил Эмиль.
– А вот факелы... Факелы могут пригодиться...

Эмиль был страшно обескуражен тем, что его основное оружие - логика, обернулось против него. Не мог мой друг смириться, что кто-то командовал в его мыслях.

– Нет, ну как же так вышло, а?
– сокрушался он.
– Мы увидели Вечную Гору и все? Как незаметно захватила она нас в плен! Она приготовила для каждого беспроигрышный обман, самые убедительные аргументы! Лабиринты? Да, я читал о пещерных лабиринтах Вечной Горы. Знания, великие знания, но смерть каждому, кто войдет туда! Смерть, понимаете? Она попала в самую точку, именно там я рассчитывал найти ключ к тайне ветров, и она меня в этом убедила. Какой я дурак!
– Эмиль совсем запутался.

Эрик оторвался от своих мозолей, посмотрел на брата и улыбнулся:

– Да ладно тебе, Эм! Или ты не хотел стоящего приключения? По мне - все не так уж плохо.

– Ага, - поддакнула я, - тебе б еще мечом помахать, а то удовольствие кажется неполным.

– Точно!
– засмеялся Эрик, и вслед за ним засмеялись мы.

– Скоро стемнеет, надо искать факелы.
– Эмиль достал свой нож и провел по кожаному ремню.

– Пойдем-ка, темная дева, поглядим, как твой дар подействует на поиски дров, - язвить Эрик умел не хуже меня. Он встал, закинул на плечо свой арбалет и протянул мне мой. Я махнула Эмилю, и мы разошлись в разные стороны, Эмиль - на север, а мы с Эриком - на юг. Ив осталась охранять вещи, она устала гораздо больше нас.

Осторожно пошли мы вдоль склона Песчаной Скалы.

Все-таки Эрик - удивительный парень, он может весь день канючить из-за насморка, но когда дело касается важного, боли для него не существует. Он шел так, словно совсем не устал и словно его ноги не были разбиты в кровь.

– Послушай, - спросила я, - ты и правда хотел нырнуть в Бушующий водопад?

– Конечно, хотел!
– хитро посмотрел Эрик.
– Ведь это так здорово!

– Пожалуй не хуже, чем сигануть с вершины в пропасть!

– Ну, нет! Нырнуть в Бушующий куда веселее!

Дров не было. Вокруг, сколько хватало глаз, лежали скалы, камни да пыль. Даже трава отказывалась расти на такой высоте, а уж кустарник и подавно. Нам попался только один сухой и потрескавшийся ствол бузины. Его зажало среди камней, и Эрик помянул немало ведьм, выдирая его оттуда. В результате нечеловеческих усилий в руках моего друга оказалось толстое и плотное корневище.

– Другое дело!
– Эрик очистил корень бузины, и я плотно обмотала корневище лоскутками серого пушистого мха. Вполне подходящий факел, тем более что у Эмиля, где-то на дне рюкзака всегда хранится флакон с керосином. Но только один факел, это, считай, ни одного. Чтобы хватило даже на майскую ночь, нужно хотя бы пять таких.

– Знаешь, - Эрик привязал факел к ремню арбалета и закинул его на спину, - если кунты нападут на нас ночью, можно просто подпалить им шерсть. Дыму будет! Это я тебе обещаю.

– Вряд ли кунты заслуживают таких мучений.

– Ну да? А ты видела этого медведя, что шпионил за нами? Думаешь, он хотел поиграть с тобой в прятки?

– Как можно так легко поднимать арбалет на всякого, кто тебе не понравился?
– возмутилась я.
– Эрик, иногда я тебя совсем не понимаю.

– Я - это не твоя забота!
– обиделся Эрик.

– Уж точно...
– через плечо бросила я.

Песчаная скала имела форму трапеции, а ее квадратные выступы напоминали просторные балконы туоновских жилых домов. По таким балконам удобно было лазать друг к другу в гости, особенно тогда, когда это позарез необходимо, а парадный вход закрыт. Мы обошли один выступ, затем следующий, и мои подозрения насчет того, что ствол бузины - единственная наша удача, переросли в глубокое убеждение. Идти дальше было рискованно, и, хотя кунты больше не появлялись, Вечная Гора могла в любой момент оказаться в поле зрения. Можно, конечно, попробовать забраться на уступ и осмотреть окрестности в поисках кустов или деревьев, хоть чего-нибудь, чтобы не погибнуть в темноте.

– Эр, подсади меня, - попросила я. Эрик недоверчиво поглядел на выступ, потом на меня. Ему-то ничего не стоило туда забраться, но он медлил. Было ясно, что он просто дразнит меня.

– Не стоит лазать туда, Итта, - решил он и, разумеется, я его не послушала. Если бы это сказал Эмиль, тогда другое дело, но Эрик...

– Как хочешь, - пожала плечами я, - я залезу и без тебя.

– Вот настырная! Думаешь, так просто?
– Эрик не смог сдержать улыбки, он легко вспрыгнул наверх и подал мне руку.

Песчаная скала была тверже гранита, площадка выступа оказалась ровной и гладкой, как полированный стол, как будто гигантский слизняк облизал ее своим телом и оставил на ее поверхности идеальный глянец. Я огляделась. Нет ни кустов, ни деревьев, только сухая трава, наверное еще прошлогодняя, торчала то тут, то там между камней.

Эмиль шел вдоль подножия скалы, и было видно, что хворосту он набрал куда больше нашего. Ив нарезала к ужину сыр, и складной синий нож сверкал в лучах заходящего солнца. Ив снова надела плащ. "Похолодало" - подумала я.

Эрик стоял посреди площадки, широко расставив ноги. Он приложил ладонь козырьком и высматривал врагов. Ясное дело, кого же еще? На склонах гор солнце высвечивало последние румяные сполохи, а за поворотом притаилась Вечная Гора. Кто ее знает, что от нее еще можно ожидать, надо было возвращаться.

– Ну, все!
– сказала я.
– Тут больше делать нечего! Эр, подержи арбалет, я спрыгну.

Эрик протянул руку и взялся за ремень арбалета именно там, где держала его я. Я ощутила его теплое, чуть шершавое прикосновение, и в этот момент опора дрогнула у нас под ногами, площадка уступа треснула и начала разъезжаться. "Полыньяки ведьмовы, это они!" - мелькнуло в голове, что-то пролетело мимо моего плеча и рухнуло. В ту же секунду выступ с громом и скрежетом разлетелся во все стороны, и мы с Эриком провалились внутрь Песчаной Скалы.